1786年，俄國政府還宣布將阿拉斯加、阿留申群島和白令海的其他島嶼並入其版圖，當時這些地方俄稱之為俄羅斯美洲。1799年，俄國在阿拉斯加建立了俄美公司，不過沙皇的目光短淺，在1867年將這塊150多萬平方公里的「荒地」以720萬美元賣給了美國。

不過，到了十九世紀，因為英國要遏制俄國的擴張，英國皇家海軍介入了對俄國的戰爭，比如克里木戰爭，沙俄才慘敗。在1856年3月18日簽訂的巴黎和約規定：「禁止俄國在波羅的海的阿蘭群島設防，將摩爾達維亞南部劃歸土耳其，放棄對多瑙河各國保護，所有國家軍艦都不得進入黑海，俄國只能在黑海擁有10艘小艇。」

到了19世紀中後期，俄國痛定思痛，大力發展海軍，開始在新艦種建造與探索上頗有建樹：1861開始建造裝甲艦「經驗」號，裝甲厚度達到115毫米，1864開始建造淺水重炮艦，1870年開始建造裝甲巡洋艦，1877年在彼得堡下水了第一艘裝有一個魚雷發射管的「爆破」號雷擊艦，同年又為波羅的海艦隊裝備了有5個魚雷發射管的雷擊巡洋艦「伊利英中尉」號。1861年，俄國海軍上將布塔科夫還出版了《蒸汽艦隊戰術摘編》，2年後又出版了《蒸汽艦隊戰術新編》，成為俄海軍裝甲艦戰術的先導者。這位上將還在1872－1876年在艦艇上安排了艦艇不沉性試驗。

1870年，俄國覺得自己的海軍強大了，於是單方面宣布廢除巴黎條約，又開始在黑海部署艦隊，並在1877到1878的俄土戰爭中發揮一定作用。戰爭爆發時，俄國艦隊已經擁有2艘岸防裝甲艦、5艘巡洋艦、33艘輔助船，另租用了10艘蒸汽帆船。戰爭中，俄海軍使用了撐竿水雷，就是一種置於桿上、外殼帶有引信的炸葯包，桿子緊系在快艇艇首，水雷靠撞擊或通電起爆的水雷，還有拖帶水雷，就是那種靠快艇的慣性力量撞擊敵艦的水雷，還有自航水雷，也就是魚雷，擊沉土耳其的淺水重炮艦「謝爾菲」號和「因奇巴赫」號蒸汽船，這是歷史上首次用魚雷擊沉軍艦。

此戰讓俄國得到羅馬尼亞的比薩拉比亞和土耳其的喀斯、巴統、阿達罕等地。俄國在巴爾干的勢力得到加強，而英國、德國、奧匈帝國的勢力遭到排擠。在英國、德國、奧匈帝國強烈要求下，1878年7月簽訂柏林條約，波斯尼亞和黑塞哥維那由奧匈帝國占領和管理；俄國占有比薩拉比亞以及黑海和里海之間的重要地帶。英國同土耳其直接簽訂了條約，取得了地中海東部的重要戰略基地塞浦路斯島。

所以到1891年，俄羅斯帝國的版圖相當大，儼然一龐然大物。除了擁有百萬級別的陸軍，因為這時候的制海權非常重要。俄國的海軍實力也不弱。在對土耳其的戰爭中，俄國年輕的海軍上尉馬卡洛夫開始嶄露頭角，後來成為俄國海軍司令。1881年，俄海軍制定了20年新艦建造規劃，其中安排為波羅的海艦隊建造16艘裝甲艦、13艘巡洋艦、11艘炮艦、100艘雷擊艦、3艘運輸艦；還要為黑海艦隊建造8艘裝甲艦、2艘巡洋艦、19艘雷擊艦。

到1891年時，俄國海軍大約建成了4艘裝甲艦，6艘巡洋艦，20艘雷擊艦。從硬件裝備上看，俄國海軍實力和北洋艦隊差不多。

所以沙皇太子尼古拉見到李經述的北洋艦隊，也並不驚訝。不過等到尼古拉看到李經述從容指揮北洋艦隊在海上自由穿梭，忽而「一」字形，忽而「人」之形，有時還倒「t」字方陣，「魚鱗陣」，才大吃一驚，知道中國艦隊的實力不容小視。

俄皇太子尼古拉請李經述登上「亞歷山大」號，二人握手為禮，進行了禮節性談話。

俄*艦上也是一排俄國儀仗兵鳴放禮炮、鳴槍歡迎李經述等人。李經述這次把段祺瑞、馮國璋、譚嗣同等人都帶上了俄國的軍艦，親眼見一見俄國皇太子尼古拉，好為下一步的暗殺計劃做准備。

李經述看了俄國皇太子尼古拉一眼，他個頭高大，身穿金綉紅衣外罩，湖色灰鼠大衣，頭戴白冠，上綴鳥羽，約尺許長，胡須濃密，呈向上翹起的w型，整個人可能是因為旅行太久了，不太精神，一雙眼睛看起來不太靈光，而且因為長時間在海上風吹日曬，尼古拉皮膚顯得有點黝黑，很難想象眼前的這人要是不死，五年後就是沙俄帝國的末代沙皇！

李經述再看了一眼沙皇太子尼古拉身邊的侍衛，也就四個牛高馬大的侍衛兵，看起來很普通，不像是什么特種部隊，他心里暗自尋思著，找人到日本混入人群干掉沙俄太子尼古拉這事，看起來可行！嫁禍日本人這事，必須干得干凈利落，而且要保證萬無一失。關鍵是派誰去好呢？段祺瑞？馮國璋？還是譚嗣同？