過了五分鍾，一輛有軌電車迎面開了過來。馬兒不知道電動車為何物，這時受了驚嚇，徑直朝電車飛奔而去。眼看有軌電動車就要撞上馬了，電車的劉師傅緊急剎車，為了使得車上的乘客少一些傷亡，他拼盡最後的力氣制住了車輛，自己卻是受了重傷，他的前胸被制動的裝置穿破了，血流不止。這時，車里的站著的乘客都沒站穩，有一些放學乘坐此電車的孩子也受了傷，見到血嚇得嗚嗚大哭。

袁克定的馬前面雙腿幾乎直立，將袁克定三人摔了下來，袁克定急忙跳下馬，他落地的姿勢幾乎是膝蓋著地，疼得他嗷嗷大叫：「摔斷腿了，摔斷腿了。」馬背上的姐妹花也受了重傷，妹妹當場身亡，姐姐也把臉摔破了。

陳宦趕到馬禍現場，臉色頓時嚇得慘白，急忙找人將袁克定等人送往附近的醫院。但是為時已晚，袁克定還是落下了終身殘疾。

袁世凱聽說袁克定摔下馬後，跑到醫院，望著躺在病床的袁克定，心里五味雜成。他想起自己的大兒落下終身殘疾，二兒想做名士，三兒未達時務，其余則都年幼，內心十分悲傷，對一旁的幕僚張一麐說：「去好好查一查這次克定車禍的原因，總統也知道這件事了，俺要給他一個交代。還有，四川那對姐妹花的善後，你要穩妥處理。」

張一麐是江蘇吳縣人，字仲仁，成為袁世凱的重要幕僚。他與幕主袁世凱之間的私人關系十分融洽，很多大事都參與謀劃。而張一麐，對袁世凱的知遇之恩也是沒齒不忘。他曾當著很多人的面感慨萬端：「余新進惴惴，除公牘外，買書自修以補學力不足。如此一年間，除出見外，未私謁府主，未嘗求一階，月薪六十金未嘗求加一文，人或以為呆，或以為清，不問也。」

張一麐為文既工且敏，往往他人數百言不能盡者，他以數十言了之。偶遇昏夜，袁世凱想召幕僚商量事情，別的幕僚都已經入睡了，唯獨他還在燈下用功，真可謂任勞任怨，忠心耿耿，還比較識大體。

袁世凱讓張一麐去查清這件事的真相，張一麐感覺這事非同小可，因為這時廉政局快要換屆了，司法總長梁啟超對袁世凱已經有所不滿，這時候如果這起車禍是袁克定的責任，對袁世凱的連任是很不利的。

張一麐覺得，四川那對姐妹花好處理，無非是給她們父母一大筆錢，主要還是要擺平電車司機。他到了電車劉師傅的病房前，那個電車司機已經重度昏迷了。司機的妻子帶著一個十來歲的小孩，在病床上前守候著，那位司機的妻子眼角還閃爍著淚花。

張一麐正要進門，卻意外發現了自己的妻子吳氏和兒子張鹿鳴。吳氏抱著受傷的張鹿鳴，正在哄著他吃東西。原來，張鹿鳴那天也在那輛有軌電車上，受了一些輕傷。

張一麐問妻子吳氏：「孩子不要緊吧？」

吳氏回答說：「不要緊。托司機的福啊，聽兒子說要不是司機很勇敢，拼命剎住了車子，一車子的人，就都危險了。可惜，好人沒好報啊，車上就司機一個人受了重傷。」

張一麐沒有說話，走進了電動車司機的病房。醫生也在病房里，在催問醫葯費的事。司機的妻子哽咽著說：「家里還有三個孩子，實在拿不出錢來了，孩子他爸就不救了。」

聽了這句話，張一麐心里很不是滋味，拿出了口袋里所有的錢，交給醫生墊付了那電車司機的醫葯費。