陳氏想了想，便笑道：「我記得你先小時，最喜歡到你張家伯父經管的皇庄上玩。如今咱們家已出孝，你們姊妹兩個很不必拘在家里。甚么時候有暇，便叫你張家伯母帶著你們去庄子上玩鬧一日，散淡散淡也好。」

二姐兒見陳氏態度如此篤定，再難回轉的。只得暫且歇了主意，心下另外盤算不必細說。

一時，便有上房陳老太太派丫頭來傳飯，陳氏便帶著二姐兒至大姐兒房中，彼時大姐兒正在房內窗下做針黹，眼見母親與妹子一同過來，不免笑道：「妹妹又去尋母親說話，也不叫我一聲兒？」

二姐兒與陳氏的談話，好些都是不能叫人知道的。何況大姐兒年紀又小。陳氏便笑道：「你妹妹性子跳脫，比不得你能安靜下來做針線。何況你妹子跟我說的都是鋪子上的生意經，你也不大愛聽。」

大姐兒聞言，抿嘴一笑，因說道：「並非是我不愛聽。只是我沒有妹妹的聰明伶俐，聽不大懂罷了。」

母女三人說笑了一回，這才一同至上房。彼時陳珪一家人也都在上房陪著陳老太爺和陳老太太閑話兒。陳珪看來心情不錯，言談之間振奮之色溢於言表。聞聽陳氏有意請太醫診脈調養身子，當即滿口應下。旋即話頭一轉，又說起自己的事兒。

陳氏細細聽了一回，才知道戶部的一位員外郎告老還鄉，臨走之前薦他補缺。

這陳珪因著那年上元節時一番際遇，由太子欽點著升了戶部主事一銜，因他八面玲瓏會做人，手段圓滑做事謹慎，又有太子這一門靠山在，這兩年來越發混的是風生水起。倘或今次得人舉薦，能百尺竿頭再進一步，那便成了五品員外郎。

向來人分貴賤，做官也是一樣的。諸如七品以下的官職，那叫芝麻官。即便是穿了官袍稱一聲大人，也不過是朝廷中最低的一等，連續職站班的資格都沒有。也就是他們這些捐官求財的人稀罕，對於那些科舉出身抱負遠大的進士老爺們來說，也不過是仕途做官的□□罷了。

到了六品以上，且算得上是中等官員。即便是家中女眷出門交際，對外也有人尊稱一聲「夫人」。外官能主政一州，京官能站班點卯，有資格奏本上折，上達天聽。做得好了，也許能入了聖人的眼，從此平步青雲。諸如朝中仕宦勛貴之家，為子嗣蒙蔭的官職大都起步於此。只可惜對於朝中大部分沒有靠山門路的官員來說，終其一生亦是止步於此。

倘或機緣巧合，能有幸提升四品以上，外官便是封疆大吏，京官亦是手握大權的重臣。到了此時才叫做光宗耀祖，光耀門楣。只是對於陳珪這一等官員來說，後者就是一個傳說——

當然，以上說法皆在今日陳珪得到上峰舉薦的消息之前。

也難怪他今日是如此的患得患失。哪怕是三年前，陳珪做夢也想不到會有今日的一番際遇。誰能想到他一介寒門窮宦，不過是捐官混日子的小小舉人罷了，竟能博得太子青眼，更有機會在三十幾歲的時候擔任五品員外郎？

倘或此事成真，豈不是說在他告老致仕之前，仍有機會拼一把。若能得陛下欽點外放為官，那便是封疆大吏，屆時山高皇帝遠，風光得意處，那才叫做不枉此生呢！

陳珪因著這一番舉薦興頭的無可不可，連晚飯都吃的不消停。其後幾個月，更是起早貪黑的奔波忙碌，一壁至太子殿下跟前兒表忠心，一壁至上峰跟前尋情討門路，一壁更加嚴謹的處理公務，一壁忙著拉攏同僚。每日或請席吃酒，或機密送禮，或於部中審查公務，至晚回家時都在三更以後。

將將至年下時，這一番忙亂終久有了定論。陳珪官袍上的補丁也從六品的鷺鷥換成了五品的白鷳。

其時陳家的風光得意且不必細說。只說尤子玉聞聽陳珪升官之事已然塵埃落定，眼見昔日下屬已成今日上峰，心下自是百感交集。回家後，忙忙的同母親尤老安人打點賀禮。

另一廂，尤老安人聞聽陳珪三年之內連升兩級，由兒子的下屬搖身一變竟成上峰，心頭的酸甜苦辣更不必多說。一則艷羨陳珪好運氣，竟然機緣巧合投了太子的門下，靠山強硬，自身且有手段，想必來日前程亦不在話下。二則思及陳珪乃自家姻親，陳家愈是顯赫，將來幫襯尤家之處愈多。屆時陳珪與兒子在朝中守望相助，還愁尤家後繼無力？

這么一想，尤老安人心下自是熨帖。更不用兒子吩咐，便把早已預備妥當的聘禮又加重了幾成。待陳家擺酒唱戲慶賀陳珪升官之日，帶著已經出孝的大姑娘登門道賀，另外也是要當面提及兩家的婚事。

眼見陳家之勢如鮮花著錦，如火如荼，尤老安人且顧不得陳氏乃再嫁之女，並非清白之身。只恐夜長夢多，務必要在年前得了陳家的准信兒，也好請媒人提親，盡快操辦起來。