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長春宮里，元貴妃歪在美人榻上，似睡非睡，來人忙將腳步放低，輕輕喚了一聲：「娘娘。」
「嗯？」元貴妃美眸微眯，拉長聲調，「聖旨傳下去了？」
「回娘娘，正是。」
「等了這么久，也該出來了。」元貴妃嗤笑一聲，伸出手，立在一旁回話的姑姑見狀，忙上前一步將她扶起來，元貴妃一面搭著姑姑的手起身，一面緩緩道，「昭陽宮這會兒定得到消息了罷。」
「可不是，幾日前就一直在打聽呢。」
「淑妃對這個兒媳婦可是寄予厚望，嚴防死守這么多年，還以為本宮真拿她沒法子呢。」
姑姑笑著奉承道：「娘娘英明，當日知道新安公主的動作，便順水推舟，就是昭陽宮那邊要怪，也是怪皇後將人放進來，不然可沒這么多事。」
元貴妃眼底閃過一絲得意：「皇後在宮里也想當活菩薩，萬事不沾手，哪頭都得好處，也要看本宮答應不答應！淑妃那賤人面上看著平和，實則最驕傲就算知道是本宮順水推的舟又如何？對皇後這口氣她無論如何也咽不下，這個仇算是結定了！」
姑姑笑眯眯的點頭，道：「不過這回能毫不費力就讓聖人同意指婚，也虧了太後幫忙，若不是太後親自召見了簡姑娘，娘娘也不能借著這個名頭說服聖人了，可見連老天爺都是站在娘娘這邊的。」
元貴妃被奉承得通體舒暢，難得大方的道：「去叫人開庫房選幾件禮物，就說本宮恭賀淑妃的。」
姑姑抿唇笑：「這么個好消息出來，娘娘一帶頭送禮，其余各宮也要送了，合該讓大伙兒替昭陽宮一起樂呵樂呵。」
元貴妃臉上笑容越發得意，嘴上卻遺憾的道：「可惜不能親眼瞧瞧坤寧宮和昭陽宮那兩位現在的臉色。」
坤寧宮，皇後的臉色確實不好，難得帶了些焦急，一個打扮體面的宮女匆匆進了殿，跪下行禮，皇後騰地從椅子里站起來，急問：「如何，確定消息沒弄錯，聖人給三皇子指的正妃是簡家那姑娘？」
宮女點頭：「回娘娘，正是。」
「為何會這樣？」皇後往後退了一步，臉色泛白，身旁的姑姑連忙伸手扶住她，「娘娘，先別慌，咱們這么做沒有任何意義，算計咱們的人定是想看著娘娘和淑妃撕破臉，以淑妃娘娘的聰慧，想必也能想到這點。」
「淑妃自恃出身世家，自來看不起非世家出身的人，偏聖人把五品官之女、毫無根基的姑娘指給她唯一的兒子，還是當正妃，這口氣如何能忍。」皇後臉色蒼白的嘆氣，「本宮雖有皇後之名，可是一無萬歲爺的寵愛，二無家族支撐，在宮中已是艱難，淑妃看似對本宮尊敬，實則從未放在眼里，如今踩了她的逆鱗，雖不是本宮有意，卻也是因本宮而起，這讓本宮如何面對淑妃？」
姑姑心里也嘆氣，有些為自家主子心疼，卻不敢帶出來，只問還跪在地上的宮女：「昭陽宮如今有何動靜？」
宮女搖頭：「沒甚動靜，不過三皇子一炷香前去了昭陽宮，瞧著臉色與平常無異。」
姑姑眼神亮了亮，忙對皇後道：「娘娘，三皇子素來尊重您，性子也清明，想必有他勸著，淑妃能消消氣呢？」
「希望如此罷。」
姑姑又道：「事已至此，還是想想如何補救，即便得不到淑妃諒解，能不起沖突就盡量不起沖突罷。」
皇後強打起精神來，點點頭，這才注意到自己的大宮女還跪在地上，便叫她起身。宮女又道：「娘娘，奴婢回來時瞧見長春宮的人帶了禮物往昭陽宮去。」
「什么？」姑姑瞬間明白了元貴妃的用意，皺眉道，「真是唯恐天下不亂！」
「淑妃自入宮後，便一直在與元貴妃斗法，如今好不容易著一回她的道，她如何能放過這個機會。」
「只是可憐了娘娘被牽連。」姑姑嘆了口氣，又道，「既然被元貴妃領了先，娘娘是不是該有所表示了？」
皇後沉吟片刻，最後咬牙道：「蘇姑姑，你去庫房將本宮的掐絲琺琅紅珊瑚樹盆景取來，小心些，別打碎了。」
蘇姑姑一愣，有些了然但又忍不住道：「可是娘娘，這掐絲琺琅紅珊瑚樹盆景還是您冊封皇後時太後賞的，成色比聖人御書房的那株都不差，異常珍貴，這么送出去會不會太隆重了？」
皇後卻忍不住苦笑：「淑妃侯府出身，什么稀罕物件沒瞧過，本宮庫房能拿得出手的，也就只有這個了。」說完又對旁邊的大宮女道，「意歡，待會你替本宮走一趟昭陽宮。」
蘇姑姑和意歡行禮退出去了，沒一會兒，蘇姑姑便折身回了正殿，見皇後坐在椅子里愁眉不展，忙過去勸道：「娘娘都已經如此示好了，淑妃想必也能理解您的難處，快別擔心罷。」
皇後回神，看了蘇姑姑一眼，道：「待會意歡回來，讓她來見本宮。」
蘇姑姑應了一聲，皇後又是一聲輕嘆，似不由自主的感嘆：「你瞧著本宮，這驚弓之鳥的模樣，哪還有一國之母的風范……」
「娘娘……」蘇姑姑心里發酸，聲音便有些被哽住。
「這後宮之中人才輩出，論身份有世家出身的淑妃，論寵愛有數十年聖寵不斷的元貴妃，本宮算什么？索性本宮也有自知之明，萬歲爺立本宮為後，又不肯讓本宮生下嫡子，為的不就是平衡後宮、又不至於讓他心愛的貴妃受委屈？因而本宮只要不爭不鬧，好好替他打理著後宮，地位就不會動搖。」皇後語氣漸漸變得森然，「然而本宮安分守己數十載，小心謹慎，從不出頭冒進，今日卻陰溝里翻了船。」
「可這不怪娘娘啊。」蘇姑姑心疼的道，「若不是五公主胡鬧，在娘娘跟前哭了又哭，娘娘何至於心軟叫簡家姑娘過了選秀？又哪還會給元貴妃可趁之機？」
皇後喃喃道：「新安……」
蘇姑姑忽然跪下：「奴婢知道娘娘把五公主當親女兒疼，可到了這時再不能偏袒了，且不提此事的罪魁禍首是五公主，須得給淑妃和三皇子一個交代。便是五公主這些日子對簡姑娘做的事，若簡姑娘一個懷恨在心，日後要是鬧起來，只怕娘娘您又要被受牽連了。」
見皇後臉色怔忪，蘇姑姑不由加大砝碼：「娘娘，如今淑妃已經得罪了，還不知三皇子的意思，但只要三皇子不介意，便是很大的轉機，簡姑娘日後可是三皇子妃，夫妻一體，倘若又是個會吹枕邊風的……」
皇後閉上眼：「罷了……」
話還沒說完，宮人來報：「娘娘，新安公主求見。」
蘇姑姑仍跪在地上，緊張的看著皇後，皇後睜開眼，心底已經有了決斷，先叫了蘇姑姑起身，才道：「讓她進來。」
蘇姑姑面上閃過一絲喜意，垂立在皇後身後。
不多時，一陣急促的腳步聲出現，臉色倉惶的新安公主一進來，便跪在地上：「母後，是新安胡鬧，連累了母後……」
「行了，起來罷。」自選秀之初，皇後就沒少見新安在自己跟前苦求，原是想著畢竟她離京多年，自個兒能應便應，卻沒想釀下此禍，不怪新安是不可能的，但畢竟是自己看著長大的孩子，皇後疲憊的揉了揉眉心，道，「出了這么大簍子，你也不便在京里待著了，索性麗貴嬪身子也好得差不多，明日就向你父皇告辭，隨駙馬回杭州罷。」
新安本是抱著皇後的腿哭得梨花帶雨，聽到這話猛然抬頭，眼淚也不流了，愕然的看著她：「母後您趕我走？」
蘇姑姑見皇後臉上有些心疼，忙插嘴道：「五公主若不早些回杭州，只怕等淑妃回過神來就該秋後算帳了。」
自家娘娘純屬受牽連，又是一國之母，看在大局的份上，說不准淑妃就忍了，可新安公主自個兒母妃無勢，婆家無權，憑什么讓淑妃忍？
新安公主自小幾乎在坤寧宮長大，因著皇後喜愛她，坤寧宮上下對她都十分親熱，哪受得了蘇姑姑這番轉變，而皇後的神色也讓她又驚又怕，一時心慌，便怒斥蘇姑姑：「本宮與母後說話，哪輪得到你一個奴才插嘴！」
蘇姑姑忙跪下道：「是奴婢逾越了，請公主見諒。」
一旁的宮嬤嬤見狀又急又怕，想提醒自家公主，卻礙於鳳威不敢造次。
而皇後已經沉下臉了，她畢竟是一國之母，除了太後和萬歲爺，便是元貴妃和淑妃，在面上也要尊著她，哪能容一個晚輩隨意呵斥自己宮里姑姑，「新安，本宮此意已決，你回公主府收拾行李罷。」
新安苦苦哀求：「母後……」
見她哭得如此上心，皇後語氣了緩了緩，勸道：「你不是一直說要隨駙馬常住杭州嗎……」
「可是兒臣偏在簡珞瑤被指婚的第二日匆匆離京，如此落魄，豈不是白白讓人看笑話？」
「都過去幾年的事了，誰叫你到現在還不依不饒，非要弄得人盡皆知，到現在也是沒辦法。」
可是新安不敢想象滿京城都在議論自己為了避著簡珞瑤，灰溜溜離京的樣子，不由咬牙道：「兒臣堂堂公主，她簡珞瑤就算嫁給了三哥又如何，還能讓兒臣在京里無立足之地不成？」
皇後臉色又沉了下來：「本宮的話你也不聽了？」
新安公主仍是一臉不忿：「母後，兒臣只是不想讓人瞧不起，昔日被兒臣踩在腳底下的人，如今還要本宮逼著她不成？」
「你可不是要避著點，一個出嫁了的公主，如何比得上皇子妃。」皇後語氣也冷下來，「本宮最遲再給你兩日，好好收拾行李，日後無事就少回京罷。」
新安公主萬沒有想到皇後今日如此不近人情，她哭這么久都毫不動搖，剛想說什么，只聽到皇後又道：「你雖然出嫁了，可麗貴嬪還要在宮里過日子。」
「母後？」新安公主哪還不懂這話的意思，是威脅也是提醒，她母妃無子無寵，若不是因著是母後族妹的關系，被母後照拂，她們母女哪能過得如此安穩。
縱使心里再恨，新安公主也只得磕頭謝恩，她出了坤寧宮，沒過半柱香的功夫，宮人又來報了：「娘娘，麗貴嬪求見。」
皇後正滿臉疲憊的靠在椅子里，沒有吭聲，蘇姑姑便替她說道：「娘娘累了，不便見客，讓麗貴嬪請回罷。」
宮人應聲退下，皇後才道：「姑姑，意歡還未回來？」
蘇姑姑也覺得奇怪，便道：「老奴出去瞧一瞧。」
蘇姑姑這一回來，便意外的領了個人進來。
蕭長風還沒進坤寧宮，便碰到出來找意歡的蘇姑姑，蘇姑姑沒想到他會過來，滿臉欣喜的將人迎了進去，卻在穿過側殿的時候遇到麗貴嬪，蕭長風頓了腳步。
「三皇子殿下。」三品以上嬪妃不用向皇子公主請安，麗貴嬪雖生了公主，位分卻不夠，還是一絲不苟的向蕭長風行了禮。
蕭長風也客氣的打了聲招呼，頂著麗貴嬪惴惴不安的眼神，臉色沒有絲毫不對，甚至還和顏悅色的朝她打了聲招呼。
麗貴嬪忐忑不安的心情，瞬間就放下了一大半，三皇子這會兒還會主動來坤寧宮，瞧見自己也沒面露不快，許是並不記恨指婚的事？
蘇姑姑何嘗不是松了一口氣，剛向對麗貴嬪說什么，麗貴嬪已經乖覺的笑道：「三皇子怕是有事找皇後姐姐罷，臣妾就不耽誤了。」
蕭長風微微頷首，道了聲告辭，才隨蘇姑姑踏入了正殿，皇後先前就聽到外邊的動靜，此時已經坐直了身子，見蕭長風進來，面上便露了笑意：「老三怎么來了？」
蕭長風一絲不苟的請了安：「兒臣見過母後。」