高仲甫在一旁垂眉道：「陛下，此處腌臢，不妨移駕他處？」

段臻低垂下眼瞼，許久，道：「也好。」

說著，他便往外走。高仲甫又在他身後道：「陛下，近月中了，當去承香殿。」

段臻的腳步在鮮血橫流的殿中頓了一頓，而後，他發出了聲音：「也好。」

***

聖人由周鏡攙扶著上了輦輿，搖搖晃晃地去了。高仲甫立在殿門口，高風刮過，他不動，旁邊一眾小宦官也都戰戰兢兢不敢動。

孫元繼指著人清理掉大殿中的血跡，匆匆忙忙趕出來朝高仲甫行禮：「右公，今日這事，是小子欠了思量——」

「啪」地一聲，高仲甫一個重重的巴掌將與他差不多年紀的孫元繼扇得整張臉都偏了過去。料峭的風里，孫元繼兩手捂著腮幫子，嘴角滲出了血，他感覺到自己最後幾顆搖搖欲墜的牙已經掉落了，可是他吐不出來，他只能咽下去。

打落了牙，和血吞。

高仲甫神色稍稍緩和，從容地理了理衣襟，溫和地道：「你辛苦了。」

孫元繼一怔，忙道：「不，不辛苦！小子一定派人去查，那個戚才人，居心叵測……」

「不是她。」高仲甫慢條斯理地道，「你這蠢材，怎么就想不明白？」

孫元繼徹底糊塗了。

可能是那兩顆帶血的牙讓他腸胃都痛得翻攪起來，他愈加彎低了身子，哭道：「小子愚蠢，但聽右公吩咐！」

「不要打草驚蛇。」高仲甫微微側過身，難得地有了些耐性，雙目盯住了孫元繼，「葉氏的線，也不可斷。——倒是你，很怕我嗎？」

孫元繼不敢答話。

風雪將兩人的白發都飄拂起來，不遠處的宦官宮女侍衛們連聲大氣都不敢出，各個垂首低眉。高仲甫靜了很久，雙袖負後，背脊挺直了，慢慢道：「不錯，你是該怕我。你們都該怕我。」

「看到今日聖人的神情了嗎？」高仲甫閉了眼，聲音尖細而平和，「我不敢說我會贏，但我從來沒輸過——

「就如當年，將聖人從十六宅中領出來，扶他走入太極殿時一樣。」

***

年關上出此慘劇，幾個嬪妃俱灰頭土臉地各回各屋。葉紅煙也自回去，身子有些疲乏，心頭說不上什么滋味。

她原以為李美人被抓著了，自己也要危險；誰料李美人就這樣死了……

自己也是疏忽，李美人這樣不省事的，早該用完就扔……

她恍恍惚惚地，李美人死不瞑目、血流滿額的模樣仿佛總在她眼前晃。真是奇怪，這么多年了，怎么自己見了血還會心虛呢？

簾外的人已經立了很久，她卻都沒有發現，還是換香的宮婢提醒了她。

她渾身一震，指著外頭道：「你出去。」

如此疾言厲色，嚇得那無辜宮婢立刻跑了出去。簾幕被掀起又落下，在柔軟的茵褥上一點聲息都不曾發出。

簾外的人這才開口發了話，聲音非男非女，卻也十分年輕：「我阿耶有份年禮送你。」

一只錦盒自簾下遞了進來。葉紅煙微微驚訝，「多謝……請高小公公代我多謝高公公了！」接過那錦盒，恭恭敬敬地放在了案上。

高方進輕輕一笑，因看不見臉色，這笑聲顯得尤為詭異：「葉娘子不打開瞧瞧？」

葉紅煙知曉他的話無可違逆，將手在裙子上擦了擦，才去打開了那錦盒——

「啊——！」

一聲驚呼，錦盒失手落地，與之一同落地的，還有盒中一個鮮血淋漓的人頭！