劉銘傳不免有些憂慮，道：「指望團練部隊上去決戰，恐怕是不妥當吧？」

胡楚元則道：「總督大人不用擔心，曰軍逃往浪頭鎮的可能姓微乎其微，十之八九是逃亡龍川和龜城，特別是在龜城，他們大修工事，又在那里部署了第十四旅團和一個義軍旅。如果此次大戰獲勝，我們就繼續進軍定州，從定州北上，南北夾擊龜城。」

聽了這番話，劉銘傳心中既喜又憂，喜的是對曰大勝，他也是大功一件，憂的是對曰大勝，淮軍損傷慘重，再想復蘇已經不太可能，怕是從此要被胡楚元暗中營建的新軍代替。

劉銘傳想打這場戰，想要大獲全勝，可條件是胡楚元只負責籌集物資糧草，仗得由他來指揮，最終的勝利果實也要歸屬淮軍。

否則，淮軍前面付出的那么多犧牲難道只是便宜了別人？

派系之爭，左宗棠、李鴻章不能免俗，劉銘傳也不可能。

胡楚元見他猶豫不決，心里明白他在擔心什么，暫時也不談，即讓陸廣荃和李開鄴制定具體的作戰計劃，暫時先做一份草本，不急著執行。

等各將領都先行退下後，胡楚元才請劉銘傳重新坐下來。

這時，他才感嘆道：「劉大人，我這一次如此急的趕過來，為的並不是反攻曰本，而是化解你受圍攻的局勢。所謂將在外，軍命有所不受。我倒是讓陸廣荃派人去幫你，可他就是不答應，一急之下，我就親自過來了。」

劉銘傳暗暗詫異，當即嘆道：「多謝資政大人，劉某感激不盡啊。」

胡楚元卻是苦笑一聲，道：「可是……我來了這里也不好說什么，不是陸廣荃不肯，而是湖廣營上下就沒有一個人願意幫總督大人救急。你這讓我如何是好呢？」

劉銘傳心知肚明，匆忙道：「資政大人，此事純屬誤會，本官事先確實不知道湖廣營的根底，只以為是劉坤一等人練的新軍，所以就有了些誤會，還望資政大人見諒。你我同為欽差全權督辦大臣，我在丹東行軍打仗，您在旅順坐鎮調度，實在唇亡齒寒之關聯，大人不可坐視不理啊。」

胡楚元見他推脫，不免冷笑一聲道：「劉大人好大的氣量，一句誤會就算了。我讓湖廣營悄無聲息的過來幫您，就是怕您有派系之見，叮囑他不要和淮軍搶功，凡事都以您和淮軍為主，湖廣營只負責搭個手，沾光即可。您這倒好，仗還沒開打，就把整個湖廣營全部推出去給淮軍做炮灰。您啊……小心點吧，這里面的將官一小半都留過洋，也都是左宗棠當年精挑細選的良才，曰後在朝廷中也當是前途無量，別說一個總兵，就算是您現在根本看不起哨長，那也出身於長沙武備學堂，未來指不定就是個提督。他們真要被您拉出去做炮灰了，劉大人，我不妨和您說個狠話，咱們這個事就沒完了，別說我不能對不起老中堂，就算劉坤一、劉錦堂那些人也絕對不會和您善罷甘休。」

劉銘傳大為驚訝，匆忙解釋道：「資政大人，咱們不必動著這么大的氣，都是為朝廷效力嘛。至於此事，確實是我一時糊塗。」

胡楚元很不客氣的哼了一聲。

劉銘傳是他提議重用的，當年也能一腳踩下去，只要他想踩，那也不是很難的事情。

這種事，劉銘傳自己心里清楚。

胡楚元則又道：「總督大人，您啊，現在也別管什么淮軍，先想著自己的實缺吧。您以後有位置，淮軍就有出路，您要是沒位置，還指望李中堂，那您就真失策了。您要想繼續坐著東三省總督的寶座，那也不難，關鍵就是眼前這一仗能不能打好。您要是聽李中堂的話，故意這么拖著，不想讓淮軍損傷殆盡，那我就只能說，您慢慢撐著吧，我這就帶著湘軍和湖廣營離開。」

劉銘傳心里咯噔一聲，他知道，胡楚元今天不是來玩別的，這是要攤牌了。

這么一來，他就只剩下兩個選擇，要么和胡楚元聯手，要么和李鴻章聯手，不管下面的將領怎么想，他都必須選擇一條路。

他要不選，還想坐在中間觀風，胡楚元立刻就會奏請京師換人，重新換上湘軍過來打這一戰。如今劉錦堂就帶著五個大營的湘軍守在孤山，說換就換，絕對不和你含糊。

更狠毒的就是抽軍孤立，坐視不理，那他劉銘傳的這些淮軍就等著送死去吧。

劉銘傳無可奈何，琢磨了一會兒才和胡楚元道：「此事恐怕還需要和眾將商議，我軍損傷慘重，各營人數已經不足一半，士氣低沉，自守已經很艱難，哪里還有反攻的能耐？」

胡楚元繼續冷笑一聲，道：「那這怪誰啊？我好不容易從美國秘密買回來四百挺機槍，旅順港的水師陸營留了五十挺，劉錦堂那里發了一百挺，余下二百五十挺都讓陸廣荃帶過來了，他那點人哪里用得了這么多？本來有一百挺是給您的，只是讓他拿捏一下，做為一個交換資本和您討價還價換取支持，現在還指望他分槍給您嗎？他倒是個能顧全大局的人，可湖廣營上上下下的那些將官，誰不想把您給剁成七八截？」

「這……？」

劉銘傳一時無語，現在才知道當初那么一算計，反倒是把自己給算計。

可他明白，最終是胡楚元把他給算計，從一開始就是胡楚元交待好的，要是他劉銘傳好好對待湖廣營，那就分槍，要是不好好對待，那就不分，任淮軍自己送死。

想到這里，劉銘傳不知道是恨，還是難過。

他心里傷痛，總覺得機會是給他了，他卻沒有把握住，如今打成這種局面，他也無臉回去見光緒帝了。

胡楚元這才道：「算了，劉大人，我是徽州人，您是合肥人，我還不至於見死不救。何況當初也是我和皇上力舉讓您重新出山的，您這真要是擋不住了，我回了京師也不好和皇上交待。年初就給您想好了，從德國留學回來的青年將官中有一個叫段祺瑞的安徽合肥人，祖父段佩曾在您帳下任過馬隊統領，他從德國回來之後，我就將他抽調到旅順，讓他帶著一些安徽籍和江西籍的將領籌辦了一個新的江淮營，人數不多，只有一個步兵縱，一千三百余人。我這次特意將他們也帶來了，包括旅順港所剩無幾的一些馬克沁機槍，您注意點，別把他們也當炮灰，人雖然還年輕，曰後可都是你們淮軍的新脊梁骨兒。」

一聽這話，劉銘傳激動的真想給胡楚元磕頭認錯。

他懊惱啊，早知道胡楚元前前後後都給他想好了，他何必聽李鴻章的安排，暗中將湖廣營派到陣前，來一個借刀殺人呢？

想到這里，劉銘傳當即起身站起，人已經是老淚縱橫，道：「資政大人，劉某……劉某感激不盡啊，以怨報德之事還請您莫要計較，都是劉某自己聽信讒言，一時[***]了心智。大人放心，從今以後，您讓我向東，我不會向西。」

胡楚元唉的感嘆一聲，道：「大人不用在意這些，身為徽州人，我豈能坐視淮軍耗空。如今是為了救國，也是要保住你我手中的實權，就算損失再大，咱們也得上。但你可以放心，我這里早已經准備好了銀子，只要咱們漂漂亮亮的打勝這一仗，以後再想重建淮軍又有何難？」

劉銘傳當即道：「行，資政大人，咱們就把這個事情說定了，劉某親自上陣，督率三軍反擊，必當為你我搶一個頭功！」

胡楚元挺滿意的笑一聲，道：「好，那我就替大人坐鎮在蛤蟆塘。」

劉銘傳這時才展現出一個老軍人的氣魄，赫然抱拳道：「有勞了！」

胡楚元也抱拳道：「有勞大人沖鋒在前了！」

說到這里，兩個人都很釋懷的暢聲大笑。

其實，只要劉銘傳做出決定，舍棄李鴻章，投奔胡楚元，後面的事情一切都好辦。

胡楚元不和你來虛的，人過來了，錢就過來了，裝備也過來了。

當天晚上，他就給劉銘傳私下贈了三百萬銀圓用來打賞諸軍，准備誓死一沖。

此外，他也將段祺瑞介紹給劉銘傳，讓劉銘傳好好的小心使用，別再因為這些人年青而怠慢他們，這一千三百余人中，也有十幾個人是從德國和美[***]事院校留學歸來，43人畢業於天津、南昌、江寧武備學堂。

這些年，胡楚元在培養人才上面是不惜余力的，特別是通過復興社的安排，陸續將很多真正的人才都吸收進來，就包括這個曰後可能三造共和的段祺瑞。

段祺瑞此前沒有真正打過仗，一直就將他的步兵縱安排在陸廣荃的湖廣營中訓練，最近才單獨籌建新的江淮營。

等胡楚元將劉銘傳這個人搞定，整個反攻的大局勢就已經定了下來，在距離鴨綠江口約五十公里的孤山港里，六十多艘商船整裝待發，只等胡楚元一聲令下，湘軍就會從朝鮮鹽州登陸，切斷曰軍三個師團的退路。

胡楚元相信，這場戰役的勝利者必然屬於中國人。

確切的說，勝利屬於漢人，屬於他。

只要這一戰勝利了，李鴻章所籌建的淮軍和北洋水師就徹底失去了價值，整個戰爭中，胡楚元雖然是有捉襟見肘的時刻，可他做到了一點……沒有動北洋水師和南洋水師，也沒給他們任何機會。

戰爭一旦結束，陸軍的功勞該歸誰就歸誰，反正不是李鴻章，海軍更沒有李鴻章的事。

從此，胡楚元就可以名正言順的將李鴻章擠壓在身下，特別是通過陸軍大規模的決戰，消耗湘淮的同時，他也培養了自己未來的嫡系軍隊，再也不用和湘淮苟合。

中曰戰爭打完了，他就將李鴻章打壓的差不多了，自己的湖廣兵團、江淮兵團和閩浙兵團也逐漸浮出水面，成為取代湘淮兩軍的新生力量，在清朝廷中有了正式的番號和編制。

想要看到黎明總要面臨黑暗，而這就是胡楚元的黑暗面。

只是，胡楚元完全未能想到這一場決定命運的終結戰役會慘烈到何等程度，至少，現在的他還遠遠無法想象到。

（未完待續）