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富麗堂皇、極盡奢侈的德國無憂宮，德皇威廉二世在瑰麗的首相廳接見了德意志帝國總理伯恩哈特·馮·比洛。

伯恩哈特·馮·比洛總理看了一眼四壁鑲金的首相廳，天花板上裝潢富有想象力，室內多用壁畫和明鏡裝飾，光彩奪目，他對德皇威廉二世說：「中華帝國的總統李經述拒絕了我們的建議，中國人不敢進攻印度，因為這樣會徹底激怒英國人！中國選擇將在同盟國和協約國之間中立。」

德皇威廉二世整理了一下頭上的王冠，眯著眼睛問比洛總理道：「總理閣下，那我們呢？我們德意志帝國難道也怕英國佬？」

伯恩哈特·馮·比洛笑道：「讓別的民族去分割大陸和海洋，而我們德國滿足於藍色的天空的時代已經過去了，我們也要求陽光下的地盤。」

德皇威廉二世說：「你說得對，德國將向全世界要求陽光下的地盤！去准備吧，向法國宣戰，向英國宣戰，向一切敢於不服從德意志帝國的國家宣戰！」

李經述很快召開了中華帝國的軍事動員會，中國團級以上的高級軍官都參加此次動員會。在動員會上，李經述預言，雖然中國拒絕了德皇威廉二世結盟去攻擊印度的建議，但是德國還是會選擇發動戰爭，悍然派兵入侵比利時，並且對法國宣戰，這也等同於對英國和協約國開展，世界大戰將爆發，整個歐洲首先成為了可怕的戰場。

陸軍總長段祺瑞問道：「難道德國人瘋了嗎？德意志民族為什么要不惜一切代價瘋狂地發動世界大戰？日耳曼人天生好戰？德皇威廉二世太過狂妄自大？」

李經述搖搖頭，回答說：「德國之所以如此不惜一切代價瘋狂地發動世界大戰，表面上是因為德皇威廉二世個人性格上的狂妄自大，還有德國要和英國爭奪殖民地和海權，實際上，德國還是為了擺脫『黃金十字架』的詛咒。經濟決定一切的時代，現在世界處於金本位的時代，經濟問題就是黃金問題！」

會場上悄然無聲，底下很多人搞不清楚什么是黃金十字架，李經述便讓列席會議的財政總長席家棟給大家通俗解釋一下什么是「黃金十字架」的詛咒。

「金子！黃黃的，發光的，寶貴的金子！它可以使黑的變成白的，丑的變成美的，卑賤變成尊貴，老人變成少年，懦夫變成勇士。」財政總長席家棟果然是個留過洋的復合型人才，一上講台就聲情並茂朗誦了幾句英國大戲劇家莎士比亞在他著名的悲劇《雅典的泰門》第四幕第三場中的台詞，他說：「莎士比亞借淪落荒郊的泰門之口，對黃金發出猛烈的抨擊，但也道出了黃金巨大的魔力！」

接著，席家棟對「黃金十字架」的由來和原理深入淺出地解釋了一番：十五世紀到十九世紀，在歐洲的重商主義者們看來，財富就是貨幣，貨幣就是黃金，而且只有黃金是唯一真實的貨幣。因此，一個國家要想富有，就必須盡可能多的向別的國家，出售商品，換取黃金；同時盡可能的少從別的國家買東西，以使黃金不外流。而「黃金十字架」起源於1896年，美國人威廉·詹寧斯·布賴恩在芝加哥民主黨全國代表大會上喊出了響徹世界的「黃金十字架」演說：「你們不能把荊棘的王冠壓在勞工的眉毛上，你們也不能把人類釘死在黃金的十字架上！」

布賴恩這位極度精通經濟理論、見識遠遠領先時代的民主黨總統候選人說出了這個時代所有資本主義國家，不管老牌的還是新興的資本主義國家，都無法不面對的秘密。德國對「陽光下的土地的渴望」，對奧斯曼土耳其這種腐朽不堪的國家充滿熱情，歸根結底，還是因為那被詛咒的「黃金十字架」。因為一切經濟的發展，都離不開貨幣，而德意志鐵血宰相俾斯麥雖然在軍事上強大了德國，卻並沒有給德國帶來點金術。與黃金不同，紙幣並不是真正的貨幣。

李經述點點頭，說：「這個我也略懂一些。馬克也好，美元也罷，只不過是國家信用和銀行信用擔保的，在法律規定下所強制使用的貨幣符號。一旦國家和銀行的信用不在存在，那么它作為貨幣符號的意義就消失了。這也正是為什么在經濟危機中，紙馬克也會被德國人拿來燒爐子，因為此時，一張百元馬克的價值還不如一張紙。」