說著，便要起身。大姑娘見狀，忙上前扶著。陳氏便指著春蘭秋菊說道：「我素日管家，都是她們兩個幫襯我。如今我便命春蘭協助你管家理事，命秋菊替你□□你身邊的銀碟兒銀瓶兒，她們兩個自小跟你一起長大，都是忠心耿耿再無二意的，我瞧著都很好。今後你要是出門子了，她們也都要陪嫁過去的。倘或只有忠心沒有手段，就不好了。」

大姑娘聽了這些話，心知陳氏果然方方面面都替她想到打點到了，再不用她操一點子心。又想到陳氏去歲替她籌辦嫁妝的盡心盡意，更是滿心感激。因想到便是親生母親，也不過如此了。不覺淌眼抹淚的道起謝來。

陳氏見了大姑娘這副形狀，反倒有些不好意思。忙將大姑娘攬在懷內，伸手拍了拍大姑娘的背，口內說道：「好端端的，你又哭什么呢。快別哭了，仔細外頭天冷，風煽了臉。明兒該嚷著疼了。」

說罷，又命小丫頭子舀水來替大姑娘凈面梳妝。

一時大姑娘梳妝已畢，眼見房里並沒外人，便拉著陳氏的手說道：「因我從小便是個姑娘家，老太太老爺都不大喜歡我。我母親雖然心疼我，然她同我一樣，也是個面團似的性子。有時候也會埋怨我為什么不是個小子。後來母親沒了，家里越發沒人管我。不怕太太笑話，當初蘭姨娘當家的時候，我連飯都吃不飽的時候也有過。也只有太太進了門，我才享了幾年的好日子。吃穿用度是嫡女的例，太太待我也如自己女兒一般的疼愛。我不是個木頭人，我心里感激太太。只是口里說不出來罷了。太太倘或不嫌棄，我今後只稱太太母親了。」

說罷，大姑娘又哭了，因跪在地上向陳氏叩頭道：「母親。」

陳氏不曾想大姑娘竟有這么一出，忙的要扶大姑娘起來。只是自己身子重不好動彈，遂命春蘭秋菊將大姑娘扶起來。因摟著啼哭不止的大姑娘道：「好姑娘，我也知道你的心。快別哭了，你的福報大，眼瞅著便是國公夫人了，今後只會越過越好。氣死那些黑心腸爛肝肺的人。」

陳氏說這話，也不知道是指蘭姨娘還是指別的什么人。一壁攬著大姑娘在身旁坐了，一壁笑著說道：「我已經打發何財家的派他兒子去打聽榮寧二府的事兒了。你也知道這兩府的名聲兒，雖在長安城內威風赫赫，卻也是出了名兒的沒有規矩。不過你且放心，咱們兵來將擋水來土掩，即便他們家是仕宦大家，你舅舅如今在太子跟前兒也有些體面的。有你舅舅替你撐腰，決不能叫他們欺負了你就是了。」

大姑娘知道陳氏口內的舅舅並非是她的親舅舅，而是陳氏的親哥哥陳珪。陳珪這人的厲害圓滑之處，大姑娘雖是內宅女兒，因著兩家的姻親關系，也是有所耳聞的。況且從老太太向日嘮嘮叨叨地一些話，大姑娘也知道那位陳舅舅是個最護短不過的人。倘或是陳氏出面請他照付自己的話，想必那位陳舅舅也不會反駁。因此聽了陳氏這話，大姑娘心下越發安穩了。

是晚，尤子玉下朝家來，一家子親親熱熱吃晚飯的時節，便詫異的發現大姑娘口口聲聲稱陳氏為母親，殷勤侍奉，陳氏待大姑娘也愈發的親昵自如，態度也隨意了很多，便如對待二姐兒三姐兒一般。尤子玉心下十分納罕，面上卻絲毫不露，直等到夜里安寢的時候，才笑問陳氏究竟為何。

陳氏便將白日里的事兒詳略得當地說了一遍。尤子玉聽了之後，默默良久，不發一言。最後也只是長嘆一聲，摟著陳氏說道：「夫人當真是賢妻良母，同夫人相比，我這個當父親的，倒是自愧不如了。」

陳氏聽了這話，便笑道：「男人家只管操心外頭朝上的事兒也還罷了。內宅的事兒還有我呢。」

尤子玉見了陳氏這般賢惠，心下越發滿意。

唯有尤老太太不喜陳氏同大姑娘太過親厚，背地里念叨了好幾句，一說陳氏刁鑽油滑，專會捧著熱灶燒，又罵大姑娘狼心狗肺。無奈大姑娘充耳不聞，尤老太太還巴望著大姑娘嫁到寧國府後好生幫襯娘家，也不敢太過得罪，只好放任自流罷了。

又過了幾日，何財的小兒子何旺升經人介紹，結交了都中一位賣古董的名叫冷子興的人，據說乃是榮國府二房太太王夫人最得用的陪房——周瑞的女婿。其人素來交游廣闊，好賣弄見識，且又貪杯，吃醉了幾杯便無話不說無話不談。諸如寧榮二府的內宅私密，經他一張口內也說了不知多少。

何旺升身負重任，見此情景不過請眾人吃了幾次酒，便將兩府上上下下的私密事打探了十之七八。