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過完年，京里熱議都是開春後的選秀，四品以上大臣家的及笄未訂婚姑娘，無論嫡庶均要參加。
王瑞芳閑得無聊，遞了帖子來簡府找簡珞瑤聊天，嘴里說得也是這事：「你可不知道，不知聽誰說宮里今兒流行楚腰，滿京城都姑娘們都絕食起來了，我那好表妹更是不落於人後，趁人不注意，連著數十日不吃主食，前日餓得發暈，請了太醫來診脈，這才知道原委，連祖母都發了火，罵她鬼迷心竅，侯府是短了她吃喝不成，讓她餓得這般瘦骨嶙峋。」
「侯夫人自來疼羅姑娘，這回都發火了，想來氣得不輕。」
「可不是。」王瑞芳撇了撇嘴，「也不知她腦子里裝得是什么，偏聽偏信，又不是那小門小戶出來的，需要這么上趕著，她何苦糟踐了自個的身份？」
簡珞瑤便笑道：「還是王二姑娘識大體。」
王瑞芳眼底閃過一絲驕傲，笑道：「我那表妹如今楚腰是有了，臉卻蒼白得不像樣，跟被虐待了似的，就她那樣兒，若不是我姑母，哪個娘娘敢定下？」
「可這回需要定親的也只有三皇子和四皇子了。」
「那倒是。」王瑞芳點了點頭道，「聖人發話了，後宮充盈，不需要秀女，這回都是為試婚的子侄們選親，別的人家倒是歡天喜地，可我那表妹心里就只有一人，也不知能不能順順利利的。」
她雖不喜歡表妹，也知道若她表妹能嫁給三皇子，於自家來說也是最好的結果。
「聖人日理萬機，自來後宮選秀都是由太後和皇後主持，若淑妃娘娘打點好，當下讓太後娘娘定了，貴妃便是想使絆子也無奈何。」簡珞瑤分析道，「這也是羅姑娘最後的機會了，下回選秀還要等三年，她的年紀定等不起。」
說到這里，簡珞瑤又道：「難怪上回羅姑娘要去慧聚寺求簽，還是侯夫人親自陪同。」
王瑞芳卻皺了眉，輕聲道：「你別告訴旁人，表妹那回抽的簽似乎不好，她為此回府後還哭了一通。」
簡珞瑤便瞥了她一眼，笑道：「你不是不信這個嗎？」
「可她們說得多了，難免有些當真。」實際上王瑞芳的擔心也不過一閃而過，綠綺親自端了點心上來，「王姑娘，吃些點心茶水，鄭嬤嬤親自去廚房做的，我們姑娘最愛這個味兒。」
王瑞芳循聲看過去，綠綺托盤中放了幾個精致的碟子，先還以為是普通的茶水點心，待綠綺走近了，聞到撲面而來的香味，又見著擺盤新奇，精致如花朵的點心，不由奇了：「這是什么，我竟未曾見過？」
「藕粉桂花糖糕，這是我外祖家的特產，你或許沒見過，酥油泡螺你肯定吃過，還有一個牡丹生菜、蜜漬梅花，不過是我無聊叫人瞎做的，不過味兒卻不錯，正巧你趕上了，也好嘗嘗鮮。」
隨著簡珞瑤介紹，綠綺一一端到桌上，王瑞芳一眨不眨的盯著瓷白杯子中清淺的液體，水面上飄著白梅，馨香襲來，不由問：「這杯中的可是蜜漬梅花？」
鄭嬤嬤先回屋換了衣裳，便晚了綠綺幾步，踏進門時聽見王瑞芳的話，不由笑道：「王姑娘今兒可是有福了，三少爺年前著人送回來的梅花，被姑娘拿了腌制這蜜漬梅花，好在沒有浪費，被三少爺知道姑娘叫他尋梅花只是為了吃，還不知作何反應呢！這可是第一次拿來招待貴客。」鄭嬤嬤雖是埋汰的語氣，卻也讓王瑞芳知道自家姑娘有多重視她這個密友。
王瑞芳眼底浮上一抹感動，還沒說話就被簡珞瑤打破了：「別聽嬤嬤的，不過是找個人陪我一塊分享罷了。」
「我就說你沒這么好。」王瑞芳也笑罵道，「自個兒牛嚼牡丹不夠，還拉著我一起。」
雖是如此說，卻不客氣的拿筷子夾了一片烤得焦香卻不知是什么做的餅，簡珞瑤眼睜睜看她吃下去，大笑道：「牛嚼牡丹的可不是我。」
王瑞芳也反應過來，舌頭一卷忙把嘴里的美味吞下，「你竟然真拿牡丹做吃的？如此奢侈！」
簡珞瑤不由笑了：「奢侈這個詞從你口中說出來，不知為何如此好笑。」
「笑什么？」王瑞芳瞪了她一眼，凶神惡煞的樣子，不過沒把簡珞瑤嚇到，又盯著所謂的牡丹生菜搖頭晃腦，「果然是書香門第，吃的東西也這般清新脫俗呢。」
「你就別埋汰我了，這牡丹花京里雖然金貴，在洛陽卻遍地可見，我三哥去歲路過洛陽，我特意叫他采了些花瓣送回來的。」
因著跟簡珞瑤交好，王瑞芳也沒少聽簡千珩的事，許是閨中少女都對這種浪盪才子頗為向往，王瑞芳也嘆氣道：「可惜簡三少如此風流才子，竟生生被你逼得辣手摧花。」
自上回兩人推心置腹，王瑞芳與簡珞瑤說話越來越不客氣了，簡珞瑤也哼道：「若無我那個辣手摧花的三哥，你怎么吃得到這樣的美食？」
王瑞芳將點心都嘗了個遍，發現自己還是最喜歡香脆的牡丹生菜，便又伸出了筷子，點心不多，吃的就是個新鮮，很快便吃完了，王瑞芳捧著梅花茶，抿一口，滿嘴生香，不由嘆道：「還是你會享受啊。」
簡珞瑤喚了丫鬟進來將碟子撤了下去，丫鬟動作麻利的收拾完，又退了下去，讓兩小姑娘有空間說私房話，王瑞芳手肘抖了抖簡珞瑤，擠眉弄眼道：「聽說你家給你定親了？」
「你聽誰說的？」
「上個月新安公主不是宴請嗎，我娘有事，讓我大嫂去的，大嫂回來還問我你定了哪家。」王瑞芳努努嘴，「真不夠意思，這么大的事都不告訴我。」
「這么大的事，我娘還沒告訴我呢，我上哪兒跟你說去。」
王瑞芳不由同情的拍了拍簡珞瑤的肩，安慰道：「你娘那么疼你，肯定是精挑細選出來的。」她倒不覺得鄭氏當時是敷衍新安公主的，畢竟當著那么多夫人的面，若不是有了眉目，說這話可不是害了自家好友么？
鄭氏確實沒跟簡珞瑤透露太多，但簡珞瑤也多少能猜到些，正月里忽然與周家走得那么勤，雖說今年周靜姝就要嫁進門了，可也還不是正經親家，不至於那般急切，她再聯想到鄭氏對新安公主說的話，還能有什么猜不出來的。
簡珞瑤如今對定親成親，是真的毫無想法，只要能讓她爹娘安心，嫁給誰都無所謂，況且就如王瑞芳所說，能讓她娘點頭同意的，想必也不會太差。
其實有新安公主這尊大佛在京里坐著，她娘動作能這么迅速，簡珞瑤心里也松了口氣的，上回新安公主的表現，表明了還對她頗為忌憚和敵視，柳攸就更不必提了，她也不想管他們夫妻的糟心事，前塵往事早已煙消雲散，如今只盼著不要被公主炮灰就好了。
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這日，鄭氏正在屋里看賬本，方嬤嬤匆匆繞過屏風，進來道：「太太，蘇家派人送信來了。」
鄭氏猛然抬頭，面帶喜意的站起身：「這么快就有消息了？信呢？」
「在老奴手上呢。」方嬤嬤雙手將信遞上，笑問道，「送信的下人還在外邊，太太要見一見嗎？」
鄭氏摸著信封，面上的笑意根本收不住，說了一連串的好，方嬤嬤便下去將蘇家下人帶了過來，小廝一進門便「噗通」跪下：「奴才見過簡太太。」
「路上辛苦了。」鄭氏心情好，語氣也比平日溫和許多，「不知你是何時上路的？」
「回簡太太，五少爺一回府，大太太便安排奴才啟程了，大太太因要准備禮物，會耽誤幾日，但奴才猜想，不出十日應該也能到京了。」
聞言，鄭氏面上的笑容更燦爛了，蘇大太太要備好了禮物才肯啟程，可不就是為了提親的禮物，且不提蘇大太太為人如何，這份誠意便盡夠了，思及此，鄭氏笑道：「你也一路奔波，便不急著回杭州罷，先休整下去，嬤嬤，叫人好生安頓。」
方嬤嬤笑容滿面的應了，親自將人送到門外，折身回屋時，鄭氏已經拆了信在看了，方嬤嬤過去道：「老奴先還擔心隔得遠，蘇家不夠重視咱們姑娘呢，沒成想蘇大太太如此心誠。」
鄭氏細細將信看了，闔上時笑意不減：「可不是，這蘇家也是實誠人，二姐前兒不也來過信么，她說與蘇家都在杭州城，常有來往，蘇家家風再正不過了。」
「可不是，二姑娘自來把咱們姑娘當女兒呢，都在杭州城，也能照拂到，再來，姑娘外家也離杭州不遠，倒不怕被欺負了。」
鄭氏仔細將信折好放回去，起身道：「這個好消息也該告訴老夫人知道。」
過了晌午，老夫人抱了暖爐歪在榻上昏昏欲睡，聽得丫鬟來報，合上的雙眼也只是微微眯了條縫隙出來，似睡非睡的道：「讓人進來罷。」
鄭氏進屋瞧見老夫人慵懶的歪著，笑意也沒減少，福身道：「不知道母親在歇午覺，打擾了母親，媳婦委實不該。」
「我老婆子一到白日都犯困，日日這樣，有什么打不打擾的。」老夫人緩緩道，「倒是老二家的聲音聽著不錯，可是家里有喜事了？」
「母親果真料事如神。」鄭氏笑道，「方才蘇家的下人送信來了，蘇大太太親自來京，不出十日就能到。」
老夫人聞言也露出了笑容：「那果真是喜事了，蘇大太太親自過來，想必就是為了定親，我家四丫頭總算是熬出頭了，她可知道這事？」
「媳婦不想讓她多心，沒確定下來便沒提過。」