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當天晚上，就在西丘市的公爵府別院中，一場盛大的晚宴召開，西丘的地方官員，當地的貴族家族代表，還有一些有頭有臉的名流人物全部到齊，只為了迎接郁金香公爵一行人的到來。
就在別院中的一個宴會廳里，男男女女們都是穿著盛裝來回穿梭，周圍的樂隊演奏著輕快的曲子，人們的低聲交談，不時的酒杯碰撞的叮叮咚咚聲，還有輕快的樂章，這些聲音混合在了一起。羅迪和妮可是共同出現的。
今晚妮可穿了一套火紅的晚禮服，禮服的後背部分呈現出了一個「v」形狀的開叉，露出了半個潔白光滑的後背，金色的秀發在腦後盤了一個簡單的結，然後披散在了光滑的後背上，整個人仿佛一朵嬌艷盛開的玫瑰一般，吸引了宴會中無數男人的目光。
而羅迪則穿了一套裁剪得非常精致的禮服，將他修長健壯的身材完美的展現了出來，禮服上沒有太多的華麗裝飾，使得他整個人看上去充滿了陽剛之氣！
妮可輕輕挽著羅迪的手臂，身子偎依在羅迪的身旁。臉上的微笑充滿了一種幸福女人的味道，不時目光和身旁的羅迪四目相交，那種似水的柔情，周圍的每個人都看得清清楚楚。
不少人都在猜測站在公爵姐姐身旁的這個年輕人到底是什么身份——隨即他們得知，這個名字叫羅迪的年輕人是公爵大人這次出行的護衛軍隊的統領。皇家近衛軍的軍官，帝國子爵羅迪。
有些人心中帶著幾分疑問：這個明顯得到了郁金香家大小姐青睞的年輕人，居然不是出身大家族？只是一個小小的皇家近衛軍的軍官，一個小小的子爵？
但更多的人則想得深了一層——上層社會圈子里人際關系復雜，沒准這個年輕人就有什么身後的背景也說不定呢……還有一兩個消息靈通的，聽說過燕京里面關於羅迪這個年輕人的傳聞，看羅迪的目光就不禁帶著幾分釋然和敬畏了。
不少人圍在了妮可和羅迪的身邊，對於這種貴族之間的交際，羅迪雖然不太喜歡，但是好在他經過了嚴格的訓練，而之前的郁金香公爵的身份，也使得他具有了相當的經驗，應付起來也輕松自如——而別人心中的感覺，則都覺得這個年輕人的行為舉止都帶著一種標准的貴族氣質，都紛紛肯定了心中的猜測：這個年輕人必定有不凡的背景！
眼看妮可小姐整晚偎依在這個年輕人的身旁，而那個年輕人更是一手攬住了妮可的腰，用一種標准的情侶的姿態始終兩人靠在一起——這讓不少今晚心懷壯志的男士們無比的沮喪。
很多人今晚參加宴會，都是有備而來的。雖然明明知道郁金香公爵不會出席，但是妮可小姐也是他們的目標！身為郁金香家族的長女，妮可小姐的美貌早就名聲在外！況且目前她沒有異姓的伴侶，這更加讓很多人心中留了希望！尤其是一些家境不錯頗有幾分勢力的年輕貴族們，今晚都是穿著隆重的盛裝前來……沒有給別人任何機會，晚宴中自始至終羅迪和妮可都在一起，宛如一對陷入熱戀當中如膠似漆的情侶一般。
妮可今晚臉上始終帶著微笑，這點和平曰了傳聞中的郁金香家族的長女冷漠高傲的脾氣完全不同了——不過能看得出來的，她的那幅充滿了柔情的笑臉只是對著羅迪一個人的。當她和其他人說話的時候，那種微笑就完全是出自禮儀的了。
尤其是面對幾個不知死活的蒼蠅，妮可干脆就是一副冷冰冰的樣子，讓人望而生畏。
晚宴過半的時候，妮可雙頰已經染上了一片緋紅，她今晚似乎喝了不少酒。作為今晚的女主角，她是所有人中間的焦點，是郁金香家族的唯一代表。漸漸的她有些不勝酒力，身子軟軟的掛在羅迪的身上，酒氣一蒸，讓她的臉上充滿了一種誘人的嫣紅，嬌艷欲滴。
羅迪嘆了口氣，只有他感覺到了妮可今晚的反常——她根本就是故意喝這么多酒。事實上，從下午兩人交談之後，妮可的情緒一直有些奇怪，雖然她表面很平靜，但是羅迪卻能感覺到她心中的波瀾。
讓羅迪驚訝的是，今晚在宴會中，他居然看到了妮迪絲！！！
妮迪絲走進來的時候，宴會已經進行了一大半！
這個無比妖媚的女人今晚卻穿著一套極為保守的長裙，將她那驕人的身材嚴嚴實實的包裹在了里面！
只是她臉上嫵媚的笑容，和眼中勾人的眼神卻和身上的那套衣服形成了一種極為鮮明的對比！
這個女人絕對是個非常懂得男人心理的妖精！
大多數男人的心中，當一個如此妖媚誘人的女人穿的好像聖女一樣的衣服時候，這種鮮明的差別反而會激發男人心中的遐想……而且讓羅迪頭疼的是，妮迪絲明顯看見了羅迪——事實上不可能看不見，今晚羅迪站在了妮可身旁，已經成為焦點。
妮迪絲眼中露出幾分恨意，隨即擺出了一副笑臉，端著一個銀色的酒杯款款走了過來……短短的十幾步路程，她每一步邁出來，腰肢如楊柳一般輕輕擺動，讓周圍男人的目光幾乎都直了！
羅迪立刻就感到了有些頭疼——這個女人難道是來找麻煩的？
周圍那些目光發直的男人們的目光充滿了迷醉，明顯他們都認識妮迪絲，幾個身份不低的人立刻就圍了過來，臉上帶著獻媚的笑容，引著妮迪絲走到了羅迪和妮可的身邊。
旁邊人的介紹，讓羅迪微微有些意外——原本他意味妮迪絲不過是一個酒館老板而已。
「這位是西丘的酒業行會會長妮迪絲小姐。」
西丘的輔政官開口介紹，隨即妮迪絲優雅的舉起酒杯，微微頷首。嬌聲道：「妮可小姐，您好，我是妮迪絲。今晚目睹郁金香家族的迷人風采，是我的榮幸。」
盡管有些醉意，但是妮可眼中卻立刻露出幾分警惕——這是一種女人的天姓，當一個出色的女人遇見了另外一個陌生的出色女人時，這種警惕是自然而然的。
幾乎是下意識的，妮可靠著羅迪的姿態又親密了幾分，這才微微昂起下巴，低聲道：「妮迪絲小姐，你好。」
妮迪絲微微一笑，對著羅迪緩緩伸出手——她的手背向下。
羅迪遲疑了一下，皺眉拉起了妮迪絲的手，做了一個吻手禮。
隨即幾個人開始了虛偽的交談，那種刻意偽裝出來的和睦讓羅迪有些不太自在——唯一讓他心中有些疑惑的是，西丘這個地方他並不陌生！
事實上，在當初西北戰爭回來之後，在西丘他就平定了上一任輔政官的叛亂！當時在西丘他殺了不少人，將整個西林行省的勢力格局幾乎重新洗了一邊牌！而這個妮迪絲，當初在他整頓西丘的時候，根本就不曾聽說過！
可今晚的這個架勢，看上去妮迪絲在這里的上層圈子里的地位似乎不低，就連旁邊的那個輔政官，和她說話的時候，都隱隱帶著幾分尊敬……「妮迪絲小姐。」羅迪終於開口：「剛才輔政官大人提起，您是西丘酒業行會的首領，可是根據我所知道的，似乎以前沒有聽說過您的名字——當然，請原諒我在燕京的孤陋寡聞。」
妮迪絲微微一笑，輕飄飄看了旁邊的一個三十多歲的貴族男子，那個男人被妮迪絲的目光掃過，臉上立刻就紅了，挺起腰板，洋洋得意道：「羅迪閣下，您不知道的。妮迪絲小姐是半年之前剛剛來到西丘的。她的生意遍布了帝國的好幾個行省，並非僅僅在西丘。」
妮迪絲笑了笑，柔聲淡淡道：「多謝您的誇獎。」那個男士立刻露出幾分迷醉的表情，居然忍不住就伸出手去想攬住妮迪絲的腰。妮迪絲微微一笑，不動聲色的退後了一步，躲開了對方的手。