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俄軍丟了赤塔，遠東岌岌可危。尼古拉二世在冬宮指著一眾大臣的鼻子罵了半個小時，發泄了心中的怒火，才努力克制自己的情緒，勉強平靜了下來，他黑著臉對俄國國防大臣、皇叔尼古拉·尼古拉耶維奇大公說：「傳朕的命令，馬上發電報給遠東總督阿列克塞耶夫，要不惜一切代價，保住涅爾琴斯克！要是保不住，你也自殺殉國吧！」
涅爾琴斯克，就是中國的尼布楚，在赤塔以東305公里處。這里的野生動物特別豐富，尼布楚人並不愁吃喝，從前那里的50個村民一天能捉4000頭野羊，捕魚更是容易事。而且，尼布楚很早就是中國和西伯利亞重要的貿易通道，中國商隊的茶葉從陸路通往歐洲，不少也要途徑尼布楚。1689年清朝和沙俄在這里簽訂《尼布楚條約》，把同意兩國以額爾古納河、格爾必齊河為界，清政府放棄貝加爾以東至尼布楚一帶領土，尼布楚地區割入俄國版圖，此後這里成為中俄貿易中心之一，成為外貝加爾的主要城鎮。
尼布楚還有一大特點，那就是白銀儲量驚人，是俄羅斯最大的白銀產地。自1704年開始，尼布楚礦場作為沙俄唯一的礦場，開始生產白銀。最早產出的銀子，被用在獻給彼得大帝的銀帆船杯上，這種銀制的帆船模型，在當時是最受俄羅斯人喜愛的禮品。繼建成銀礦之後，尼布楚附近陸續又建起了很多工廠，每個工廠都配有流放監獄，住滿了從各地來的苦役犯，著名的俄羅斯革命作家車爾尼雪夫斯基，也曾被流放到當地。
當時銀子是世界的硬通貨，沙皇尼古拉二世極力想保住尼布楚的銀礦，這是沙俄的主要經濟來源之一，所以才對皇叔尼古拉耶維奇大公放了狠話，保不住尼布楚，就讓他去死。
財政大臣謝爾蓋·維特對沙皇要繼續和中國戰爭表示很擔憂，他猶豫了半天，大膽向前一步，提出了異議：「皇帝陛下！彼得堡工人罷工運動以來，帝國今年稅收總收入大概只有5億多盧布，算上各國的貸款，財政資金也才10億盧布。您知道，現在基本上已經花光了！」
國防大臣、皇叔尼古拉·尼古拉耶維奇大公也知道再打下去，俄國只會繼續慘敗，他為了保住自己的性命，接過話頭：「尊敬的皇帝陛下，中國人的飛艇、水塔戰車（坦克）、機槍都太厲害了，我陸軍在一個月內，傷亡總數已經超過15萬人了，帝國在遠東的軍隊，已經沒有能力再和中國人進行戰斗。而國內的叛亂也越來越多，到處都是那些下賤的工人、農奴鬧事！再打下去，國內的叛亂分子，都沒有軍隊鎮壓了！」
尼古拉二世陰沉著臉，道：「陸軍沒辦法打，那海軍呢？我們世界無敵的黑海艦隊和波羅的海艦隊呢？」
海軍大臣茲爾亞諾夫嚇得兩腿發抖，自從俄羅斯帝國的太平洋分艦隊和遠東艦隊幾乎被全殲後，尼古拉二世就沒有給過海軍大臣茲爾亞諾夫上將好臉色，此時見到沙皇尼古拉二世問起，連忙回話道：「黑海艦隊和波羅的海艦隊中的戰列艦。在蒸汽輪機設計使用壽命、動力、航速、排水量和裝甲防護能力比中國的戰列艦稍遜一籌。而且離遠東地區太遠。英國、法國、德國，都有意向我國出售最新式戰列艦。望陛下定奪！」
尼古拉二世一聽，更加生氣，這分明是推卸責任，明知道沙俄帝國現在最缺的就是錢，還買什么新式軍艦，就算此時花重金買軍艦，估計等開回來，中國的軍隊早打到聖彼得堡了，他氣急敗壞回到御座上，「你們今天來，是要打算要做什么？你們想要說服你們的君主向中國人投降嗎？我們偉大的俄羅斯帝國要向中國人低頭？？拿破侖都沒征服過我們，李經述那黃毛小子有這么厲害？？」
沉默了大約一刻鍾，國防大臣、皇叔尼古拉·尼古拉耶維奇大公突然跪到地上，道：「陛下，不是我們不願意打仗，中國實在不能惹！」
尼古拉耶維奇大公聲淚俱下跟沙皇尼古拉二世算算這幾個月跟中國開戰的損失：符拉迪沃斯托克、庫頁島和赤塔失守，軍隊和當地居民死傷預計在50萬左右，斯拉夫人數百年來殺了多少當地原著居民，庫頁島的原居民幾乎殺絕了，才在這些地區站穩腳跟，如今這些地區全部被中國占領，。經濟損失更是難以估量，光是赤塔至符拉迪沃斯托克數千公里的鐵路線，經濟價值已經超過8億盧布，鐵路沿線的礦產資源就不提了。他建議沙皇放棄遠東，不要再投入戰爭，「一旦戰爭繼續，國內工人的革命恐怕會風起雲涌！」
尼古拉二世問外交大臣拉姆斯·道夫道：「你們的意思，是讓朕放棄遠東？拉姆斯·道夫，你有什么看法？別在那一句話都不說，像什么話？？」
戰場失利，外交大臣的腰桿子就直不起來，外交大臣拉姆斯·道夫也不清楚沙皇會有什么樣的決定，所以他剛一直沒說話，此時尼古拉二世問起，他不得不開口回答道：「皇帝陛下！根據我們的情報顯示，中國的軍隊占據赤塔後，依靠其東北至滿洲里鐵路線，在借助博爾賈至赤塔鐵路支線的運輸能力，已經再次向滿洲里、博爾賈增兵十萬。看來中國人想在嚴冬來臨之際，沿著西伯利亞大鐵路，東、西方向全面進攻，進一步撕大帝國兩大戰區的缺口。帝國這時主動放棄這些地區，回防西伯利亞，是最佳的戰爭策略。」
聽外交大臣這么一說，好像有幾分道理，但放棄這么大一塊肥肉，年輕的沙皇尼古拉二世徹底郁悶了，問陸軍大臣比斯特洛夫陸軍上將，「還有別的辦法嗎？」