李守貞可不願像杜重威那樣束手就擒，他自認自己有戰功，一向樂善好施，得到官兵的愛戴。而且後漢初立，新帝劉承祐年少無知，而那些所謂的輔政大臣都是些後進之輩，不足為慮！

所以李守貞早就有了起兵造反的打算，他招降納叛、豢養死士，修築城池、整理物資，還派人攜帶蠟丸密函，前往遼國聯絡，但卻屢次被後漢的邊防官員查獲。結果外援沒有請到，反而引起了後漢朝廷的重視。

浚儀人趙修己，精通占卜之術，過去為李守貞的司戶參軍，一直追隨李守貞。他也看出了李守貞的野心，不過自己感覺時機未到，於是就不止一次地警告李守貞：「現在無論是人心還是天命，都在漢朝一邊，您的時機還沒有到來，千萬不要輕舉妄動！」

不過李守貞卻絲毫聽不進去，趙修己見狀害怕日後連累自己，便聲稱自己有病，辭職離開。

趙修己剛走，就有一個人頂替了他的位置，這個人就是總倫。這總倫本來是名街頭藝人，善於雜耍魔術，也算有一定的名氣。後來感覺賺錢太慢，就披上了袈裟扮作和尚，不時耍些小把戲來糊弄善男善女，很快就發了家。

發財之後，總倫就想要做官。可是誰家朝廷也不會封賞一個假和尚為官啊，後來總倫聽說趙修己憑借占卜之術做了司戶參軍，很是羨慕，常常感嘆自己沒有這樣的運氣。

等到趙修己一走，總倫就編了幾句預測李守貞登基的童謠，教給小孩子傳唱。李守貞聽說之後，自然很是欣喜，也有些苦惱，希望找高人來預測一下。總倫這時再裝出得道高僧的樣子，前去為其解惑，稱李守貞一定能當上皇帝。李守貞哪里見過這些手法，很快上當受騙，對總倫的法術深信不疑。

有了「玉璽」，有了「天命」，李守貞也就做好了與眾將攤牌的准備。射術精良的他這一天把眾將召集起來飲宴，等到酒喝得差不多了，李守貞覺得時機成熟，就辭退侍從，走到了大廳的中央。

在眾將詫異的眼神中，李守貞命人取過弓箭，搭箭上弦，指著牆上懸掛的《舔章虎圖》，大聲說道：「如果我命中有非比尋常的大福，一定能射中老虎的舌頭！」

說完一箭射出，正中虎舌，左右一致祝賀，李守貞更加自命不凡。他笑著從懷中拿出那枚玉璽來，高舉著向大家宣示。在這種如狂似癲的氛圍中，又有誰敢於質疑，大家一致推舉李守貞為秦王，領導大家起事造反！

二月底，李守貞正式舉事，自稱秦王，派遣勇將王繼勛，率軍進駐潼關，並任命王景崇為鳳翔軍知軍府事、節度使，趙思綰為晉昌軍（永興軍）節度使！王景崇也不反對，扭扭捏捏默認，而趙思綰欣然同意，奉其為主。

三月初二，靜難軍節度使王守恩、彰義軍節度使史匡威、匡國軍節度使張彥威、鎮國軍節度使扈從珂同時上奏朝廷：李守貞謀反！