她那么聰明，她在這人吃人的地方周旋了這么多年，可是在這最後一刻，她手中握著最大的籌碼，她卻沒有用來要挾他。

她沒有怨怪他：你答應了帶我出宮，可你沒有做到。

她沒有責備他：我歡喜你，我幫你做了許多事，可你卻不給我回應。

她只是看著他，一雙眼睛清澈透亮，再不似一個在宮里沾了遍身腌臢的下人，反而像是春日里柳樹下，溫柔望著自己情人的少女。

鍾北里連手足都不知如何安措，在這一刻，他只覺抱著她的自己很卑劣，無能為力地卑劣。

他想說話，卻屢次開不了口。

我……我從未曾歡喜過你，我從未曾像你待我一樣地待你。

你……你當真不恨我？

其實並沒有很久，但鍾北里卻覺得全身都已在寒冷中麻木了。

終於，殷染低低道了一聲：「放下她吧，我來。」

仿佛被人從睡夢中喚醒，鍾北里初時還沒有反應，然後，卻在一瞬之間，發覺懷中的軀體已經失卻了溫度。

少女的呼吸已停了。

***

殷染給嚴鵲兒擦凈了身子、換了一身素潔衣裳，又特意將她咽喉上的傷口掩住了。忙完這些，她才走到屋門前去，鍾北里正坐在門檻上，手中提著一壇不知從何處翻出來的老黃酒。

她在他身邊坐下，抬起頭。

今晚沒有月亮，天邊是慘淡堆積的層雲，雲下是黑黢黢的宮殿，巍峨迤邐到無窮遠的地方。院中的夾竹桃已將落了，樹下散著過早凋零的花瓣，夜色里看不出亂紅，只聽見風將落花墜葉簌簌吹動的聲音。

「是誰干的？」

過了很久，殷染才發問。

鍾北里搖了搖頭，舉起酒壇子對著嘴喝下一大口，才哐啷放下，道：「她這幾日都有些古怪，太皇太後沒了，她有些心事，不肯同我說。」

殷染頓了頓，「她今日去了哪里，這是可以查出來的。太皇太後的死，五——五殿下也在查，總歸有些蹊蹺。天理昭昭，該是誰的罪就是誰的罪，誰都逃不過。」

鍾北里一手撐著頭，轉頭看向她。興許是死亡的沖擊太過猛烈，過去面對著這個女人時心中總會騰涌的欲念與痛苦，此刻全都淡了，而化作一片朦朧的血色。

他知道這就是嚴鵲兒最聰明的地方了。

她一句話也不必說，就已讓他永遠記住了她，永遠記住了自己還欠她一個承諾，一個再也不可能履行的承諾。

昏沉的夜色下，殷染的一雙眸子幽沉似海，不知想到了什么，聲音也低了下去：「我過去還懷疑過鵲兒……她六歲入宮先去了少陽院，卻與我說她一早就伺候著太皇太後……現在我才明白，她是太謹慎了。」

太謹慎的人，往往連朋友都難找，更何況愛人呢？

在宮里呆了十多年的嚴鵲兒，晦暗地活著，又晦暗地死了。誰會在乎她眼中曾經有過怎樣的光亮，她心中曾經有過哪一個人？

鍾北里將一整壇酒都喝完了，才站起來，徑自回屋里將鵲兒的屍體抱起來。殷染站在門邊看著他動作，問：「你要帶她去哪里？」

「帶她回家。」他道，「我答允了她的。再不走，天就要亮了。」