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這話一說，陳文麟不由得奇怪的問：「什么東西，居然是影響我們發展的？」

陳文蕙看看大哥若有所思的樣子，知道，想來大哥已經猜到了，還是大哥最聰明，她說：「就是我們的橡膠樹。」

陳文俊笑了，果然和他想的一樣。萬美珍和梅英都若有所思，白氏倒是問了起來：「那個橡膠樹有這么重要嗎？居然可以影響整個南洋的發展？」

陳文蕙說：「我們南洋的發展是立足在海貿之上的，海貿好了，我們南洋才能更加繁榮。可是，我們現在的海貿也就是倭國，南洋幾個城市，還有大楚之間的貿易，這范圍太好了。好在大楚的市場足夠大，要不，我們都發展不起來。可是，你們應該也知道，海貿的那個地圖上，這個世界還是很大的。過了南洋，還有已經高度文明的印度，再往西，是孕育了兩河文明的中亞，東歐。再往西是已經開始有了文明的歐洲。這些地方將來要是都能成為我們的商品交易之地，我們的發展得有多快啊？」

陳文麟說：「那些地方我們都知道，可是，我們現在船並不能到達那么遠。不過，我們要是把爪哇島，蘇門答臘島都建設了城市，這樣船只，出了上海城，一路上夷洲島，呂宋島，蘇門答臘島，爪窪島，到處都有補給城市，船只就能航行的更遠，說不定能到達印度邊上的島嶼。只是，再往西，就前進不了了。補給不夠啊。」

陳文蕙說：「正如二哥所說的，我建立島嶼鏈真是為了能讓船只沿途有補給。可是，即使是有補給。船只在海上航行的慢，還是很影響海貿的發展。我們需要把船只從人力，改為機械動力。」

這下子大家都奇怪了起來，問道：「什么是機械動力？」

陳文蕙說：「就是用煤炭，火油等燃料，用機器動力帶動船只在大海里航行，這樣。我們的船只將要快上很多。這樣就能航行的更遠，航行的更快，載貨越來越多。自然海貿就能順利發展，還會越來越好。」

陳文俊想起來了說：「前一段時間，我聽說黑家的大師們正在研究一個項目，已經投入了很多的人力。物力，可是你說的這個機械動力？」

陳文蕙點頭說：「正是。這個機械動力叫做蒸汽機。蒸汽機的原理，我都已經跟黑家的大師們說了。這里面就需要一個特殊的東西，就是橡膠。只有橡膠做出來了，我們才能弄出來密封好的機器。才能做好蒸汽機。所以，我說橡膠是重要的東西就在於此。」

萬美珍恍然大悟說：「怪不得你說呀沉淀五年，這五年應該是在等待橡膠園的大批量成熟？算起來。我們夷洲島，你們的南洋各個城市都在鼓勵百姓種植橡膠樹。已經種植了快四年了。當初種植的時候。就說了，這個東西要六七年才能成熟。那么要想收割橡膠，是要再過上二三年。可是光是過上二三年收割了橡膠，也只是第一批橡膠成熟，估計這只能夠研究用，還有用來做馬車輪胎的。要想技術成熟，並且能大規模的生產使用，確實要過上五年才行，這還是保守估計的，我覺得，可能需要七年甚至時間更長。」

陳文蕙贊賞的看了大嫂一眼，大哥夫妻兩個都是精明至極的人。二哥兩口子雖然好，也都聰明，但是比起大哥兩口子來，就差一點了。

陳文蕙說：「大嫂說的很對。所以，我一定要建設第四個城市，才會同意去西北，正好趁這個時間，沉淀一下南洋。還有一點，在蒸汽機沒有發明之前，我也不想放棄中亞，西亞的那些市場，所以，我去西北也能打通陸上的商貿之路，為我們的海貿注入活力。」