李經述道：「下棋吧。有時女人頭腦發熱，讓她一個人呆著就好，未來的時間，會證明誰對誰錯！」

不久，李經述便舉行信任總統的就職典禮。那天，北海旁的勤政禮堂中，高朋滿座，一片歡聲笑語。

在大殿外的院中，鋪了鮮紅的地毯，在地毯一頭，搭建了翠柏扎著的禮樹，旁邊飄揚著五色旗幟，站立著整齊威武的北洋軍隊。八百多位國家議員、部委總長，各省主席、北洋新軍的高級將領都齊聚一堂，參加李經述的就職典禮，還有應邀前來觀禮的二十多國公使，滿族、蒙族、回族、藏族代表，他們基本上已經剪了辮子，戴著禮帽。

就職儀式開始，軍樂隊奏起了共和國的國歌，梁啟超將總統誓詞雙手遞給李經述。李經述接過誓詞，信步走到台前。他那天一身戎裝，腰佩軍刀，上身挺得筆直，辮子也剪了，雙目炯炯有神，唇邊留著德國皇帝威廉式的短胡須，讓人肅然起敬。議員們和軍政代表們向著他為中心，站立圍成了一個半圓。

禮炮響過108響之後，李經述雙手捧著誓詞，開始宣讀：「共和國建設造端，百廢待治，本人深願竭其能力，發揚共和之精神，滌盪*之瑕穢，謹守憲法，依國民之願望，達國家於安全強固之域，俾五大民族同臻樂利，凡茲志願，率履弗渝。」

念完，李經述並不滿足照本宣科，脫稿講到：「共和為最良國體，世界之所公認。今由帝政一躍而躋及之，實諸公累年之心血，亦共和國無疆之幸福。嗣後一切設施。自應謹遵法律辦理，以法治為根基，以守法為要議，使中國成為強大之國家。為四萬萬同胞謀取無窮之幸福。」

院中響起了熱烈的掌聲，兩名喇叭上前敬獻了潔白的哈達。李經述戴上後，繼續說：「我不否認，我們中國現在是憂患重重，我更不否認我們建國前途，是十分艱巨，民主的基礎條件，還是薄弱。但是時代的力量，已使我們向民主憲政前途里程碑邁出了第一步。盡管橫在面前的還有洶涌的波濤，而我們必須邁步前進，任何困難不能阻撓。」

掌聲又一次響起，李經述面色沉重，接著說：「我不否認，每個地方，每個人都有自己的利益。私利和私欲，每個人都有，每個家族都有，但是，現在國家譬如一條在驚濤駭浪中行駛的大船，大家必須合力，才能避免船擱淺。現在施行的軍政，我知道很多人不滿意，但民主並非一朝一夕之事，尤其是共和民主，美利堅施行共和一百多年，黑人和土著還沒有選舉權，排華法案依然存在。由軍政到訓政，再到憲政，是由我國的國情所決定的。財政改革、土地改革、經濟改革、教育改革、軍事改革。都要一步一步進行。我也希望中國能一下子就成為民主、富強、文明之國家。但是，血和淚的教訓告訴我們，路還是得一步步走，我希望諸位多一些耐心，則中國一定會走向憲政。如果誰鼓吹暴力，破壞大局，不管以什么名義，都將實為人民公敵！就職典禮結束後，拜托各位各行其職，共度時艱，將中國建設為亞細亞第一強國而努力奮斗。」

講完之後，議員、各部總長和各省主席和代表紛紛再次鼓掌，李經述鞠躬感謝。軍樂再次響起，典禮結束，舉行歡迎宴會，李經述走下去，和他們一起慶祝。

當場，中國和英國、美國等國家簽訂了合作備忘錄，引進了一大批外國專家，特別是美國專家。

這時的美國，對中國沒有什么領土野心，也沒有多少殖民利益，相反，對這個新生的共和國十分友好，不僅低息貸款給中國五百萬美元，還派了大批專家來華，包括經濟專家、農業專家，指導中國改革。

內閣總理盛宣懷和財政總長席家棟也是搞經濟的好手，不到三個月的時間，就出台了《國幣條例》，在全國范圍內統一了幣制，全國都統一用銀元，銀元的正面是共和國第一任總統李鴻章的頭像，背面是共和國國旗五色旗圖案。

這次幣制改革，政府要求各省流通的舊幣和紙鈔按比例兌換，按每人一塊銀元計算，全國大概發行了四萬萬銀元的新幣。盡管政府回收回來的很多地方的舊幣，比如銀兩成色不足，有的短斤少兩，但因為有日本的三千三百萬兩白銀的戰爭賠款，席氏家族說服了上海金融界還有各國洋行的支持，席家棟還成立了的國家銀行，發行了五年期、十年期的國債，籌措了兩億元的資金。

個別地方錢庄和票號不服從改革的，軍政府出面槍斃了錢庄的老板，比如馮國璋就在山西槍斃了兩個錢庄的老板，將他們的財產充公，議員們意見很大，李經述也只是電令馮國璋「下不為例！」因為李經述知道，非常時期，就要用非常之法。這時候，*制度可以顯示出集中力量辦大事的優越性，到1896年3月，中國的幣制改革順利完成。然後，政府徹底改革了生鐵的專營制度，包括七條干線，總里程超過七千里的鐵路開始修建，政府為礦產開發也制定了激勵措施，農商部成立了標准化的農場，在國家的主要行業，如茶葉和絲綢行業，大規模執行標准化以利於出口。

在1896年，盛宣懷領導的政府，還推動絲綢和棉紡工業現代化，在上海、江蘇、山東、山西、河北、浙江六個省建立了30多個現代化的棉紡廠，湖北、河北等地還引進了鼓風爐和現代煉鐵技術，中國生鐵的產量達到三十萬噸，基本自給自足。

中央政府還用國債的方式，向一些大地主贖買土地，分給無地的農民。中央政府還在東北和內蒙古設立新的墾殖區，向這些地方移民兩百萬人，大力開荒，這一區域開墾後，一年生產的糧食夠養活三億人。

與此同時，全國的新學校，特別是師范學校如雨後春筍一般涌現，因為中國本來就有尊師重教的優良傳統，全國師范學堂成立了一百四十多所，參加新學的學生全國達到一萬兩千名，上千名留學生回國效力。科舉考試的貢院大牆被推倒，重新建成了大學，西式醫學院也建立了起來。

嚴復還在全國的學校推廣梁啟超等人創造的白話文，開發民智。白話書報在各地涌現，日見興盛，其中白話報紙有10多種，白話教科書有50多種，白話小說有1500多種。

到1896年底，中國的貿易額破紀錄達到了四億美元，中央政府的收入達到了二萬七千萬元，其中田賦收入八千萬元、厘金及雜捐四千萬元、海關關稅三千萬元、鹽稅八千萬元，煙酒稅四千萬元，印花稅六百萬元，比1895年翻了一番，達到了內閣總理盛宣懷和財政總長席家棟設定的目標。幾萬名海外華人見狀，紛紛回國經商，帶回的資金高達一億美元。

這些新政改革，讓美國、英國等對中國刮目相看，很多商人紛紛從日本轉移到中國投資，畢竟，日本的彈丸小市場，不值得與中國這個有四萬萬人口的大市場相提並論，日本本來就不景氣的經濟雪上加霜，對大隈重信領導的政府越來越不滿，一些軍國主義分子在東京開始蠢蠢欲動，想要推翻現政府。