李鞠耦的大名，按輩分叫李經璹，聽起來，非常男性化的名字。李鴻章給她起這個名字，表達自己的喜愛，《說文解字》上說：「璹，玉器也。從玉壽，聲讀若淑，殊六切。」也就是說「璹」，其實就是八寸長的玉璋，古時候王侯佩戴的一種長方形玉器。李鴻章對她寄予厚望，把她看作自家的珍寶。

那天，時節已是深秋，寒露已過，秋風漸涼。李鞠耦去找李經述，說她已經有喜歡的人了。李鞠耦站在院子中，拉住李經述的手說：「經述哥，我求你一件事，你能不能去跟父親說說，不要再介紹那些公子哥給我相親了。那些媒婆介紹的，我一個都不喜歡。小妹我已經有心上人了。」

李經述笑了笑，問道：「是張佩綸嗎？要是有人知道中堂大人的東床快婿，竟然會是一名朝廷的刑滿釋放人員，那我們李家還不沒人笑話死？更何況張佩綸還中年喪妻呢？」

李鞠耦聽了這話，一臉傷心，抬頭望著藍天上飄盪的白雲，天空中有一只白色的鴿子飛過，她問道：「難道就因為我爹地位顯赫，我自己就沒有權利選擇自己的愛人嗎？」

李經述問道：「張佩綸到底哪一點好呀？竟然打動了我妹妹的芳心？」

李鞠耦說：「我也說不好。剛開始就是覺得他孤苦伶仃，有點可憐，後來接觸後發現，這人還是挺有才華的。不光詩文寫得好，連八股文也寫得文采飛揚。」

李經述說：「文如其人，這只是表面的。窮酸臭的文人，這世界多了去的。等你長大了，你就會知道，愛情這東西，就是自己騙自己的。想過的人多，見過的人少。」

李鞠耦問道：「經述哥哥，你也像經方哥哥那樣討厭張佩綸嗎？」

李經述搖搖頭，說：「我倒不討厭張佩綸。而且父親也並不討厭他。

聽說李鴻章不討厭張佩綸，李鞠耦兩眼放光，說：「父親也不討厭他？父親不是討厭那些年輕的言官，曾說此輩皆少年新進，毫不更事，亦不考究事實得失、國家利害，但隨便尋個題目，信口開河，暢發一篇議論，藉此以出露頭角，而國家大事，已為之阻撓不少。」

李經述按了一下妹妹的額頭，笑著說：「張佩綸和其他言官不一樣呀，他被流放那三年，吃了不少苦，我看他的變化很大。父親對張佩綸可謂照顧有加。父親念舊情，當年在安徽打太平軍時，他跟張佩綸老爸張印塘有生死之交。當年張佩綸母親去世，循例丁憂，父親特地寫信給他安排差事，後來張為庶母遷葬，父親一出手就贊助紋銀千兩，兩人書信來往不斷，實在是熱絡得緊。我看你要是真心喜歡張佩綸，就自己去跟父親說，我想他不會太在意張佩綸的身份。不過說實話，我真的覺得張佩綸配不上你！」