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東平王的鸚鵡是清晨送來，到得晌午，已是整個含冰殿上上下下全都知道了。東平王天生痴呆，送東西也不知忌諱，不過也因此，無人真將它當回事，只作笑話傳了便過。然而午後，承香殿卻來了人，喚殷染過去。

殷染並不驚訝，也未做作，便跟著那姑姑去了承香殿。

許賢妃懷中攏著一只柔軟雪白的貓兒，並未穿得很隆重，只臉上仍見得是精心裝飾過的，鵝黃的花鈿襯著水一樣的肌膚，平白年輕好多歲。

「也是我疏忽，早該見你，卻總抽不出空來。」許賢妃笑著往榻上側旁讓了讓，「過來，一塊兒坐吧。」

殷染微微一笑，「妾不敢，這不合禮數。」

許賢妃笑道：「你也太謹慎了，你不過來坐，只好便宜雪團兒了。」說著，她便將貓兒放了手，那貓似懶得出奇，徑在榻上把自己裹成一團，閉目再度酣睡。許賢妃看著那貓兒，口中有一搭沒一搭地問著話，用度如何啦、生活如何啦、可有人欺侮啦、見未見過聖人啦……

「見過一次。」殷染道，「在戚才人殿上。」

許賢妃道：「拾翠殿嗎？那倒是遠。」

「也並不太遠，只是要過橋罷了。」

許賢妃抬起眼看她，一張精致的臉容上神色莫名。宮里待久了的女人仿佛都是這樣，失卻了表情，讓人害怕，譬如含冰殿的芳姑姑。殷染卻有個毛病，她愈是怕的東西，便愈會盯著看，像執著，像好奇，其實不過是被嚇愣了的傻氣。

許賢妃盯她半晌，忽而破開笑容來：「瞧你瞧你，這樣生分作何來？我在宮中十幾年了，未嘗見過幾次親人的，你來了才好，我可算有個貼心人啦！來與我說說，我阿姊她如何了？」

許賢妃的姐姐便是殷染的嫡母了。殷染松了口氣，這話頭終算滑進了她熟悉的地方，接下來的言語勾兌也就變得順暢流利。許賢妃其實頗愛笑的，神色溫和，雖則受寵了許多年，也未見特別跋扈。兩人聊到日影偏西，殷染請安出來，許賢妃還一直送到門口。

「你與戚才人本是同時選入，情分好些也是尋常，我當年同顏德妃也是這樣。」許賢妃說著，又仿佛想起來什么，「我記得，還有一個才人也常與你們在一處的？」

「記得」，這種事只會窺伺得來，這「記得」二字真是精乖，「那是沈才人，今在凝碧殿的。」

「啊，是了！」許賢妃恍然，「我真是年紀大了，竟連沈尚書的女兒都忘記了。」

與許賢妃一番交談，費了殷染老大氣力，回來時卻又被那突然一聲粗嘎的「美人」嚇個半死。殷染瞪了那鸚鵡一眼，鸚鵡卻仿佛還很無辜，又「嘎嘎」哀鳴一聲。

殷染回房，拿出來幾冊貝葉經到堂上，對那鸚鵡道：「念經會不會？」

鸚鵡不明所以地看著她。

殷染嘆口氣：「你主子那么聰明，怎么你就那么傻呢？」

鸚鵡叫：「美人！美人！」

殷染笑了：「看來他雖然無恥，卻還不算瞎。」