這時，沙俄內部的革命在各地風起雲涌，沙皇尼古拉二世的地位搖搖欲墜，經過西奧多·羅斯福的大力勸說，俄國這才同意讓步，中國和俄國簽訂《中俄停戰大綱協定》，主要內容：一、廢除中俄間一切不平等條約；二、俄國放棄在中國取得的一切租界、租地，取消俄國在中國的治外法權和領事裁判權；三、俄國投資的中東鐵路同意由中國收回。四、承認外蒙古、外東北、海參崴、庫頁島、尼布楚等中國占領的遠東地區是中國領土，中國擁有有完全的主權。五、沙俄對中國犧牲的軍人每人給予五千兩白銀的賠償。

李經述見俄國終於讓步，這才同意中俄停戰。李經述知道，前方的路，不會一帆風順，但他在心里暗暗告訴自己：世界雖然險惡，但人生就是一場永不停止的戰斗，前面就是萬丈深淵，就是地雷陣，他也要勇往直前，而主要的工作，還是要建立一支世界一流的海軍。

這時海軍的重要性十分突出，李經述將建設海軍強國作為國家戰略。李經述從擔任北洋水師提督開始，就任命英國海軍少校琅威理為水師副提督，從英國引進包括實體軍艦、造船術、訓練體制和海軍學校，建海軍將近二十年，而這時候，海軍還需要大力建設。從1882年到1901年，中國海軍的經費增加了500%，到1900年，中國海軍年度預算已經高達5930萬元，占年度預算支出的10%。更重要的是，中國的海軍建設完全復制了英國皇家海軍的既有系統，從造船、人員訓練到遠航、後勤保障無不齊備。1901年，中國海軍艦艇總噸位已經從1890年的6萬噸增加到30萬噸。所以，中國在古巴海戰中擊敗傳統上的歐洲霸主西班牙，占領了菲律賓、關島等太平洋島嶼，又擊敗了擁有世界第三大艦隊的俄羅斯帝國，殲滅、俘獲沙俄27艘戰列艦，取代俄國成為世界第三大海軍強國，填補了「北太平洋大真空」，因此在1901年9月在華盛頓會議上，被歐美強國承認為全太平洋的主要控制者和世界強國之一，躋身強國。後來興起的美國恰好也在此際鼓吹「門戶開放」政策，希望維護「各國對華商業上之機會均等」，李經述指示外交總長伍廷芳，和美國加強合作，開始著手和英國、法國、德國等國家談判，商討如何取消中國和他們簽訂的不平等條約，這使得李經述在國內越發確立了至高無上的地位。

為了拉攏英國，同時也是積極應對即將到來的「無畏艦時代」，李經述讓段祺瑞馬上開發尼布楚的銀礦，補充海軍經費，讓中國海軍從英國定購6艘一萬五千萬噸級的戰列艦和裝甲巡洋艦，第一期新購3艘15000噸的「大漢」級戰列艦，第二期為增購3艘20000噸級戰列艦「秦始皇」號、「大唐」號、「共和二號」。為確保技術的先進性，所有這些軍艦全都向英國普茨茅斯海軍船廠訂購。

此時是自由資本主義時代，中國和西方也沒有所謂的「意識形態」斗爭，基本上沒有「限購」一說，建設海軍強國的時機也已經成熟。這六艘軍艦是一筆令其他列強眼紅的「大訂單」，英國駐華大使朱爾典積極促成了這件事，拿了大筆的回扣，和李經述的關系更進了一步。英國普茨茅斯海軍船廠不僅提供了軍艦，還提供了技術人員支持。根據中方的定制要求，這六艘軍艦在武備、動力、防護等方面都進行了革新，尤其是火力和動力裝置都有了革命性的設計，一旦到位，中國將提前進入「無畏艦」時代。

這六艘軍艦區別於以往戰列艦的最顯著特點，就是采用統一口徑的10門305毫米主炮了。此前各國的軍艦流行的主炮布置方式是在艦體首尾各布置一座雙聯280毫米或305毫米主炮，法國、意大利、俄國等海軍強國的戰列艦上諸多不同口徑第1第2主炮混裝的布置方式，這種布置方式的具體做法是將第1主炮炮塔各布置在艦體首尾，而將其余的第2主炮炮塔布置在艦體兩舷，這些戰列艦的設計沒有經過海戰的實踐檢驗，造成命中率不高，打一百發炮彈，能命中一兩發就算不錯了。中國定制的這六艘戰艦，通過集中控制火炮齊射對目標區域的火力「覆蓋」達到提高命中率，命中率會翻五六倍。

這六艘戰艦在動力方面最大的改進就是使用蒸汽輪機。當時萬噸級以上的戰艦，能夠保持巡航速度15節，就只能維持在8個小時以內，超過這個時間，對相對復雜的蒸汽機的可靠性和壽命都是致命的，同時主軸過熱，引擎過載，面對這些故障，即使是最有經驗的輪機兵也無計可施。而在「大漢」級戰列艦15000噸級以上的戰列艦上采用新式蒸汽輪機，在當時世界范圍內還是首次，被認為是一種設計思想的跳躍，英國設計師很多都驚呼「中國人是不是瘋了」。根據中國的定制設計圖，「大漢」級軍艦的動力部分安裝了18台三漲式蒸汽鍋爐，4台帕森斯蒸汽輪機組24000馬力，最高航速24節，這些蒸汽輪機可以保證這些軍艦以20節以上航速持續行駛13個小時而保持良好的可靠性，這在戰斗狀態尤其重要。

另外在裝甲防護方面也有所突破，這些巨無霸戰艦的防護更全面，炮塔、機艙、彈葯庫、司令塔等關鍵部位的裝甲，厚度達到280毫米，艦體舯部裝甲帶最厚處也是，全部包覆艦體，一般的炮彈根本打不穿。而且，軍艦兩端的裝甲部分為64毫米，注重了水線處和水線以下對付水雷和魚雷的攻擊。甲板采用多層布置，最厚處裝甲3層共75毫米，主甲板采用蛋殼原理設計，為穹型，中間隆起兩邊稍低下與舷側裝甲對接。在艦體結構上，艙室盡量小型化水密化以提高水密結構增加浮力儲備，隔倉間的支撐壁，采用強化鋼結構以提高隔倉的強度和韌性。水線下和水線處的艙室間全部取消橫向聯絡門，水密門的數量被盡量縮減。另外取消了傳統的艦首撞角。這些改進的設計，對於提高戰艦的防護能力特別是抗沉性效果顯著。

李經述的要求是，這六艘軍艦必須在1902年9月28日中國國慶節之前交貨，英國普茨茅斯海軍船廠方面說「保證沒有問題」。

同時，中俄戰爭一結束，李經述馬上著手解決黑龍會在日本鬧事的問題，堅決武力鎮壓，取締黑龍會。因為列強主要是英國和美國在日本有利益，為了防止美國干涉。在老羅斯福總統調停中俄戰爭時，李經述就鄭重提出條件，讓美國不要干涉中國在日本的行動，當時美國的國力跟中國差不多，都是新興的共和國。核心利益都在美洲，於是同意中國在日本的「行動自由」，保守的英國佬也對中國在日本的行動采取綏靖的政策，睜一只眼閉一只眼。

李經述調整了中國的外交策略，將重點放在了亞洲，要使亞洲成為中國人的亞洲。