這時,夜色中傳來了關羽的聲音。
「兄長!三弟!我來也!」
劉、張、趙及眾人聽了,都舒了口氣。
聚齊了眾將,又無船渡江,劉備與眾人只好燒著幾堆火,露宿在沙灘上。
劉、關、張、趙及孫乾、二糜、關平、周倉等,圍著一堆火而坐。劉備難抑傷感,掃視了眾人一眼。
眾人皆沉默不語。
劉備又環顧四周。
周圍也燒著幾堆火。火堆旁,將士或卧或坐,盡皆了無生氣。
劉備見了,暗自悲嘆搖頭。
有些餓極了的將士,用刀槍在江邊扎魚。
扎到的,便趕緊拿起往火堆跑。
火堆周圍的將士見有人扎了魚來烤,有些人也拿了刀槍,起身向江邊走去。
劉備看了看身邊昏昏欲睡的眾人,又看了看其他火堆旁了無生氣的將士,不禁長嘆一聲。
「唉!數萬之眾,一戰竟至千人!命窘如此,夫復何言啦?」
劉備語帶悲傷。身邊眾人聽了,都不知該如何說。
劉備見了,又嘆了口氣。
「唉!諸君皆有王佐之才,不幸跟隨劉備受累,以至於此。願諸君棄劉備而投明主,以不誤雄才,建功名世。」
劉備語意悲愴,說完起身一揖,而後仰望夜空,潸然淚下。
不少人掩面而泣。
關羽霍然而起,叫道。
「兄長何出此言?當年高祖,屢敗於霸王,以至拋妻棄子。然九里山一戰,大告成功,開四百年基業!」
趙雲聽了,也立即附和
「是啊。勝敗乃兵家常事,皇叔何必言此?」
這時,糜芳驚呼起來。
「皇叔!您看!」
遠處,一片火把正逶迤而來。
劉備見了,大驚,猛然拔劍在手,切齒道。
「曹賊!今番,定與你拼個魚死網破!」
眾人聽了,人人切齒,起身各執兵器,同仇敵愾,吼道。
「對!拼了!」
此時,火把行處,糜芳隱隱聽得有喊聲傳來,急忙說。
「哎?在喊甚么?」
眾人聽了,盡皆凝神靜聽。
喊聲漸漸清晰起來。
「劉皇叔!我等乃此地百姓,送飲食來了!劉皇叔!我等乃此地百姓,送飲食來了!」
張飛聽清了,立即興奮地叫起來。
「哥哥,是百姓送飲食來了!」
孫乾也聽清了,也興奮地叫起來。
「對!是百姓送飲食來了!」
劉備聽了,這才舒了口氣。
眾人也放下心來。
關羽這時順勢勸慰起來。
「兄長,百姓連夜送食,如此擁戴,我等怎可自隳其志?」
孫乾也勸慰起來。
「是啊。勝敗有時,不可喪志啊。皇叔,此地離荊州不遠,我等何不投荊州而去?」
此時,劉備仍未解憂,搖了搖頭說。
「我與景升雖為同宗,然素無往來。今我落泊至此,不知是否見容?」
孫乾聽了,立即說。
「皇叔不必慮此,明日待我說之。」
事到如今,劉備已別無選擇,只好納了孫乾之言。
劉表接納了劉備,也有倚重之意,但劉表已被續弦蔡氏與其弟蔡瑁架空。蔡氏姐弟恐劉表倚重劉備於己不利,明里暗里屢屢相斥,甚至不惜加害,逼得劉備走馬檀溪,令劉備悶悶不樂。
張飛見了,開口問道。
「哥哥近來悶悶不樂,不知所為何事?」
關羽與趙雲也關切地望著劉備,欲知究竟。
劉備見了,未語先嘆。
「唉,自投荊州,景升待我甚厚。然蔡氏兄妹掌控兵馬,不見容於我。」
張飛聽了,一怒而起,吼道。
「蔡瑁敢對哥哥無禮,我便殺了他!」
劉備聽了,馬上喝斥張飛。
「休得亂說!蔡瑁乃景升妻舅,怎可造次?」
張飛聽了,仍是不服,叫道。
「那便任他欺負?」
劉備聽了,說道。
「自然不能。我已與景升議定,我等往駐新野,以避爭端。」
關羽與趙雲聽了,齊聲贊同。
「如此甚好!」