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達達尼爾海峽的地理也非常奇特，東連馬爾馬拉海，西側為加里波利半島，長約61千米，中間狹長，最窄的地方卻只有1300米，外形像一根烤香腸。李經述收到蔣百里等軍事觀察員的情報，擁有強大皇家海軍的英國人選擇了直接攻擊達達爾海峽，走水路直取土耳其的首都君士坦丁堡，英國人宣稱半個月戰斗就能結束。李經述馬上指示海軍總長劉步蟾，北洋艦隊做好拿下新加坡的准備。他認為，「英國人的攻擊會失敗！」
不久，英國東地中海艦隊代理艦隊司令薩克維爾·卡登率領一支強大的英法聯合艦隊，強行駛入達達尼爾海峽，氣勢洶洶一直殺往君士坦丁堡，他發電報給英國海軍大臣丘吉爾，說此役制勝的關鍵是：「英法聯軍的艦隊迅速發動攻擊，清除土耳其人留下的水雷，用大炮摧毀海峽兩側高地上的炮火據點，進入土耳其內海——馬爾馬拉海的開闊水域，最後勝利抵達君士坦丁堡。」
卡登對於這一戰充滿信心，畢竟對手是「歐洲病夫」土耳其，英國海軍大臣丘吉爾對此戰也充滿信心。在英國戰爭委員會開會時。英國首相阿斯奎斯、英國陸軍大元帥基欽納、英國外交大臣格雷、英國財政大臣勞合·喬治都在場。阿斯奎斯首相等人對海軍也有信心，畢竟只要英國有強大的海軍，哪怕在歐洲大陸戰敗了，也能夠確保英國本土的安全，德國陸軍再強大，總不能游過英吉利海峽吧？
只有英國陸軍大元帥基欽納有點懷疑英國皇家海軍能很快拿下君士坦丁堡，他三次問丘吉爾：「是真的不需要陸軍支援，你們海軍就能拿下君士坦丁堡？土耳其海軍現在已經有了德國海軍的支援，也有無畏級戰艦和先進的潛艇。」
丘吉爾叼著他標志性的煙斗，笑著回答：「是的，先生們，請你們拭目以待。我們大英帝國皇家海軍已經有了應對德國海軍的萬全之策。這一次，我們已經布置好了陷阱，就等德國人主動鑽進來了！一旦德國海軍鑽進陷阱，我們將利用這一次的大戰，重創甚至徹底消滅德國公海艦隊，將德國海軍從歐洲地圖上抹去！」
阿斯奎斯首相聽到丘吉爾的豪言，精神為之一振，臉上隨即露出了笑容。英國陸軍大元帥基欽納還是有一些遲疑，問道：「丘吉爾，我知道你一向認為傲慢是你的優點，但這次海軍這么有把握嗎？你該不是在吹牛吧？？」
英國外交大臣格雷、財政大臣勞合·喬治聽了丘吉爾要消滅德國海軍的豪言壯語，也都詫異地看著丘吉爾，不清楚他哪來的這么大的底氣。雖然英國皇家海軍的實力比德國海軍要略占優勢，但放言消滅德國海軍，這未免有些太狂妄了！要知道，德國最先進的巴伐利亞級戰列艦火力也是很強大的，主武器是4座雙聯裝380毫米口徑炮塔，副炮有16門150毫米口徑巨炮，布置在兩舷的炮廓里，還有10門安裝在甲板上防輕型艦艇的88毫米口徑炮，英國的皇家海軍也只有伊麗莎白女王級戰列艦才裝備了381毫米巨炮，可以與之比肩。
「諸位放心，我當然不會開玩笑。我們已經基本掌握了德國海軍的密碼，經過測試之後，基本驗證了密碼本的正確性。」丘吉爾洋洋得意地說，他拿出一個小密碼本，遞給在座的各位戰爭委員會成員看。
英國陸軍大元帥基欽納接過來一看，確實上面都是德文。他問道：「這密碼本哪來的？」
「這是我們大英帝國海軍在太平洋的戰利品！」丘吉爾微笑著跟陸軍大元帥基欽納、首相阿斯奎斯、外交大臣格雷、財政大臣勞合·喬治他們講了這密碼本的來歷。
當英國對德國宣戰時，德國格拉夫·馬克西米利安·馮·施佩海軍上將領導的東亞分艦隊，即太平洋分艦隊還在太平洋海域，這是德國駛離本國水域最強大的海軍力量。這支艦隊的戰列巡洋艦「格奈澤瑙號」和「沙恩霍斯特號」排水量為一萬兩千噸，和兩艘輕巡洋艦「埃姆登號」和「尼恩貝格號」，都停泊在馬里亞納群島附近。
當年，中國和西班牙爭奪菲律賓的戰爭開始後，西班牙預料到自己會戰敗，就向德國出售了除了關島以外（關島已被中國占領）的所有島嶼，除了馬里亞納群島，還有加羅林群島，馬紹爾群島。德國於是派了施佩海軍上將率領太平洋分艦隊去駐守這些島嶼。
英國向德軍開戰後，施佩海軍上將意識到，孤懸海外的德國艦隊，極有可能被英國皇家海軍干掉，所以馮·施佩將軍想盡快回到德國，和德國公海艦隊會和。但是如果選擇最短的航程回國，就需要經過蘇伊士運河，埃及當時是在英國的控制之下，這無異於羊入虎口，於是馮·施佩將軍決定指揮德國的艦隊沿太平洋和南大西洋向東行駛回歐洲。
馮·施佩將軍作為一名容克貴族，一位久經戰場的海軍上將，並不想被德國的軍中同僚們看作是因為怕被殲滅而逃回國內，他把這次逃離叫做「海上長征」，於是他一路走一路打擊協約國的商船，襲擾敵對勢力的海岸；他甚至派「埃姆登號」作為一只單獨的襲擊戰艦出發，去摧毀印度洋上的海上貨船。
「埃姆登號」全長118米，滿載排水量4270噸，裝有12台鍋爐，由於建造時正處在德國海軍從使用往復式蒸汽機到使用蒸汽輪機過渡的時期，所以「埃姆登」號沒有按計劃使用新的蒸汽輪機，而是安裝了3台立式三級膨脹往復式蒸汽機，主機輸出功率為13500軸馬力，航速可以達到23節，主炮為10門克虜伯造的105毫米口徑速射艦炮，另外還裝有37毫米的小口徑火炮和一些機槍作為輔助火力，水線下則裝有兩具450毫米魚雷發射管。在當時沒有任何人能夠想到，就這么一艘毫不起眼的德國輕巡洋艦，在英法無畏戰艦的陰影籠罩下，竟大放異彩，其光芒蓋過了許多比它強大得多的無畏戰艦，在英法海軍那里贏得了聲譽，以「東方的天鵝」聞名於世，它神出鬼沒的襲擊，使得協約國印度洋航運膽戰心驚，而終其一生未曾殺害任何一名被俘船只船員的風度，甚至贏得了對手的尊重，由此也可以看出德國海軍的實戰能力是不弱。
除了「埃姆登號」，馮·施佩將軍的艦隊開始了「海上長征」，在聖誕島和馬克薩斯群島停下來，切斷了英國在范寧島橫渡大洋的電纜。法國的海外領地塔希提島也遭到了馮·施佩將軍的艦隊猛烈的炮擊。馮·施佩將軍的艦隊一路在茫茫的大海上狂奔，到達復活節島後與德國的巡洋艦「德累斯頓號」和「萊比錫號」會合，此時這支德國艦隊的實力大增，足以和任何一支英國分艦隊抗衡。一周後，這支艦隊還在智利以西五百英里左右的胡安費爾南德斯群島與運煤船會合，加完煤後，保持強勁的動力繼續向南大西洋航行。
這時，英國人才發現德國這支艦隊的行蹤，英國海軍中將克里斯托弗·克拉多克爵士帶前印度艦隊去大西洋攔截馮·施佩將軍的艦隊。
英國皇家海軍當時為了保護本土，並監視德國的公海艦隊，將大部分兵力部署在北海——多佛爾——直布羅陀一線。在大西洋上。只留下了為數不多的四艘巡洋艦。克拉多克爵士帶著四艘巡洋艦從加勒比海一路追蹤南下，當得知「德雷斯頓」號已竄入太平洋時、克拉多克意識到他有可能將與馮·施佩將軍一戰，便請求英國海軍部支援！
克拉多克原本要求「防御」號裝甲戰列巡洋艦，結果，英國海軍部派來的卻是老朽的前無錫級戰艦「卡諾帕斯」號。而且當克拉多克的艦隊駐泊福克蘭群島斯坦利港時，「卡諾帕斯」號的發動機還出了教障，無法滿功率運轉，最高航速由17節降至12節。更讓克拉多克絕望的是，「卡諾帕斯」號艦上大都是後備役官兵，炮手們竟然從未施放過艦上的大炮！
由於擔心德艦騷擾智利沿海的英國海上貿易線，盡管克拉多克知道自已艦隊實力不濟，他還是撇下力不從心的「卡諾帕斯」號，率領「好望角」號旗艦、「蒙默斯」號裝甲巡洋艦、「格拉斯哥」號輕巡洋艦、「奧特朗托」號輔助巡洋艦，穿過麥哲倫海峽，然後沿智利沿海北上搜索德國艦隊。英艦中速度較快的「格拉斯哥」號奉命前出至智利港口克羅內爾以南搜索。不久，「格拉斯哥」號截獲了一艘德國的軍艦與補給船之間的電報，克拉多克認為，這艘軍艦正是從大西洋逃出來的德艦「德雷斯頓」號，並斷定它正在單獨活動，他立即命令「格拉斯哥」號與艦隊會自然後一起向北開進。