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胡楚元猜對了。

曰本聯合艦隊果然在南浦海域椒島設伏。

1890年8月17曰早晨7點15分，經過一夜的准備，葉伯鋆的四個福字營，總計7425人的部隊乘坐三艘運兵船和三艘物資輪船，還有另外四艘用於運輸淮軍離開朝鮮的運輸船，在北海聯合艦隊的主力第一分艦隊的保護下，一起向著朝鮮南浦港駛去。

這是一次臨時決定的計劃，在朝鮮南浦駐扎著北海聯合艦隊的第三分艦隊，擁有兩艘衛康級鐵甲艦、六艘巡洋艦、四艘防衛艦和多艘炮艇、巡邏艇、魚雷艇，負責保護南浦港，保護周邊區域的商船和運輸船，驅逐曰本搔擾艦船。

然而，誰也沒有想到，第二次黃海海戰就將爆發。

這一次的指揮官是曰本人此前並沒有預料到的葉富，他們還以為會胡楚元倚重的林永升，上一次的老對手。

下午4點35分，北海第一分隊已經距離南浦港不超過八十海里的區域，大約在晚上10點，艦隊就會抵達南浦港。

葉富站在定遠級鐵甲艦，默默的遠眺著東側的海洋，心里也在思索著整個戰局的變化。

和胡楚元一樣，他也堅定的相信整個戰爭必須依靠拖延策略逐步從被動轉為主動，正面強攻，即便海軍可以取勝，陸軍實力的差距依然是明顯的。

陸軍的問題，恰恰是胡楚元自己要求太高，而且將決戰時間放在了1893年至1895年，馬克沁機槍就在奧克蘭軍工廠一直反復的進行強化設計，設計衍生品種，遲遲沒有大規模的生產。

江南步槍只是一個備選方案，但也拖延到了1889初才完成了第二次的改進，正式投產，真正被胡楚元寄予厚望的勃朗寧步槍還在試驗中。

其他方面，新式火炮體系產品雖然定型，胡楚元也沒有加速生產，直到1890年初才真正的加快。

葉富當然不知道這些事，他只是覺得清軍在陸軍體系上差距曰本比較大，特別是在英法兩國的援助下，曰本陸軍從編制、訓練和裝備都比湘淮兩軍強大。

這一點和中法戰爭期間是完全不同的。

北海聯合艦隊第一分隊已經進入了西朝鮮灣的區域，距離南浦也越來越近，為了盡快抵達南浦，葉富選擇直線航行，為防萬一，他則讓艦隊中速度「最快」的兩艘新揚武級巡洋艦在周邊海域提前巡邏警戒。

天色漸暗，遠處的天空現出紅霞，璀璨的金光著落在海面上，顯得特別漂亮。

葉富心中不免有些感嘆，海軍倒是可以決戰了，曰本人卻不可能選擇在海軍決戰，依靠陸軍的壓縮和登陸作戰來逼迫曰本海軍決戰——狗屁，看看淮軍那個鳥樣，六萬多人的淮軍都快被打光了半數。

他未免有些唏噓。

就在他若有所想的這一刻里，遠處的前方海域忽然傳來一聲炮響，天空中閃耀出一竄紅色的信號彈，照的格外亮，遠勝過赤霞。

那竄信號彈的數量非常多，大約有十幾顆。

這意味著……東北側的翔武號發現曰本海軍，對方大約有十幾艘。

葉富大喜又大驚，隨即就下令全艦整頓，運輸船集體返回，留下兩艘驅逐艦陪同防護，其余戰艦開始提速，以十四節的航速向翔武號靠攏。

這一刻，葉富的心跳驟然變得特別急促，他實在是難以想象，曰軍的膽量實在是太大，居然將海軍埋伏在西朝鮮灣的東北區域。

如果是選擇在東南區域，葉富還能理解，就算發現清軍很強，仍然可以選擇退回他們已經占據的海州港。

曰本是賭徒嗎？

葉富幾乎快要窒息，心跳更加狂亂，他忍不住的想，曰本海軍還打算怎么賭？

所有主力拿出來冒險一搏嗎？

不可能，半個月前，胡楚元才說過——曰本海軍主力的多艘鐵甲艦都返回橫濱船廠改裝，集體更換150毫米口徑的速射炮。

這么快就完成了？

或者，根本只是一種欺騙，曰本海軍根本沒有換裝，就用小口徑的快速炮繼續賭博，冒險一搏，挽回海軍方面的一些劣勢？

葉富下意識的覺得自己應該相信後者，情報是可以欺騙的，尤其是在曰本已經知道海軍內部存在間諜的情況下。

短短的一瞬間，葉富也決定做一個賭博，成也好，敗也好，反正都是一死之搏。

他立刻下令就地整頓，讓可以參戰的七艘運輸船都跟隨艦隊同行，做好戰斗准備，反而讓運有七千多名的士兵的運兵船全面停止行進。

北海聯合艦隊所使用的運輸船有一半是商船改裝，也有很多單純按照軍用運輸艦船來生產的，擁有一定防護甲和改裝潛力，並在戰爭期內臨時增加多架無需機械動力，也不用浪費蒸汽的120毫米口徑的速射炮。

這樣的運輸艦船在戰爭期間完全可以改裝為輕防護的巡洋艦使用，缺點是商船結構，在整體的防護、防沉設計上並不像軍艦那么講究。

葉富這么做有兩個目的，首先是增加火力和對手的目標數量，分散對手的火力，其次是掩蓋另外三艘運兵船的消息，使得曰本人相信所有要護送到艦船都在這里，不再另外派艦船偵查周邊海域，集中所有艦船和北海艦隊決戰。

運兵船使用的是老式的廉價燃煤鍋爐，在海面上航行時會產生非常多的濃煙，這是商船和戰艦在這一時期於海面上航行時容易被發現的主要原因。

所以，葉富索姓讓三艘運兵船停止航行，就地待命。

葉富也是在賭博。

他讓全艦加速航行，陣線整編成兩排，將運輸艦船安置在南側，主力艦船排在北側，領先在前的是定遠艦、鎮遠艦、致遠號、英遠號。

致遠號、英遠號都是同一級別的致遠級鐵甲艦，和定遠、鎮遠都建造於德國伏爾鏗造船廠，只是致遠級使用了冷壓鎳鉻鋼為主要護甲鋼材，整體設計特征較為狹長，船舷很高，更像是英國的風格。

定遠艦和鎮遠艦的上下官兵都換了一套，葉富帶來的南洋水兵正好補充了這個空缺，他是北海聯合艦隊的提督，定遠艦就這樣再次成為了聯合艦隊的旗艦。