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和最初幾年的經營風格不同，如今的胡楚元很少在獨自壟斷一個市場，而成了一個極其擅長切蛋糕，分蛋糕的人。

所以，寧波商幫、廣東商幫、天津商幫、南潯商幫都喜歡找他做生意，即便是一貫獨來獨往，自成體系，甚至是目空一切的晉商也願意和他合作。

劉鏞悄然沉寂了好些年，暗中經營家業，慢慢也恢復到鼎盛時期的水平。

他眼下的資本差不多約有五千萬清圓左右，看著地產、銀行、鐵路和實業市場是越來越火熱了，最近也想搞一點大投資，只不過，這肯定得先找胡楚元問清楚。

這天上午，胡楚元也和他談了談，建議他暫時不急著投資天津租界地產，因為最高的暴利期已經過去了，讓他在上海租界投資其他項目。

說到項目，別人挖空心思想不到，胡楚元手里卻捏著一大把。

這次去美國和歐洲，他又大規模的買入了大量的技術專利，英國人約翰-斯塔力的「安全」自行車的項目就已經在上海投資中，他建議劉鏞也來投資一大筆錢，同時搞三輪車和人力車的技術。

劉鏞手里的錢是很多的，還可以投資興辦新的機器織絲廠。

上海、杭州、蘇州三地形成了一個龐大絲業，也可以說是全球絲業中心，在這里，尤其是杭州的發展勢頭最強，不僅生產絲織品，還生產絲被、蠶絲枕之類的新產品。

除此之外，上海還是全球最大的麻業加工地，精仿麻織品銷往全球，江西南昌則是最大的竹制品加工地。

在胡楚元的調控下，中國的農產品加工和民族工業發展的非常迅猛，在上海，電纜、電燈、玻璃、牙膏、香皂、洗衣粉自行車、油漆、染料、顏料、水泥、石膏、……幾乎所有的國外工業品，上海都已經形成了自己的規模和體系。

將劉鏞送走後，胡楚元就回錦綉山庄和張之洞見面。

在胡楚元看來，康有為根本就是一個政治投機分子，聰明是聰明，可惜都用在錯處，也可以說是聰明反被聰明誤的典型。

張之洞呢，這個人倒是真聰明的典型。

在晚清的政局中，你再也找不到比張之洞更厲害的牆頭草了，可他最厲害的地方就是總能在最關鍵的時刻做出最為明智的選擇。

這才是真正的政客。

他家世代官宦，直隸南皮人，出生在貴州，當時父親在貴州做知府，小時候也長在貴州，如今已是五十二歲的半百先生。

在錦綉山庄的花廳里，胡楚元看到了張之洞，還挺魁梧，一臉的花白大須，看起來倒有點像是武將，特別威風，看起來也是一個敢作敢為的人。

今時不同往曰，如今的胡楚元是朝廷從一品的大員。

一看到胡楚元，正在和繆荃孫閑聊往昔的張之洞就匆忙起身，和胡楚元折個身，拱手施禮道：「下官山東巡撫張之洞見過資政大人！」

胡楚元也微微一拱手，請張之洞繼續坐下來，問道：「你怎么來的這么匆忙，事先也不發個電報，我好派人去接你啊。算起來，我身邊這位繆先生還是你的門生呢？」

張之洞笑道：「事情來的急，朝廷的旨令一下來，下官就匆匆的趕過來，想和您商議一下。青島工界的事情究竟要怎么辦，這個事情還是得由您來拿個萬全之策。」

說到這里，他又道：「其二，下官也是要專程過來感謝資政大人在皇上面前的舉薦，感激不盡，若是大人曰後有什么差遣，下官定當竭盡所能！」

胡楚元倒是有些奇怪，心想……光緒帝載湉還是年輕，憋不住氣。

他推薦張之洞的事情，只有他和光緒帝載湉兩個人知道，眼下才多久的時間，張之洞就知道了，分明是光緒帝載湉又找了張之洞的從兄張之萬商議，讓張之萬拿到了消息，再秘密發電報恭喜張之洞，讓張之洞在山東加把勁，皇上這可都在看著他呢。

胡楚元也沒有多說什么，只道：「山東是個能成就一番大事業的地方，關鍵是地方的巡撫有沒有那個膽量，有沒有敢為天下先的膽量！」

張之洞當即道：「下官有這個膽量，萬事只請資政大人吩咐。」

胡楚元笑了聲，道：「也談不上吩咐，咱們一起商量著辦吧。可在談山東這件事之前，我先讓你看另外一份電報。」

說著，他就讓繆荃孫去總信房，將李鴻章前天發來的電報拿過來。

兩人等了片刻，繆荃孫就將那份電報拿了過來，交給張之洞過目。

張之洞一看，不僅是微微皺眉。

原來，這份電報還是挺私密。

李鴻章就是埋怨胡楚元背信棄義，當初約好的事，他可一點都沒辦妥當，居然將孫家鼐安排到禮部尚書這么個空閑位置上，讓閻敬銘掌握了戶部的大權。

閻敬銘和李鴻章也有點小過節，當初李鴻章從朝廷領了一筆錢辦理大清河的防洪堤壩，花了不少錢，李鴻章自己也肯定貪克了一筆，他和朝廷上報，說是已經辦的非常漂亮，以後再也不會決堤了。

這倒好，他剛說完，提防就決裂了。

閻敬銘是當時負責撥款的人，一氣之下就狠狠的參奏了李鴻章一本，搞的李鴻章灰頭土臉。

另外，李鴻章也要買鐵甲艦，問題是三大水師一分錢，每家300萬清圓，根本不夠李鴻章的淮軍填牙縫的。同樣的一筆錢，在南洋和東海水師卻基本夠用。