威海，別名威海衛，也叫威震海疆，地處中國海岸線的最東端，是中國距離日本、朝鮮最近的地方。威海戰略位置顯要，東南北三面瀕臨黃海，東與朝鮮半島和日本列島隔海相望，隔渤海海峽與遼東半島旅順口成犄角之勢，共為渤海鎖鑰，拱衛京津海上門戶，李經述擔任北洋水師提督時，就已經加固了威海的海防，修築了重炮台和港口。

在晚清時期，威海為山東布政使司登州府地，李經述把戰時指揮所設在了登州府衙，五萬新軍中，三萬駐扎在登州，分兵兩萬駐守旅順港，劉步蟾、鄧世昌等海軍將領也奉李經述之命，帶著北洋艦隊的「定遠」、「鎮遠」等九艘鐵甲戰艦在威海港口加煤待命。葉志超敗退到金州半島，李經述將葉志超再次下獄，命聶士成接管剩下近五萬聯軍，死守金州。

這時中日還沒有正式宣戰，不過誰都知道，中日要開戰了，登州城這個昔日繁華的通商口岸，大街上行人很少，顯得冷清，除了一些日本學館和洋行、葯店還開門。

這些學館和洋行、葯店的門口，還掛著青天白日旭旗，這是日本軍事特務組織玄洋社的精神旭旗，這種旗幟和日本的太陽國旗差不多，不仔細看還以為就是日本的太陽旗，李經述對這旗子很敏感，歷史上青天白日旗的來歷，曾引起過巨大的爭議。

李經述騎著高頭大馬，率軍進城時，就發現這一不同尋常的細節，不只日本學館和洋行、葯店外懸掛著這小旗子。一些中國老百姓宅子的門楣也插了類似的旗子。

正所謂「攘外先安內」，李經述知道。這些商戶，實際上都是玄洋社派到中國刺探情報的，他進城後做的第一件事，就是命令馮國璋立即帶兵查封所有日本學館和洋行、葯店，當天就逮捕了一百多名日本浪人，還有二十幾戶門口插有青天白日旭旗的中國人。

領頭的三位中年日本浪人分別叫山崎一郎、鍾崎一郎和藤崎一郎，在玄洋社里號稱「三崎」。被五花大綁後，嚷嚷著他們是「良民，家有妻子兒女和父母」。

李經述身穿大元帥的軍裝，坐在登州府的大堂之上。一拍驚堂木，道：「好一個良民！本帥不會冤枉一個好人，也絕對不會放過一個壞人！來人，把他們的和服扒了，看他們還嘴不嘴硬！」

六個牛高馬大的山東親兵扒了他們的和服。果然，他們都有栩栩如生紋身，一條張牙舞爪的青龍盤在他們的上身，胸口前的龍頭還微微上揚，這正是玄洋社的標志。暴露了身份。

李經述哼了一聲，道：「你們現在還敢說自己是良民嗎？我沒猜錯的話，你們紋身上的龍爪，就代表了你們在玄洋社里的等級，你們都是三爪龍，位置還不低。」

山崎一郎還要狡辯說：「龍紋身只是我們家鄉的習俗……」

李經述道：「看來不用點酷刑，你們是不會說實話了。」

李經述命馮國璋先讓他們求死不能，然後把登州府衙里原來的滿清酷刑都用上了，正所謂「五木之下，求何不得」，殘酷的刑罰最終擊潰了三人的意志，他們招供了日軍兩萬日軍回攻奉天，圖謀滿洲的計劃。

原來，山縣有朋擊潰葉志超的軍隊後，袁世凱率領守衛漢城的一萬新軍拼死抵抗，日軍短時間內沒辦法拿下漢城，聽說李經述復出後，怕李經述的指揮軍隊和漢城守軍夾擊日軍，不得不調整了戰略，轉而圖謀東北三省。

李經述接著審問了中國的商坤，他們紛紛喊冤，其中有一位中年富商陳德明跪下磕頭道：「我們並不知道這旗子是倭人的旗幟，是復明黨的人讓我們掛的，說日本人馬上就要打過來了，只要門楣上掛了這旗幟，就是良民，能躲避戰禍。」

李經述問：「復明黨的人還說了什么？」

陳德明說：「他們還讓我們幫著籌款！」

李經述大怒：「讓你們籌款，然後給日軍做軍餉侵略中國？」

陳德明說：「我有一個表叔，在日本經商，復明黨在日本也到處找華僑籌錢。聽說日本人買軍艦花了七百多兩白銀，經費緊張！不過華僑們都沒有理這幫瘋子，我們不懂什么叫民主共和，但籌錢給日本兵侵掠中國，殺中國人，這樣的黨派連畜生都不如！」

「復明黨就是亂黨！」李經述正色道：「你們是良民，本帥知道了，你們馬上回去把那青天白日旭旗取下來扔掉茅坑里，本帥絕不會讓日本的一兵一卒進入威海。還有，你們幫助新軍緝拿復明黨的匪徒，每一個匪徒政府獎勵五兩銀子！」

審完這些日本浪人和中國鄉坤，李經述馬上電報徐世昌，讓他派得力悍將領從四川出兵，務必一個月內收復雲南。

徐世昌命新建陸軍工程營管帶張勛領新軍兩千，即日開赴昆明，剿滅朱帝象的亂黨。

然後，李經述在登州府衙召集段祺瑞、馮國璋、王士珍、曹錕、琅威理、馬吉芬、劉步蟾、鄧世昌、林泰曾等將領開會，德國顧問、北洋水師副提督漢納根和黎元洪也到會議室就座。

漢納根是李經述後來聘用制衡琅威理和馬吉芬的，負責設計和建造旅順口、大連灣、威海衛炮台，他在北洋軍官學校還任了軍事教官，向李經述推薦了他的優秀學生黎元洪，李經述對歷史上的黎元洪印象還不錯，至少武漢大學有一座非常漂亮的宋卿體育館（黎元洪，字宋卿）是他的家屬捐建的，見他也有真才實學，於是命他當了「廣甲」號軍艦的艦長。