眾人聞言，不覺駭了一跳。陳老太太忙問：「你又要做甚？你如今孀寡在家，可不比旁人。休要鬧事才好。」
陳氏便冷笑道：「我只怕我們息事寧人，那起子混賬到不肯善罷甘休。今日媽回絕了那家人的心思，倘若那家人惱羞成怒，編排起吳先生來。如今吳先生可是教咱們家的女孩兒讀書，到時候必定連累了咱家的女孩兒。我倒是不在乎甚么閨名清譽的，只怕媽和嫂子會惱。也有一干不明事理的人，聽了信了，反倒牽連了婉姐兒的姻緣。既如此，莫若咱們先鬧他個天翻地覆，也省的旁人來算計我們。」
那陳氏原就是個無風還要起浪的性子。未出嫁時，便在家中說一不二，弄性尚氣；及至嫁到了趙家，也是囂張跋扈，斷不肯收斂一二的。
如今孀寡在家，守制念佛，早就覺得拘謹了。鎮日間挑三揀四，恨不得滋些事來消遣。只不過是家中眾人皆知她的脾性，不肯認真同她計較，又有陳老太爺彈壓著，輕易不敢呲牙兒。
正是這么個人，她不尋旁人的晦氣都是好的了，又豈能容忍旁人來挑釁她。何況早日間聽了馮氏長嫂小孫氏那一篇話，更是替吳先生打抱不平。因而不等眾人開口勸慰，便向吳先生詢問其被逐出夫門的具體事宜，意欲借此生事，好歹也揭了那家人的一層皮才好。
吳先生性情柔順，是隱忍慣了的。縱使先夫家背信棄義，棄她於不顧。她心中憤恨非常，仍舊抱著「家丑不可外揚」的心態，十分羞於出口。陳氏見她支支吾吾的，總不肯說個明白。一時氣急，開口罵道：「我原還敬你是個讀書識字的，總該有些氣性才是。如今見你行事，怎么黏黏糊糊的。旁人都踩到頭上了，你還猶猶豫豫不肯撕破臉。怨不得旁人願意拿捏你，就你這性子，不欺負你卻欺負誰去？」
吳先生見狀，不覺哭道：「我知道是我的錯。如今也不敢在府上教書，生恐帶累了府上姑娘們的清譽。府上老太太太太和姑奶奶都是好人，是我沒福氣。我如今就和媽離了這里，再不肯連累了府上。」
陳氏怒極而笑，揚聲喝道：「你現在要走？晚了。我們陳家是什么樣兒的人家，豈容你說來便來，說走便走！要讓那起子混賬聽了，不說你怕帶累了我們，反倒是我們陳家怕了他們似的。我告訴你，今兒你想爭也得爭，不想爭也要爭這么一回。好叫那起子混賬知道，我陳姑奶奶不是好惹的！」
陳老太太和馮氏見狀，不覺好氣又好笑。忙開口勸道：「蕙姐兒快坐下說話。你這么著，叫不知道的人見了，還以為是人家把你怎么了。」
吳家太太也道：「知道姑奶奶是好心，為我們娘兒兩個打抱不平。我替我閨女先行謝過了。她年輕，面子矮，不肯輕易說人長短。我這老婆子卻是不怕旁人說我長舌的，我來說便是。」
吳先生聞言，立刻哭著阻止。吳家太太看著淌眼抹淚的女兒，恨鐵不成鋼的道：「你休要如此。原就是他們周家對不住你，她既然都不要臉面了，我又何必替她遮掩。反倒委屈了我的女兒，有冤無處訴。」
陳氏聞言，忙開口叫吳先生不必多說，更貼著吳家太太的下首坐下，意欲聽一聽這旁人家的閑事。
吳家太太略整了整思緒，便將這一應故事娓娓道來。
原來當日吳先生的父親還在時，便在原鄉教書。因他的書教的好，很是調教過幾個秀才舉人，乃至中了進士入朝為官的也有那么一兩個。因而在原鄉處很受追捧。那地界兒略有些資財，且意欲上進的人家兒，都愛把小子送到吳先生之父的塾上念書。
吳先生的夫君——也就是吳先生之父的得意門生，便是如此。
只不過同那些家有資財的弟子們不同，吳先生的夫君家中原本清貧。他家也沒錢供子嗣讀書。吳先生的夫君本名周二狗，原不過是吳父雇佣的，給塾上挑水劈柴的一個短工。只不過其人聰明上進，經常在閑暇時，偷偷躲在教舍的窗子下頭聆聽吳父宣講學問。
吳父見他生的清秀，也肯用功，便時常抽空提點。後來見他果然是個讀書的料子，便收他做弟子，並為他改名為周璞，甚至資助他念書科考。再後來那周璞果然中了秀才，吳父便將自己的女兒也就是吳先生嫁給那周璞。
吳先生同周璞的感情倒還不錯，小夫妻和和美美相敬如賓，縱使吳先生嫁到周家十來年也無所出，周家上下都攛掇著周璞為子嗣計，再納美妾，周璞也短短不肯。
於是鄉里之間便傳出吳先生善妒之惡名。彼時吳先生雖心有不滿，但一想到周璞待她始終如一，只覺得心里比蜜還甜，外間的風言風語，也就不甚在意。
直到吳父年邁體衰得了風寒撒手而去，周璞又年紀輕輕中了舉人，周家自以為不論是門第還是家資，都能攀比得上吳家，且吳先生確實入門十多年也無所出，實在理虧。便在旁人的挑唆下，再次生了給周璞納妾之意。
這回周家老太太看中的，則是她在娘家的親侄女兒，也就是周璞的親表妹。又恐周璞性子執拗不肯同意，周家老太太便在娘家哥哥的教唆下生了先斬後奏的心思。
她想的倒也在理兒，只覺得周璞再是嘴硬，亦是男人，少不得有些貪花戀色的毛病兒。平日里被吳先生轄制著，不敢如何，倘若生米煮成了熟飯，又豈有再擰著的道理。何況那人又不是外人，而是他嫡親的表妹，周璞就算心有不滿，看在兩家的情分上，也會同意的。到時只要這表妹懷了周家的骨肉，再有嫡親姑母撐腰，就算吳先生身為正室，也不好為難的。
算盤打得且精，周老太太便以吳父病逝，吳家太太需得人陪為借口，打發吳先生家去陪伴老母。吳先生一心以為這是婆婆體貼她，再想不到這個上頭，立時千恩萬謝的收拾了包袱回家去。
這一廂周家老太太便趁著吳先生不在家的工夫，故意灌醉了周璞，意欲生米煮成熟飯。豈料那周璞酒醒過後，非但不肯順著周家老太太的意思納妾，更是當著眾人的面兒呵斥表妹寡廉鮮恥，因是盛怒之時，有些話說的很是難聽，那表妹羞憤難當，趁著眾人不注意的空兒，當夜便投繯自縊了。
既出了人命，縱使是偷雞不成蝕把米，兩家也因此結了仇。周老太太的娘家哥哥不依不饒，再不提那些背後的齷齪算計，只說是周璞強奸不遂，反逼死了他們家的姑娘，鬧著要討個說法。
那周璞雖然不恥表妹的為人品性，卻也不曾想真個逼死了人，登時也沒了主張。又見自家舅舅著實鬧的厲害，這種家丑又不好太過張揚的——非但掰扯不輕，反而愈描愈黑——又怕舅父一家真的不管不顧，鬧到衙門上去，也玷污了他的清名。且不好撕破臉，只能捏著鼻子任由舅舅一家敲詐勒索，不但損失了一筆家財，更被周老太太說服納了表妹的牌位進門。
原以為這事就此告一段落。豈料周老太太的娘家經此一事，自以為得了個把柄，竟把周家當做了搖錢樹，隔三差五，便登門鬧上一回，混兩個錢回去使。錢不夠了，便再來鬧——如此周而復始，不下一年的工夫，周家原本豐厚的家資漸漸露了底兒，兩家的情分亦不復以往。
因著這一筆爛賬，周璞心生委屈，又不好同人訴說，只能悶悶的憋在心里。吳先生也覺十分委屈，更是瞧不起周家的行事。吳先生雖然性子和順，行事卻天真爛漫。心里不自在，行動言語自然顯露出來。周璞雖也贊同吳先生的話，但更覺著人死為大，況且那又是自己的舅舅家——就算不看著舅父，也得顧忌老母的顏面。因而時常勸諫著吳先生莫要如此，小夫妻兩個亦因此生了幾回口角。
那周老太太經此一事，非但不思己過，反而埋怨吳先生平日醋妒太過，所以轄制著周璞腦子不靈光。否則周璞當日便納了她侄女兒為妾，大家彼此和和美美，又豈有今日之事。吳先生有時忍耐不住，便同周老太太爭執起來，周璞夾在中間，勸母親也不是，勸發妻也不是，兩面受夾板子氣，也漸漸無心念書，及至春闈時名落孫山，心下更添了一重病。及至葯石罔效，病入膏肓，將將一年的工夫便撒手而去。
眼見夫君抑郁而亡，吳先生悲痛之余，也覺著這是自己之故。倘若自己心性寬些，不與周璞拌嘴生事，興許周璞也不至於早早便亡故。因而在周老太太以她克夫無子為由，將她逐出周家門時，吳先生雖羞憤難當，但也不肯同周老太太爭執。甚至周老太太被娘家人挑唆著扣了她的嫁妝，吳先生也是忍了下來。
蓋因心如死灰，那些身外物也就不值甚么了。
若不是家中還有老母需要照料，吳先生恨不得就這么隨了周璞而去，也算全了這一份夫妻情義。所以不論陳氏如何恨鐵不成鋼的逼問她，她都不肯說一句周家的壞話。倒不是念著周家的好，只是她心里，著實對不住夫君周璞罷了。
這些後宅陰私之事，除當事的三家之外，就算交好如吳先生的閨中密友小孫氏，亦不得而知。若不是周老太太逼人太甚，心疼女兒的吳家太太都看不過眼了，恐怕這些事情終究也無人知曉了。