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世界大戰，遠比李經述預料的要來得快，因為沙俄帝國崩潰以後，世界格局發生了重大變化，巴爾干半島的政治平衡被徹底打破了。在1909年，歷史的蝴蝶效應，帶來了世界戰爭的龍卷風。
巴爾干半島，國土面積只有大約55萬平方公里，相當於一個半日本國那么大，這個半島是歐洲南部三大半島之一，位於歐洲東南隅，隔土耳其海峽與亞洲相望，東面是黑海，西面是亞德里亞海和愛琴海，北界是多瑙河及其支流薩瓦河，與歐洲大陸相接處十分寬闊，沒有高山阻隔，是歐亞大陸的交通樞紐，歷史是兵家必爭之地。
巴爾干半島的歷史，極其復雜，島上的統治者也走馬燈似地換，從公元4世紀開始，匈奴人、阿瓦爾人、倫巴第人、保加利亞人、羅馬人以及斯拉夫各民族，就對巴爾干半島的統治進行激烈爭奪。到了19世紀初期，沙俄帝國渴望打通南下地中海的通道，奧匈帝國企圖向南擴張通向亞得里亞海，英國、法國出於私利，則要保護通往印度洋和遠東的交通命脈，在這里進行激烈戰爭。
南斯拉夫，地處巴爾干半島的西北部，在6世紀，一支斯拉夫人開始突破拜占廷帝國的多瑙河防線，侵襲巴爾干半島，到公元7世紀。他們在巴爾干半島定居下來，逐漸同當地土著居民融為一體，統稱南方斯拉夫人。到14世紀到16世紀，昔日地跨歐亞非三洲的封建神權穆斯林帝國——奧斯曼土耳其帝國崛起，從亞洲西部出發，征服了巴爾干半島，消滅了南斯拉夫境內的斯拉夫國家，在南斯拉夫和保加利亞、阿爾巴尼亞建立了長達500多年的軍事封建統治，巴爾干半島長期處於奧斯曼土耳其帝國的統治之下。
前面有提到，到了19世紀初，沙俄帝國泛斯拉夫情結泛濫，他們中的學者和詩人熱心研究斯拉夫各民族的民歌、民間傳說和鄉村方言，以證明斯拉夫各民族在種族上的親緣和語言文字方面的相近，試圖表現一種共同的斯拉夫意識。19世紀中期，俄國農奴制危機加深，沙皇政府急欲對外擴張，以緩和國內矛盾，俄國泛斯拉夫主義者主張斯拉夫人和俄羅斯人有著共同的歷史和血統關系，語言文化相近，宗教信仰相同，居住地域毗鄰，有著共同的命運和利害關系，俄羅斯民族是斯拉夫人的領導者，他們宣稱俄國是斯拉夫各民族的「保護者」，依靠沙皇才能保障斯拉夫人的前途，想建立以俄羅斯為「盟主」的大斯拉夫帝國，使斯拉夫人擺脫奧地利和奧斯曼土耳其帝國的統治，最後達到使俄國的歐洲疆界向西面和南面推進的目的。
沙皇亞歷山大一世、亞歷山大二世和沙皇尼古拉二世都野心勃勃，以各種方式支持泛斯拉夫主義及其運動，將其作為推行侵略政策的工具，俄國以南方斯拉夫人的解放者自居，插手巴爾干事務，塞爾維亞和保加利亞等地的斯拉夫人，則也幻想依靠沙皇俄國力量來趕走奧斯曼土耳其帝國壓迫者，到19世紀晚期，在沙俄的支持下，羅馬尼亞、塞爾維亞、保加利亞和阿爾巴尼亞等國相繼擺脫了奧斯曼帝國的統治，取得了獨立，這讓奧斯曼帝國十分憤怒。
奧斯曼土耳其帝國，曾經是一個中央集權的封建帝國，類似於晚清帝國，到19世紀中葉，奧斯曼帝國國力衰弱，歐洲列強把巴爾干半島當成了肥肉，在這里展開了激烈角逐，其中最積極的是奧匈帝國。
奧匈帝國其實到了19世紀中期也已經開始衰落，1859年的意大利獨立戰爭使它喪失了在意大利的所有非奧地利歷史領土；1866年的普奧戰爭迫使它被排除德意志邦聯之外；同時它境內的匈牙利對維也納的統治也非常不滿，因為奧地利曾在在沙俄的支持下對1848年的匈牙利革命鎮壓。因為匈牙利民族是奧匈帝國中的第二大民族，而且它的國土面積占了帝國的三分之一，為了保障奧匈帝國的皇帝在匈牙利的地位，防止這么大的地區脫離帝國獨立，奧匈帝國的皇帝弗朗茨·約瑟夫一世不得不與匈牙利的貴族舉行安撫性質的談判，尋求一個可以使他們支持他的折衷方案，最終建立一個二元帝國，即奧匈二元帝國，簡稱奧匈帝國，弗朗茨·約瑟夫一世兼任奧地利皇帝和匈牙利國王，奧匈帝國急需擴張！
奧匈帝國七十八歲的奧皇弗朗茨·約瑟夫一世的目標，是趁著俄國奔潰，恢復奧斯曼土耳其帝國的榮耀，收復塞爾維亞、羅馬尼亞、保加利亞和阿爾巴尼亞等故土，所以吞並了波黑之後，繼續陳兵塞爾維亞邊境，准備吞並塞爾維亞。
原來為了應對沙俄在巴爾干地區的擴張，德國、奧匈帝國和意大利建立了針對俄國和法國的三國同盟。1882年《德奧意三國同盟條約》簽字，三國同盟正式建立，德國成為三國同盟的核心。到20世紀初，德國經濟迅速發展，趕上和超過了英國。德國修建「三b鐵路」的計劃也表明向巴爾干半島擴張的意圖，從它的首都柏林開始，過土耳其首都伊斯坦布爾、到達亞洲的巴格達。為了對付三國同盟。
1892年法國和俄國締結了軍事協定，法俄同盟由此形成。英國也調整了同法國、俄國的關系，在20世紀初分別簽訂了英法協約和英俄協約。英法、英俄協約的簽訂，意味著英、法、俄三國協約的建立。這樣，歐洲兩大軍事集團：同盟國和協約國就最終形成。
中國和德國、英國一起瓜分了沙俄後，斯拉夫人和南斯拉夫人都淪為了歐洲的劣等民族，奧匈帝國的皇帝弗朗茨·約瑟夫一世覺得，擴張的時機到了，在德國的默許下，於1908年悍然出兵吞並了波斯尼亞和黑塞哥維那兩地，也就是波黑，而當地人民本來是想同塞爾維亞結合起來，共同組成一個大的南方斯拉夫人的國家。