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第二十三章盤龍貢院

天還沒有亮，遠遠的能夠聽見譙樓傳來四更的鼓聲。(小說手打小說)若是在平時四更天之時這里多半與其他地方一般都是黑漆漆的一片，不過每到春闈之年位於尚書省東廂的禮部貢院都會是燈火通明一片，而在前往貢院的官道上，早早便開門准備一天營業的商戶們便可以看到不斷的有人匆匆而過——在這一天早上天尚未亮之時，京師開封各處冒出來的星星點點的燈籠十有**都是要匯集到禮部貢院。

大宋立國之初，春闈之年各地的貢生們可沒有現在這些考生這么好命，因為那時的貢院連固定的地點都沒有，而是臨時定下來某個地點用來應對春闈——貢院的地點也許是某個寺廟，也許是某個前朝顯赫人家的故居。太平興國七年時尚書省由武成王廟搬家到後蜀皇帝孟旭的故居之後，隨即朝廷便將尚書省東廂設立為貢院，大宋帝國至此總算是結束了自己最高級別選拔人才考場沒有個體面的具體地點的尷尬局面。

王景范為了組織好白沙書院這次嘉佑貢舉，提早三天便出手將白沙書院應試的兩百二十余名學子入京師，分別安置在自己在京師的宅院和提前定下的客棧中，到了今天早上的三更天白沙書院的考生們便乘坐早就安排好的牛車來到了禮部貢院的大門前——可以說至此王景范算是對所有應舉考生做到了最後一步的體貼入微，連他們在這三天中的吃食、筆墨紙硯等等都事先安排妥當，諸多考生口中雖不言謝但卻對此銘感於心。

「這貢院雖不怎么樣，但是這場面卻很寬大，要不然也容不下這么多的考生……眼下怎么也要有個四五千人了吧？」雖然周圍光線不怎么樣，不過貢院的大門還是給人一種庄重肅穆的感覺，只是卻遮不住歲月的滄桑，顯得有些陳舊破爛。

這貢院雖然是尚書省東廂有些陳舊，但總歸還是不錯了，尚書省比貢院更陳舊，而宰相們辦公所在的中書省據聞屋頂長草已沒膝蓋。以前認為中書省的房子長草有些過於誇張，而今王景范見到連貢院都這么破爛，而剛才路過的尚書省比這里還爛，他心中不免對以前聽到有關中書省簡陋的傳聞有些相信了。

蘇洵朝四周望了望說道：「這次春闈考生差不多有六千四五百人，眼下人絕不止四五千，估計要有個六七千才對……」

白沙書院的學子都是出身貧寒都沒有書童隨從，自然是赤條條的自己一個人來考試，而科舉考試關系到一個人甚至是一個家族的命運，只要有條件的家庭都會給考生派一個家仆來照顧考生起居生活，甚至更有家人陪同來到考場外對考生或是千叮嚀萬囑咐，或是故作輕松減輕考生的心理壓力。雖然只要每到春闈之年通過地方發解試的考生都可以來京師參加禮部省試，朝廷也未對考生年齡和考試次數做什么硬性的規定，但像一些家境一般又遠如川蜀的考生，一生也就兩三次的考試機會——如同族內只能夠供應少數幾個比較有天分的弟子讀書一樣，雖有朝廷發放的「通引」考生路上享受免稅的待遇，且碰上當地驛站可免費住宿，但長途跋涉所耗薪資不菲，有些考生不得不用免稅的待遇來販賣家鄉的特產來彌補路費的不足。

看著這些聚集在考場門口的考生及其家人隨從，王景范不由的想到父親曾對自己描述後世雖廢除了科舉考試，但考試選拔人才自孔夫子開始就已經融入到國人的根子里，聽說後世所謂的「中考」「高考」選拔官員的「公務員考」其競爭態勢比這科舉考試更勝三分——六千多名考生來爭這二三百進士名額是很激烈，不過父親曾說過有三百人爭取一個職位的考試，與之相比眼前這一切也就算不得什么了。

蘇洵對蘇軾兄弟和王景范笑著說道：「俗話說場中莫論文，你們只管考去，中不中的，就看老天開不開眼了！」

蘇軾、蘇轍兩兄弟也是第一次見到這個場面，也知道父親曾經兩次參考不中的經歷，一想到自己要通過這次考試來改變命運施展平生抱負，心中一邊是豪情萬丈，另外一邊則是戰戰兢兢。其實何止蘇軾蘇轍兩兄弟如此，在這場外數千考生心中那個不是患得患失，就連已經知道考試內容的王景范亦是如此——這次考試是他和父親籌謀多年的機會，考題內容、考官喜好、皇帝喜好……諸如科舉考試的各個方面他都已經算的十分清楚，他進考場唯一的任務便是寫出一手好字將事先准備的文章詩賦完美的謄抄到考卷上即可，估計再長也用不了三天，一兩個時辰便可完事。

正因為對這屆嘉佑貢舉最有把握，王景范的心情也是頗為復雜，這次若是出了什么意外，那毫無疑問以後就更難對付，他緊緊的攥了下拳頭臉上卻泛著笑容說道：「一時、二命、三風水，四積陰功五讀書。明允公你也不必勸我，子瞻、子由，咱們今天就聽天由命吧！」

聽了王景范的話後，蘇軾和蘇轍相視而笑，蘇洵則輕拍一聲手掌笑著說道：「見復最是灑脫，你們這樣老夫就真正放心了！」

雖然認識時間不算長，但王景范給蘇氏父子三人留下的印象非常好，為人灑脫、古道熱腸樂於助人，更為難得的是學問高絕，雖未見其行走公卿門前四處行卷，但他的學識幾乎得到了當前士林領袖們的認可。平時王景范與蘇氏三父子來往頗多，年齡又與蘇軾兄弟相仿，脾氣更是相投，自然是相交無礙，蘇洵也拿他當自己的子侄來看待。

三聲炮響過後，大家都知道開始放人入場了。舉子們各自站好，等候貢院的豎版唱名驗號，這舉子下場俗稱便是「開龍門」，那龍門自然便是貢院的朱紅大門——貢院門前的風景也唯有朱紅大門和十二根石雕龍柱最為顯眼，也唯有這兩樣東西給顯得有些破敗的貢院憑空增添九分氣勢。

王景范轉過身來笑著對白沙書院的考生一揮手高聲說道：「走啊，入場了！」