看她還要掙扎著起來干家務，周徽嵐連忙攔著，「媽，您就好好歇著吧，這些活我來做就行了。」

「哎，累著你了，我這破身子。」

「沒多少活的，累不著我。別說，我燒飯還怪好吃的。晚飯的時候，您和爸嘗嘗我的手藝。」

李桂香一聽又難過上了，女兒出嫁前，進廚房的次數不多，飯菜也僅止於會燒。後來嫁人了，由於做得少，飯菜的味道也就馬馬虎虎。此時她提起自己廚藝很好的樣子，想必是那些年練出來的吧。

「媽總忍不住想，怎么會有那么壞的人，他不只要你的丈夫，還想要你的命啊。」

周徽嵐不想談周海，不想她再動氣，周海，遲早會有報應的，她看著就行。

「媽，你可別再難過啦。其實你想啊，比起身死異鄉，我還能回來，是不是已經是不幸中的萬幸了。」

聽她這話，李桂香一想到那個場景，呼吸一窒。確實，除去生死，其他的苦難都算小事。

「媽，過去的都過去了，咱們得往前看，好好兒把日子過紅火來。」

被周徽嵐的樂觀感染，李桂香總算露出了笑意，「你爸還沒回來？」

「沒呢。」人群散去之後，周父在他那間書屋搗鼓了一會，出來下午就出去了，現在還沒回來。

「一會晚飯你少做點，你爸可能會被你那些叔伯們留飯。即使他不願，也卻不過，這家一口那家一口，一圈下來，肚子都飽了。」

「好咧。」

縣里，在海威工程建築有限公司的員工宿舍區，五六號人將其中一個宿舍占了，其他人舍號的人都遠遠避開。

周郢被五六個兄弟發小堵在宿舍里。

「郢哥，走吧，咱們不能眼睜睜地看著惠蘭妹妹白白受人欺負。」

「對啊，咱們總不能無視善爺爺一家子的委屈，還死命幫著他周海賺錢。」

「小時候他們家窮得揭不開鍋，善爺爺對他們一家多好。最嚴重的自然災害那三年，要是沒有善爺爺接濟，他們家能活下來都是問題。」

「沒這樣子欺負人的。剛聽這事時，我都要氣瘋了，恨不得將周海按在地上擦擦，得虧他今兒不在逃過一劫！」

「郢哥，咱們走吧。」

「對啊，走吧，咱們另起灶爐。」

「早就看他不順眼了，早期的一攤子事，還不是郢哥帶著我們給他搞起來的。周海就光會動動嘴，與那些人談笑風聲。攤子支起來後，他竟然讓張強那龜孫當副手，奪了你的權，什么雞把玩意！」

「先前我還怪道他這么冷血，原來他周海就不是周家人。」

「那周海就是個白眼狼，只能共患難不能共富貴的，跟著這樣的人，太讓人不放心了，因為你不知道他什么時候會在背後捅你一刀。」

「是啊，當初拉人頭的時候說得多好，有福同享有難同當！後來呢，他周海大把錢大把錢地賺著，咱們這些兄弟勞心勞力的，一年到頭也沒比後面招的人多拿幾塊錢。說什么等以後工程隊做大做強了，會分紅分股份什么的，俺不知道那是啥，但俺知道，這只怕是掛在驢子前面的那根蘿卜。」

堂弟發小七嘴八舌地另著，周郢終於說話了，「你們想過沒有，出去容易，但想維持現在的收入就難了。他周海是拿了大頭，但我們在工地上干活，好歹一個月也能拿五六十塊錢，比城里人一個月三四十塊錢的工資還高出一半呢。」這是一個很現實的問題。

「嗨，誰還不是吃著苦過來的，當初跟著周海能吃，跟著你郢哥就不能吃了？說句喪氣話，他這工程隊的架子都是我們做起來的，即使咱們另起灶爐干不下去，有了這身本事，也不愁找不到活干。」真干起來，他們相信郢哥不會虧待他們的。

「你們都是一樣的意思？真決定了？」

「是的，咱們兄弟都決定了，以後就跟著你混了，吃糖吃糠，認了。」

「行，那就干！」他也知道，跟著周海干了一年多，兄弟們早就對他很不滿了，惠蘭堂妹的事只是個引子罷了。

一大早，周海家的大門就被他工程隊的副手張強拍響。

「海哥海哥，不好了，周郢他們要走，你快回去勸勸吧。」

他爸的預言成真了？周郢在工程隊威信很高，僅次於他。他要走，恐怕會造成人心浮動。

周海連忙問，「有幾個人說要走？」

張強喘著氣答道，「二十六人，現在正等著結工資，估計結完就走人，我讓財務那邊故意拖延一下，就趕緊來通知你了。」

他從大興村拉走的人大概是三十來人，有些是別的姓，這二十六人，都是姓周的？

這人數不是關鍵，關鍵是這些人一離開，他們那攤子就運轉不開了啊。等招到新人，等新人就位，黃花菜都涼了。

「海哥，咱們快點回去吧。」張強催促他，「如果，如果他們是不滿你將我提拔上來做副手，那就把副手的頭銜讓給周郢，我沒所謂的。」

張強想得太簡單了，留不住的，「走，走，都走！張強，立即招工，我就不信了，沒了張屠戶，我周海還要吃帶毛豬不成？」