陳氏聞言，忙說道：「我叫她們去兌露，果子也要吃的。是早起買辦們進的新鮮果子，可脆可甜了。」

陳珪聞言，則笑向兩個姐兒打趣道：「瞧你母親多吝嗇，我在這里呆了這么長時間，又是辦事又是說話，連口茶水都沒得吃。你們回來，又有果子又有露，可見她是你們的親娘了。」

陳氏聽了這話，忙說道：「我也是你親妹子。」

說罷，忙從桌上端起一只青花甜白瓷的官窯蓋碗，笑向陳珪道：「哥哥吃茶。」

陳珪故意皺著眉頭道：「大熱天的，誰耐煩這個。我也要吃玫瑰露。」

陳氏無法，只得又叫丫頭們另兌了一碗露。將先頭端來的兩碗玫瑰露遞了一碗與陳珪，轉頭向二姐兒道：「把你的先給你舅舅，你等一會子罷，先吃果子。」

二姐兒點頭笑應。大姐兒忙道：「妹妹先吃我的罷。我很願意吃果子。」

二姐兒便道：「不急這一時，姐姐先吃罷。」

又笑問陳珪道：「舅舅今兒怎么得閑兒過來，舅母身上可好？」

陳氏生怕陳珪將尤大人意欲娶她一事說出，忙向陳珪使眼色。陳珪雖然器重二姐兒生性伶俐，卻也沒想當著小孩子的面兒說她母親的終身大事，因笑道：「為的是前兒鋪子上的賬目有差，我叫那管事補了五百兩銀子給你母親。」

說罷，又將如何見那管事，如何警示告誡，如何恩威並施，又如何放他一馬之事原原本本的說了一遍。因又笑道：「說起來，這還是二姐兒你的功勞。小小年紀，就能替你母親管賬賺銀子。如此聰慧標致，將來也必定是個有福氣的。」

陳珪本是無心之話，聽在陳氏耳中，登時有些動容。心下更是盤算開來。只覺著以大姐兒和二姐兒的容貌品格，若真能認個六品大人做父親，總比那個因得了馬上風死在女人肚皮上的死鬼強百倍。

待到來日兩個女兒談婚論嫁——大姐兒因與張家從小兒便指腹為婚，也還罷了。待到二姐兒頭上，倒可以好好兒的籌謀籌謀，也不會辜負了女兒的伶俐聰慧。

向來女人為母則強。若說未思此事之前，陳氏對那位尤大人只相准了八分，待考慮過女兒的終生大事，這八分也變成了十分。

只是談婚論嫁這種事兒，向來都不能操之過急。何況尤大人雖滿了一年的孝，她當初可說要替趙琛那死鬼守孝三年呢。青口白牙張揚出來的話，總不好登時反悔。為今之計，也只能再做籌謀了。

陳氏心下想著，面上卻不露分毫。仍坐在桌前，向兩個女兒問長問短——左不過是些讀書識字，家務人情上的話。因又說道：「下個月二十一是你們外祖母的壽辰。我想著你們如今也讀書識字，學過針黹女紅了。不拘手藝好不好，合該寫幾個字兒，綉些東西——哪管是一雙素面襪子呢，也是你們孝敬老太太的意思。你們覺著可好不好？」

大姐兒與二姐兒聞言，當然說好。大姐兒因笑道：「媽放心，我們早想著了。頭一個月先，我和婉姐姐、二妹妹便每天寫十來張壽字兒，准備集齊了一千個字兒，送給外祖母做壽禮。只是沒想到針線上的事兒罷了。媽既說了，我們立刻照辦就是。」

陳珪兄妹不妨三個女孩兒如此懂事孝順，不覺又驚又喜的道：「不愧是讀書知禮的大姑娘了。既有這一份心，你們這書就沒白讀。」

陳氏又說道：「既然每天都寫大字兒，很不必再添針線了。你們這么懂事，長輩們都是知道的。每天功課那么緊，如今又要籌備壽禮，倘或再做針線，愈發累壞了，你外祖母反倒心疼——那就不是孝順的意思了。」

大姐兒與二姐兒聽了這話，只得應是。