二人相對而坐，辯機滿腹經綸，言辭風雅而不言之無物，舉止自若，談吐風雅，說到妙處還能高歌一曲，瀟灑得很。

高陽就誘惑他了：「汝有才干風儀無雙，入空門實在可惜的很，你還俗吧，我薦你出仕。」來幫我啊，我這恰好缺一個禮樂大家。

辯機道：「辯機少踐緇門，伏膺佛道，玄宗是習，孔道未聞。今遣從俗，無異乘流之舟使棄水就陸，不惟無功，亦徒令*也。」

高陽不禁掩唇而笑：「你可真有意思。」這番話，一字不差，是當年太宗勸玄奘法師棄緇時，玄奘法師拒絕所說，彼時她恰好侍奉在側，聽了一耳朵，不想過了九年了，今日又聽到。

見她笑了，辯機也頗為開心，大大方方地道：「家師之言，字字珠璣，我不知用這話拒過多少顯貴了，偏生今番讓殿下聽了出來。」

真是灑脫又爽快。高陽心情好，親為他斟茶。

過不多久，便有婢子來說，畫都懸起了，請二位前往一觀。

春日日光好，恰好可以曬一曬書畫。她所珍藏，許多都是古籍，是刻在竹簡上的，長久置於庫中，不免潮濕生蟲，故而每年都要拿出來曬曬。這次賞畫，恰好便將這一項一道兒做了。

二人行走在盛放鮮妍的花木之間，一幅一幅地看過去。每一幅辯機都能說出個子丑寅卯來，很是博學。

相談甚歡。

到黃昏，二人一起動手收起字畫，放到匣子里裝好，還有一部分沒看的，自然又約了下次。高陽還很大方地贈他許多精制的齋飯讓他待回去與師兄弟們分食。辯機也收下了。

賓主盡歡。只有一個人很不高興。

高陽住到芙蓉園，比原先的府邸離禁宮更遠了。武媚娘讓她去，並不代表就放心，芙蓉園中有她的人，她需要隨時知曉高陽的狀況才放心，才安心，才能明確地鞭策自己。

現在得到這樣一個消息，武媚娘疑惑不解之余更添不安。高陽與權貴交好是有的，也常設宴與眾同樂，但辯機不一樣。武媚娘記得此人，當日大慈恩寺初見，殿下對他便多加注目，多有溢美之詞。

武媚娘合了合眼，她不能先亂了。她要一步一步拔除先帝老臣，或殺之或逐出長安，再簡拔新人，五年之內，她要這朝中要位皆由聽她話的人去占，而後，她便以皇帝失德，不配為帝，逼他退位，由她的兒子即位，太子還小，不能視政，母後臨朝便是水到渠成之事，到時大權在握，誰能預她之事，她與殿下便再無人相阻了。

這一想法不可謂不大膽，時間更是緊迫。她不能亂，一步也不能行錯，否則，便要花更多的時間去填補錯誤。她等不起，殿下不會等她。

一想到殿下不會等她，武媚娘便亂了分寸。她猛然想到，分離之時，殿下根本沒有許諾會等她，她登後位之後，殿下便沉寂起來，不再如從前一般在朝中與她呼應。武媚娘忽然察覺了高陽的想法，她早已不對她們之間抱有希望，她之前所為，並非武媚娘想的為十年之後而布局，她根本是只為助她為後。

武媚娘的心口驟然一痛，她用力地咬住下唇。縱使殿下放手，她也不會算了，她們之間，從無算了這一說。

武後心情不大好，朝中眾人便要有人遭殃。

從前立後之事反對的最為強烈的褚遂良已貶出京，余下的韓瑗與來濟不斷遭受打擊，顯慶元年五月，許敬宗與李義府奉皇後之命，誣告侍中韓瑗、中書令來濟與褚遂良暗謀不軌。皇帝貶韓瑗為振州刺史，來濟為台州刺史，終身不令他們再入朝，又貶褚遂良為愛州刺史。

自此朝中再無人為褚遂良說話。長孫無忌頗覺孤立無援，深悔瑗、濟之事他因恐皇帝猜忌，未出手相助。

皇後為拉攏於志寧，又請皇帝加於志寧為太子少師，將他綁到自己船上。於志寧本無大權，見此也無能為力，只盼教好皇太子，他一生教過三個太子，第一個被廢了，第二個倒是登基了，可惜不像個明君，第三個死於後宮傾軋，這是第四個，不能再有所失。單為太子，於志寧也不得不上了皇後這條賊船。

做完這些事，已是入冬，初雪翩然而至。

這一日，武媚娘聽聞高陽邀辯機賞雪。她掐了掐掌心，忍了快一年了，這回她忍不得了！