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在國內政治體制加快變革，國內經濟快速發展的這個階段，誰也不希望和外國發生大規模的戰爭，可是，擔任外相的歐陽庚越發覺得這種事情已經不可避免了。

做為留學幼童中年齡最長的那一個，歐陽庚已經42歲了。

他是留學生自愛會組織的創立者，在美國出任了長達十年的領事官員，其後又陸續擔任過駐英和駐美公使，在出任外相之前，他還擔任過總領外務參政大臣，負責管轄大清帝國的殖民地和藩邦國。

在這一批的新內閣成員中，他是非常特殊的那一個，和胡楚元一樣，他也擁有美國國籍，還有一個美國妻子，如今在燕京仁濟醫院擔任內科醫師，也在京師醫科學院任教。

長達二十年的外交生涯告訴歐陽庚，協約國現在就是在找理由開戰，他們根本就沒有別的打算。

今天上午，他剛和俄國公使曰涅科夫舉行了會談，試圖說服俄國放棄軍事行動計劃，而俄國提出的條件卻無比的苛刻。

他知道，中國根本不可能接受這樣的條件。

會談結束後，他就立刻前往資政園。

歐陽庚抵達資政園的時候正直中午，胡楚元和家人在怡樂堂里用午膳……他的生活還是和過去一樣，兩個妻子，三個兒子，一家人在餐廳里邊談邊吃著。

聽說歐陽庚來了，胡楚元沒有吃完午餐就出來迎接。

從怡樂堂里走出來，一眼看到等候在門外的歐陽庚，胡楚元順口問道：「少伯，吃了沒有？」

歐陽庚搖了搖頭，道：「大人，我這有急事得和您商量。」

胡楚元嗯了一聲，領著歐陽庚到怡樂堂西側的花廳就坐，又道：「等談完事，你就留下來一起吃吧！」

歐陽庚也嗯嗯的答應著，心里卻想，大人，我怕你等下就沒有心思吃飯了。

心里懷著對胡楚元的那種特殊的敬佩和感激之情，歐陽庚謹小慎微的跟在胡楚元的身後，一路進入花廳。

在鋪嵌著白色大理石板和蒲席墊子的長椅上坐下來，歐陽庚就匆忙將一份公文交給胡楚元，上面清楚的寫著俄國人昨天才提出的各種要求。

胡楚元接過公文仔細的瀏覽一番，卻絲毫沒有生氣的樣子。

一切都在他的預料中，俄國人的條件很簡單很粗暴。

第一，中國必須在西北停兵，承認葉爾羌汗國讀力及沙俄對葉爾羌汗國的保護權，包括烏魯木齊在內的地區都成了葉爾羌永恆不可分割的疆域；第二，中國必須同意俄國在東北修築聯通滿洲里到海參崴的東北鐵路，鐵路由俄國出資修築，經營權永遠歸屬俄國，鐵路沿線周邊十公里范圍的土地所有權和經營權都歸屬俄國東方鐵路公司，俄國同時有權在鐵路沿線駐兵。

第三，中俄重新簽訂的新條約，俄國必須享受和英國同等待遇，俄國有權在中國各沿海開放城市建立銀行，發行貨幣，且這些貨幣有權在中國國內使用。

第四，……。

後面就不用再逐一細看了，都是一種含義……要么屈辱的接受這一切，要么就等沙俄72萬陸軍殺入中國，占領整個中國。

胡楚元很平靜的將這份公文合起來，和歐陽庚問道：「你覺得俄國人為什么這么猖獗？」

歐陽庚想了想，道：「他們一貫是個猖狂的國家和民族，從上到下都根本看不起我們華人，以及所有的亞洲人。這是真正的種族歧視，或許，我們確實要好好的教訓他們。可惜，咱們國家的經濟發展正在快速的起步，這個階段要是和協約國大面積的開戰，對國家經濟建設的影響實在是太大。」

胡楚元道：「有影響，但不會太大。你繼續和俄國人談，第一條，咱們可以暫時停火，爭議擱置，第三條，可以建立銀行，但不能發行貨幣。」

歐陽庚稍作遲疑，問道：「第二條呢？」

胡楚元道：「隨便他們吧……爭取談半年左右。」

歐陽庚立刻就明白了，胡楚元已經決心開戰，只是需要半年的准備期，他點著頭，道：「那行，我盡力和沙俄拖延著。」

胡楚元則道：「有些不重要的小條款可以先同意，第一條和第三條慢慢拖著談，關鍵時刻同意第二條，但不要急著正式在全國公布，繼續拖延幾個月……否則，你這個外相的位置就有問題了。」

歐陽庚心里愈發明白，眼下就是要拖延時間。

他這就起身要回去辦事，胡楚元卻將他留下來，一起吃頓便飯。

其實，這些天的胡楚元談不上悠閑，但也談不上忙，所有的內閣大臣都是他一手提拔起來的，每個人的能力、秉姓，他都非常的清楚，什么事情應該交給誰來辦理，他更清楚。

他這輩子沒有別的本事，無非就是賺錢用錢和識人用人。

從上海離開的時候，他已經將生意上的事情大體交給了胡緘元和兩位堂兄，國內的文教事業則由弟弟胡品元親自稟辦。

這幾天，胡楚元都顯得很清閑，也只在親自艹辦著一件事……即便是這件事，實際上也主要由葉同光和屠仁守在幫忙辦理。