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法國人大意了。
他們對福建水師的了解主要取決於福州船政的法國技術顧問團隊，而以白勞易為首的這個技術團隊在兩件事情上是缺乏了解的，一是陸基炮台的數量和標准，二是羅源灣造船廠的制造水平。
為了起到保密作用，胡楚元在采購陸基炮台火炮的時候，將軍購合同分散在多家火炮制造商，不僅選擇了阿姆斯特朗火炮和克虜伯火炮，也從美國訂購了大量的阿姆斯特朗仿制火炮。
法國人能夠看到的炮台是六座，也就是閩江口的老六台，他們只知道福州船政衙門花費了大筆的資金對老六台進行加固和更新，卻不知道在閩江口福山嶺還掩藏著另外十六座新炮台。
圍繞著羅星塔馬尾口，福州船政陸續在恩頂山、煙台山、馬限山、天馬山、君山、牛灣山、炎山、尖峰山修築了十六座新炮台。
為了便於遮掩，這十六座炮台的規模都不大，各裝備四到五門11英寸口徑的新式陸炮，炮台外層用綠幕遮掩，周邊違背常理的移植巨樹，甚至用水泥仿造假山。
所有的炮台全部用電話網鏈接起來，根據馬尾炮台下達的命令調整火力，按照最初的設計，只要法艦能夠集中到馬尾口，新十六炮台都能發揮火力，老六台中的馬尾炮台、清涼山炮台也可以發揮火力。
如果法艦想要撤離，布置在洋嶼灣和田螺灣之間的老六台中的鐵山炮台、高隆山炮台、麻竹坑炮台、田螺灣炮台都將起到阻擊作用。
老六台的規模非常大，各有八門12英寸口徑和四門13英寸口徑的重炮，本身布防的很嚴密，易守難攻。
為了避開老六台的火力，法國人必然會深插進馬尾口，新十六炮台就是為此而設計的。
至於羅源灣造船廠的存在和規模，一直都是福州船政最大的機密。
羅源灣本身就是世界級的天然良港，只有一個出口，在群山環繞中擁有一個巨大內海灣，就在這樣的地勢中，胡楚元又選擇了一個被當地人稱作「澳里」的地方建設了一個新的船港基地……
「澳里」位於羅源灣南端的灣內灣，俗稱小澳，澳灣口有十幾個島嶼，「澳里」灣本身又是小澳的灣內灣，「澳里」周邊還環繞著虎頭山、洋尾山、溪尾山、白鶴嶺……等十多座小山丘，是一個半月形的谷地，地形十分隱蔽，易守難攻。
胡楚元是一眼看中了這個地方，在1880年初就花費重金從德國和美國引入船塢設備，擁有一個三千噸級和兩個千噸級的船塢，以及配套的鋼鐵廠、木材廠，專門用於建造炮艇、防衛艦，為了避開法國人的耳目，這部分艦船的蒸汽機、鍋爐、火炮都直接從美國、德國購買，而不是讓法國人監造。
胡楚元敢主動挑釁法國人，引誘法國人攻入馬尾港口，其實就是靠了這兩點。
大戰在即，天也陰沉沉的，秋風橫掃過港口，吹卷著江面的浪濤。
胡楚元從衙門里走出來，到了大校場上，數百壇福州老米燒陳釀白酒被將士們打開，一碗碗的倒滿，數千名水師官兵們列陣在前，各自端起酒。
遠處港口上的那些艦船上，將士們也端起了酒，遙望著校場。
水師提督葉祖珪親自捧著酒盤，盛著三碗老米燒，一步步的走到胡楚元面前，聲音沉重的說了聲「大人」。
兩個字里藏著的是那誓死如歸的氣勢，是那即將開戰的號角聲。
胡楚元神色凝重，接過其中一碗，雙手端起，默默的走上點將台，遠遠看向前方數十艘戰艦。
他的心，在這一刻仿佛是凝結了成血塊，幾乎停止了跳動。
時間也仿佛靜止了。
只有那肅殺的秋風在冷冷的吹，校場上的千旗招展。
這是中國人的儀式。
他默默的將酒舉起，仰望蒼天，陡然間，他就像是能和蒼天溝通，聽到了天的呼喚，聽到了大地的吶喊。在這一刻里，他用盡全身的力氣，將碗中的白酒灑向天空，隨風飄落大地。
「祭天地！」
「吼！」
校場里傳來一陣轟鳴的巨響，禮炮轟轟的連續炸響，數千名將士迎聲大吼。
葉祖珪將第二碗酒端上，胡楚元繼續接過來，俯視大地，聆聽著更多的聲音，感受著這個世界，最終，他再一次用力的將酒灑向校場。
「祀祖先！」
禮炮再次轟響，將士們也隨之再吼。
最後一碗酒，胡楚元雙手捧住，俯視著校場上的所有將士，過了良久，他才重新舉起……！
「拜將士！」
一聲激昂的吶喊聲中，胡楚元端起酒，驀然的一飲而盡，無數將士們也和他一起將各自的燒酒痛飲入腹。
辛辣的燒酒嗆著胡楚元的喉嚨，刺激著他的胸腹，像是在他的身體里點燃了一團火，他的眼睛里也翻滾著火辣辣的淚水，他不知道是這酒太辣，還是心中的思緒太過傷感和沉重。
葉祖珪陡然將手中的酒碗一摔，砸個粉碎，厲吼道：「諸將士們，隨我等報效朝廷，砥衛鄉土！」
「報效朝廷，砥衛鄉土！」
校場上隨之傳來一陣聲震雲霄的吶喊，眾將士們也一起將酒碗摔碎，啪啪作響，仿佛摔碎的還有法國人的艦船，將士們心中的牽掛，從此斬斷一切，浴血殺敵，只為了求得一勝。
熱血在胡楚元心中翻滾著，這一路走來，他所經歷的那些事，眼前這些誓死如歸的將士們，都讓他明白了一個特殊的道理。
他忽然搶過身邊親衛的步槍，高舉起來，大喝道：「將士們，我當與你們共存亡，一起砥衛鄉土啊……！」
「大人啊……！」
滿場響起一陣激亢的聲響，人人激動，按耐不住內心的殺氣和激昂，所有人都漲紅了雙眼，大喝起來。
蔣超英在校場中陡然喊了一聲「將士們，跟我殺敵去吧！」