容閎道：「邦的國土面積類似於省，但不等於我們的省。美國初期的十三個邦每一個邦都有自己的議會和法律，相當於一個小國。」

李經述站起身，道：「聯邦倒跟劉坤一、張之洞想要的共和國差不多，所以他們支持聯邦共和制。」

容閎道：「是的。」

李經述問：「不過中國幾千年來，都是大一統的中央集權國家，采用聯邦制的話，幾乎等於陷入分裂。美國建國後是如何解決他們的國防和外交？」

容閎回答道，美國十三個邦後來派代表組成了「聯邦議會」，規定各邦自己不能擁有軍隊，統一上交國防和外交大權，隨著時間的推移，各邦的矛盾越來越突出，有的是和歐洲國家的貿易問題，有的是邊界問題，嚴重時都到了快打內戰的地步，這時，就有人建議建立一個強有力的國家，於是在1787年，在當時美國人口最多、土地面積最大的弗吉尼亞邦的建議下，各邦代表舉行了一次聯邦制憲會議，從1776年打贏獨立戰爭，到1787年才討論要不要一個統一的國家，中間經歷了12年時間，所以剛才我說美國不是打出來的，而是談出來的。

李經述點點頭，問：「這次聯邦會議是決定了北美大陸是存在十幾個邦國還是成立一個聯邦共和國？」

容閎道：「是的，所以美國成為一個統一的國家，並不是像秦始皇那樣滅了邦國，然後統一中國。現在中堂大人也沒有必要滅了其他督撫，就可以統一中國，可以坐下來好好談，美國光這次制憲會議，就談了116天，將近四個月，這是一個利益分配的過程。」

李經述點點頭，若有所思，道：「後來，美國不是也有內戰嗎？」

容閎道：「美國的唯一一次內戰，也就是南北戰爭，是到1861年才開始的，也就是說，是制憲會議過去七十四年後才發生內戰，主要是廢除奴隸制引發了南方各邦的不滿。而開制憲會議建立美利堅合縱國時各邦並沒有發生沖突。」

李經述道：「這應該是憲政的功勞吧？」

容閎點頭道：「確實如此。這個談出來的國家，憲法就具有至高無上的權威，而不是哪一個皇帝，或哪一位偉人，或哪一個政黨。」

劉步蟾問容閎：「我到英國留學的時候，看過選舉，各黨派選舉時，候選人相互攻擊，連祖宗十八代的舊帳都恨不得翻出來，這樣亂哄哄的，成何體統？聽說議會里也是吵吵鬧鬧，有時還會打起來！」

容閎道：「這就要理解什么是民主，他們競選時吵吵鬧鬧，在議會里打架，都是要爭取選民，這樣民眾就可以安心睡大覺了。而不用擔心自己睡覺時房子被官府扒掉。」

李經述道：「容先生在美國多年，我明白容先生的良苦用心，想中國走聯邦共和的道路，一步步強盛。聽了容先生講的美國建國史，我醍醐灌頂。但是中國的儒家文化畢竟傳承了幾千年，我在山東主政，還去拜訪過孔子的第76代嫡孫孔令貽，他襲衍了聖公，孔氏家族在當地和中國還是很有威望呀。有沒有一種共和既可以繼承中國幾千年的儒家文化傳統，又可以富國強兵？」

容閎道：「美國憲法提倡的人人生而自由平等，跟儒家的等級秩序天然矛盾。我們只有打破舊世界，才能建立新世界！！」

梁啟超這時站起來說：「人人平等洪秀全和康有為也都提出來過，會不會也只是一個大同世界的烏托邦呢？」

容閎說：「憲法保障的人人平等，跟太平天國和大同世界喊口號的人人平等不一樣，是指法律上的平等，而不是指經濟上的人人均等！不是指人人貧富均等！政府只要保障立法權、行政權、司法權相對獨立，相互制衡，維護法律的權威，就可以實現法律上的人人平等！」

李經述說：「權力制衡，在中國古代也有好的制度呀，比如監察制度也能發揮一定的作用，想當年，張佩綸一口氣參倒戶部尚書、彈劾吏部尚書等二十余名高官，勇氣可嘉，對貪官污吏也有震懾作用！」

容閎道：「在美國，彈劾權是附在立法權上的，如果你覺得有必要把監察權單獨分出來，也未嘗不可，但是這容易照成內部各派系斗爭，實際效果可能大打折扣。」

李經述聽了點點頭，心里想，其實三權分立如果操作不好，也會產生民主的動亂，只是現在滿清朝廷還在。國家尚未統一，還不是考慮這個問題的時候，他說：「我看中國現在的要解決兩大主要問題是民族和民生。民族問題是驅逐韃虜，趕走滿清，要爭取民族獨立，廢除大清國跟列強簽訂的不平等條約，然後再搞經濟建設。當務之急，還是要趁機推翻滿清，維護國家統一。到時候我們再商議是先搞民生還是先搞民主！」

袁世凱、段祺瑞、劉步蟾等人點點頭，表示同意李經述的說法。馮國璋、王士珍、鄧世昌等人都沒怎么說話，李經述問他們的意見。

馮國璋說：「大哥，你作主吧，我們都是軍武人，你指哪我們就打哪，絕無二話。」

鄧世昌道：「我剛聽了容先生一番話，也覺得大有裨益，路確實要一步一步走，可以先嘗試一下，先建立聯邦制的共和國，這樣張之洞、劉坤一他們也不會有太大意見。」

在座的人大多同意這個方案，李經述這時心里有底了，他第二天便去找李鴻章，表明自己的態度，准備說服李鴻章接受聯邦共和制，成立聯邦共和國，出任中國的第一任大總統。

於此同時，在1894年11月，沒有得到李鴻章接見的孫文，憤然從上海去了檀香山，也就是夏威夷的港口城市火奴魯魯。當時，孫文要人沒人，要錢沒錢，於是找到華僑劉祥、何寬等富商商議，想成立一個振興中華的組織，孫文建議此會叫「興中會」。

孫文的口才確實不錯，對劉祥慷慨陳詞：「中國積弱，至今極矣！上則因循苟且，粉飾虛張；下則蒙昧無知，鮮能遠慮。堂堂華國，不齒於列邦；濟濟衣冠，被輕於異族。有志之士能不痛心！夫以四百兆人民之眾，數萬里土地之饒，本可發奮為雄，無敵於天下。乃以政治不修，綱維敗壞，朝廷則鬻爵賣官，公行賄賂；官府則剝民刮地，暴過虎狼。盜賊橫行，飢饉交集，哀鴻遍野，民不聊生，嗚呼慘哉！方今強鄰環列，虎視鷹瞵，久垂涎我中華五金之富，物產之多。蠶食鯨吞，已見效於踵接；瓜分豆剖，實堪慮於目前。嗚呼危哉！有心者不禁大聲疾呼，亟拯斯民於水火，切扶大廈之將傾，庶我子子孫孫，或免奴隸於他族！」

劉祥被說動了心，答應出錢贊助這樣的組織，最後定名「興中會」，二十來個會員們喊著「驅除韃虜，恢復中國，創立合眾政府，倘有二心，神