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目今且說尤子玉因外頭管事買辦們貪墨開銷，又打著主人的名號橫行霸道，罔顧律法，致使他官威名聲受損。大動雷霆之余，著實打發了好些奴才。騰出來的空缺自然要挑揀更老實忠厚且伶俐當差的補上。

如今掌管內宅的便是陳氏，何況尤子玉之所以大動無名，皆因陳氏一番籌劃。諸多下人們見此情景，不免又驚又怕。更貪戀著上位的際遇，為混個臉熟兒，自然常來孝敬陳氏些東西，或不時的請安奉承。陳氏先還無所察覺，過後明白了，倒覺好笑。思來想去，遂帶著家下人的花名冊至尤老安人跟前兒，詢問老太太的意思。

這次被打發的奴才之中，就有兩家是尤老安人的心腹下人。明仗著老太太的寵信，在外頭無所不為，差點兒逼出了人命的。尤子玉因此將人攆出尤家，尤老安人縱使不舍，也沒臉面向兒子討情兒。今見了陳氏過來請安，愈發尷尬難堪。

陳氏恍若未覺，指著花名冊中的潘佑梁笑向尤老安人道：「府內的大總管因著在外頭重利盤剝，包攬訴訟之事，被老爺罰沒了家財打發出去了。現如今總管之職空缺著，倒也不好。畢竟老爺是官身，平日里打點送禮之事頗多。我是內宅婦人，總不好對外頭的事兒多加干涉。外人瞧著也不像。這幾日我冷眼瞧著，這潘佑梁倒是個老實忠懇的。何況她老子娘又是老太太跟前兒伺候久了的，規矩上再不會出錯。不知老太太覺著如何？」

這潘佑梁乃是尤老安人的陪房潘嬤嬤的大兒子，今年已是四十往上的年紀。從小兒跟在老爺身旁做陪讀。此前一直管著尤子玉外書房的事兒，兼任府上的二總管。於外頭的交際往來也是門兒清。前些日子陳氏打發人搜查尤府眾管事買辦的罪證，這潘佑梁雖有些貪墨之弊，但外頭卻不曾仗著主子的勢力欺壓百姓，作威作福的。單只這一條，本性也算是好的。何況他在老太太和老爺跟前兒都有體面，讓他繼任尤府大總管，不但是情理之中。也討了老太太和老爺的喜歡。

尤老安人倒不曾想陳氏竟然會舉薦潘佑梁擔任總管之職，一時竟有些反應不過來。想了半日，方才說道：「外院兒比不得內宅，一應大小事務總得你老爺應准了才是。我們倒不好替他安排了。」

陳氏聽尤老安人這么說，因笑道：「老太太最是多慮。這潘佑梁乃是從小兒跟著老爺的，何況此前又管著老爺的外書房，更是府上的二總管，由他來繼任總管一職，再妥當不過。老爺也沒甚說的。」

這話倒也實在。尤老安人想了一想，原本還覺著盤查下人一事掃了她的顏面。如今陳氏卻安排她的陪房潘嬤嬤的兒子繼任了大總管。一來二去，尤老安人在府中的勢力非但沒被削弱，反而比先更近了一步。可見陳氏雖有除弊攬權之心，卻也不曾想著同她打擂台，務必要折騰出個「東風壓倒了西風」的局面來。既這么著，她也該投桃報李，與陳氏一些好處才是。

尤老安人一壁想著，一壁將視線落在花名冊上。口內笑道：「我記著你進門之時，也帶了四家陪房的人。如今都在什么行當上？」

陳氏不妨尤老安人有此一問，不免笑言道：「一家管著田庄花圃，如今住在城外。一家管著鋪面買賣，也在外頭。下剩的兩家我都安排在二門外聽差，閑時我房里的人想要采買些零碎東西，或打發他們回娘家傳個話兒，倒也不必很麻煩外頭的人。再者如今鋪上的生意好，做出來的胭脂香粉供不應求，我便想著過了年再買兩處花圃，打發一家子去圃上打理花草，明年也好多些進項。」

陳氏說得好聽，不過是聽從了三姐兒的諫言，不欲將自家陪房太早的安□□府，占了肥缺兒。免得叫人說嘴，背地里議論陳氏之所以大動文章搜羅罪證，卻是為了排除異己的。

果然，尤老安人嘴上不說，先還有些想頭。聞聽陳氏如此安排，才知道自己想左了，當下倒有些不好意思。忙開口笑道：「我知道你家鋪子的生意好，多些人手幫襯也是應當的。只是咱們府上如今出了這么大事，正是缺人的時候，你有好人兒，不想著幫襯府里，反而打發到外頭去，想是不同我們一條心了。」

這話說的重了。陳氏聞言，忙開口剖白自己。因又說道：「府上的人多。便是先頭兒打發了一批，再尋好的上來也就是了。總歸是金簪子掉在井里頭，便宜不了旁人。我的年輕，又是才進門的新媳婦子。倘或趁這會子忽刺巴的將我自己的人安插到好地方，底下人瞧見了，不說我是舉人不避親，只當我是為了安插自己人才尋法子打發了他們。那我豈不是滿身是嘴也說不清楚了？」

陳氏不過是就著三姐兒的話表白了一回，豈料一席話正中尤老安人的心事，不免紅了一張老臉，忙開口說道：「這話可是不通。歷來背主忘恩，欺上瞞下的奴才不是攆出去，便是直接打死。有這樣事的，也不獨咱們家。既存了安老的心，當初就不該做下那樣的事兒。他們要真是個好的，誰吃飽了撐的與他們過不去？可見是他們先做下不能容的壞事，人才尋了不是打發他們。既打發了人留出空缺，自該尋好的補上來。如今我瞧著你那幾家陪房就很好，現在外頭當差的且不必說了，留在家里的你卻不能隨意打發。我倒是有一樁事，須得他們管著我才安心。」

說罷，因又提起掌管府上春秋兩季地租子的事情。先頭兒的管事因著在外頭放印子錢，逼得人家賣兒賣女還債的事兒被尤子玉打發了，如今恰好空出這缺來。尤老安人本想著提拔自己的人占了這事兒，卻沒想到陳氏提議潘佑梁任了大總管。既這么著，尤老安人倒不好再籌措下去，免得吃相太過難看。引得兒子不滿。

這一樁可真真是個肥缺，連陳氏都不曾想到的。聞聽尤老安人這么提議，她倒是先嚇了一跳，忙開口推脫。

尤老安人見狀，反倒執意要將這一樁肥缺與了陳氏才好。因又說道：「想是你多心，怕底下人嚼舌根子。這倒不必，這件事情是我安排的，他們要有甚么異議，叫他們來我跟前兒說話。你也不必推辭了。論理兒，你現是咱們家的管家太太，倘或你的陪房都在外頭當差，或在二門上跑腿兒，叫人瞧了也是不像。只當我這個婆婆可惡，容不得兒媳婦管家掌權似的。你要是安心壞我的名聲，你就不要答應。」

尤老安人話都說到這個地步了，陳氏再推脫也是不好。只得含笑應了，心下倒是美滋滋的。

回頭兒同三姐兒一說，三姐兒最先想到的是該怎么安撫下剩在二門外當差的那一家。正所謂不患寡而患不均，同是陳氏的陪房，其余三家任的都是肥差，只這么一家淪落成跑腿兒傳話兒的。長此以往，只怕心里落差太大，明面兒上縱不敢如何，背地里也會抱怨。

三姐兒倒不是怕他們抱怨。只是分明能把事情處理妥當，非得鬧出矛盾來，那是傻子才會做的事情。