按照慣例，胤褆胤禛二人向康熙稟述了沿海一帶強盜橫行的情況，以及他們在沿海所做的動作。

康熙聽得心不在焉，等兩人述職結束，便遣退了胤褆，徒留胤禛一人。

父子倆沉默一陣。

胤禛微不可查地皺眉，揣摩不透康熙的心思，既是因為太子冷落他，這時候又來上演這父慈子孝的戲碼作甚？

微微抿唇，平靜的語氣，淡漠的神態：「皇父若沒有其他吩咐，那兒臣便先行告退。」

康熙一愣，笑得僵硬，招來李德全吩咐了幾句，不一會兒便見李德全手里拿著一件貂裘大衣從東暖閣走出來。康熙親自給胤禛披在身上，道：「沿海那地方風大，你身子又弱，平時多注意些，回來了就好生修養幾日。」

清香的氣息拂過鼻尖，引得康熙心里一顫，不留痕跡後退了一步，拉開與胤禛的距離。

胤禛拱手，態度尤為恭敬：「兒臣多謝皇父厚愛。」

又是一陣沉默。

康熙轉過身，擺了擺手，讓胤禛退出乾清宮，自己則癱坐在龍椅上，像是被突然抽干了力氣，陷入一陣極度的恐慌和後怕。

他低估了自己的感情，也低估了胤禛的魔力。

……

胤禛滿心復雜地走出乾清宮，轉道朝永和宮走去。

肩上披著康熙賞賜的裘衣，溫暖的感覺傳遍全身，刻意忽略內心的一絲喜悅，也毫無覺察剛才面對康熙時，言語中賭氣的情緒，胤禛強迫自己認為，此番康熙的作為才真正屬於一個帝王應有的行為。

是了，皇父一貫都是打個巴掌給個甜棗。

胤禛在心底一聲冷哼，懶得多想，只是慶幸自己始終將皇位放在第一，雖然奢望過皇父能給予自己像對二哥那樣的寵愛，可他曾經的帝王經歷早已經向他發出警告，那也僅僅是奢望而已。也罷，他比任何一位皇子都明白，君心難測。

不知不覺加快了腳步，一踏入永和宮大門，便聽到碧蟾驚喜的呼喊聲：「四爺回來了，娘娘，四爺來了。」

胤禛進入大殿，見十三十四兩人都在，心情有了好轉，蹲身給德妃行禮問安。

德妃激動地站起身來，連忙扶住胤禛，雙手捧著胤禛的臉上下打量，直呼：「瘦了，瘦了。出去了幾個月，都瘦成這副模樣了。」指肚輕撫肌膚，又心痛道：「連皮膚都變粗糙了，我早就聽人說過，沿海那地方，不是人呆的，強盜多，風又大，真是苦了你了。」

胤禛被德妃又捏又搓的，臉色大窘，只覺耳根發燙，躲閃著德妃『慈愛』的雙手，道：「額娘，我……我沒事，兒子一個頂天立地的男子漢，哪有這么嬌弱了。」

德妃順勢放開胤禛的臉，改為牽著胤禛的手，瞋了他一眼：「再怎么男子漢，也是我兒子。」

胤禛任由德妃牽著，行至主位前乖乖坐下。想起前世，老十四每每從邊疆回來，額娘也是這般關愛，頓時覺得眼睛發熱，鼻子泛酸。

十三捂著嘴巴在一旁偷笑。

十四則干脆放聲大笑，扯著德妃的袖子撒嬌，賴皮道：「額娘，您摸摸我，摸摸我的臉看看，糙不糙？」

德妃也笑，抬起右手在十四臉上揪了一下，罵道：「細皮嫩肉的哪像個大老爺們，照我說，早日跟著你四哥出去鍛煉鍛煉才是真，整天沒個正經。」

十四裝作一副可憐狀，嘟著嘴：「額娘不疼我了。」

一句話惹得一屋子人都笑了起來。

正笑鬧著，卻見劉廣先走了進來，稟道：「娘娘，四福晉帶著兩位小阿哥和青寧格格前來請安。」

德妃看了眼胤禛，忙道：「快進來快進來，今兒個熱鬧。」說著又轉向十三，「你去啟祥宮叫你額娘過來，咱們好久沒一起熱鬧過了，把你兩個妹妹也叫上。」

十三興致盎然，嬉笑著跑開了。

德妃招來碧蟾，道：「吩咐廚房，多做些四爺愛吃的菜，今兒個老四和老四媳婦都在。還有，把小九兒也叫過來，她最喜歡青寧這個小侄女兒了。今天，咱們一家人熱鬧一下。」

不多時，便見十三與其母章佳氏領著兩個小姑娘走了進來。

「姐姐今兒可是遇見什么喜事了？」

胤禛和四福晉予章佳氏行了禮，幾位阿哥格格又相互見了禮。九格格領著十三格格和十五格格，帶著青寧，一同去了後院兒玩耍，殿內便剩下德妃母子和章佳氏母子幾人，四福晉眼眸帶著笑意，忙前忙後伺候兩位長輩。

德妃招呼著章佳氏坐了，笑道：「喜事倒有，可不是什么大喜事。今兒個老四回來，我打算在永和宮為他接風洗塵。再說了，咱們姐妹倆感情深厚，十三也與他們兄弟兩人和睦，不叫上你，倒顯得我這做姐姐的不夠誠心了。」

章佳氏亦笑：「姐姐這么說可真真是折煞妹妹了。」

……

不知是哪個不知好歹的奴才把永和宮的情況稟告給了康熙，剎那間，只覺整個乾清宮烏雲密布，雷電交加，康熙鐵青著一張臉，雙手緊握成拳，指關節泛著白。

胤禛一如既往地對身邊的人親近，唯獨疏遠了他。