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按照理想的情況，撤退最好能完全在夜間進行，不過現實中卻很難這樣做。由於此前為了這次注定失敗的反攻，德國人將左右兩翼的部隊削弱得太厲害了，所以德軍在兩翼很難擋住盟軍的攻勢。除了美國人、英國人、加拿大人之外，現在波蘭軍隊和自由法國法**隊也投入到戰斗中來了。

在南路，僅僅一天時間，勒克萊爾將軍的自由法國第二裝甲師幾乎在行進間就占領了勒芒，嗯，就是那個以24小時耐力賽車出名的勒芒。不過德軍在這里並沒有表現出太好的耐力，完全由輕步兵組成，編成里連哪怕一輛三號突擊炮都沒有的守軍，在面對著裝備精良的法國裝甲師之後，沒能抵抗多久就被逐出了勒芒。倒是德軍逃走後，聞訊趕來慶祝的狂喜的法國人民在勒芒制造出了不小的交通堵塞，很是拖慢了自由法國第二裝甲師的速度。

不過在北邊的情況倒是要更好些。蒙哥馬利麾下的波蘭第一裝甲師的進攻就相當的不順利了。這倒不是因為波蘭軍隊的戰斗力不行，事實上，雖然在戰爭初期，波蘭被德國人的閃電戰給閃得一敗塗地，但某些波蘭軍隊還是表現出了不錯的戰斗力的。他們的失敗更多是因為戰術思想上的落後和政治上的愚蠢。如今，在接受了美英援助的武器和訓練之後，波蘭第一裝甲師的戰斗表現其實還是不錯的。

只是在北線，地形不是很理想，那里有很多的林地和山丘，這不僅使得坦克之類的武器的使用受到了很多限制，也限制了空中力量的發揮。靠著林地的掩護，德國人節節抵抗，情況似乎還不錯。不過克魯格元帥知道，士兵們已經接近了他們的極限，崩潰只是遲早問題。

克魯格再次給希特勒去電，要求撤退。但希特勒堅決不同意，他不但不同意撤退，甚至還要求克魯格不惜一切代價繼續進攻。

「像個軍人那樣戰斗，不要被敵人嚇成膽小鬼了。」在電文里，希特勒這樣對克魯格元帥說。他甚至還引用了莎士比亞在《麥克白》里的台詞：「我還是要擎起我雄壯的盾牌，盡我最後的力量。」

「哼，《麥克白》？這真是一個絕妙的隱喻，不是嗎？每一個僭主和暴君，在面臨末日的時候都會有這樣的表現嗎？」克魯格元帥將希特勒的電文丟在桌上，有一種少見的尖刻的語氣對自己的參謀長說。

「元帥，你說話要……要小心一點……」聽到「僭主和暴君」這樣的出格的話，參謀長很有些緊張。

「哦，沒什么可怕的了。」克魯格笑了起來，「要說他引用的句子還真不錯，這給了我啟發。你知道，我的失敗是不可避免的了，我已經犯下了無法挽回的過錯，為了自己，我屈從了錯誤的命令，將士兵們帶進了絕境。但現在，我不能再錯下去了。我知道我可能不會有什么好下場，但是『我還是要擎起我雄壯的盾牌，盡我最後的力量』，啊，這是多么美的一個句子呀，它簡直說到我心坎里去了。通知部隊，繼續按計劃撤退！」

……

「德軍已經在撤退了。我們必須盡快完成合圍。另外，我們還應該用不斷的空中打擊來減緩德軍撤退的速度，在這方面，羅恩將軍和李梅將軍可是專家。你們對此有什么看法嗎？」布萊德利將軍問道。

「將軍，如果要最大限度的包圍住更多的德國人，我們最好是把馬德普拉塔附近的那幾座橋給炸掉。這樣德國人要撤退就會更艱難了。」羅恩說。

「這樣也會對我們自己下一階段的行動照成麻煩呀。」布萊德利將軍說，「我還擔心德國人跑出去之後會把這些橋炸掉呢。」

「將軍，我們可以試著將這些橋炸成一般性的損壞，而不是永久性的損壞。」羅恩說，「比如我們把橋梁的引橋部分炸掉一段，或者在橋面上每隔一段時間給他開一個大洞。這樣的損壞，在我們手里，幾個小時就能修復。德國人也一樣，但是我想德國人現在可沒有多少『幾個小時』可以用來等待的。再說，他修好了，我們也可以再去炸壞它。」

「李梅將軍，」布萊德利將軍轉向李梅，「你覺得這種做法的可行性如何？」顯然，在轟炸這類問題上，李梅的權威性還是比羅恩更高。

「將軍，你應該記得，在此之前，我們就曾經有過一次對橋梁的精確打擊的范例了。」李梅說，「從技術上來說命中橋面比命中橋墩要更容易。當然，誤傷橋墩的可能性也無法完全排除。」

「這個可能性有多大呢？」布萊德利將軍繼續追問。

「將軍，我和李梅將軍有過這樣的討論，還進行了一些實驗。我們認為，如果我們不使用重型航空炸彈，而是使用一些較輕的炸彈，比如250磅的航空炸彈，那么即使命中了橋墩，也不會給橋梁帶來難以修復的傷害。除非我們每次去丟炸彈都會命中它。」