然而，事情卻並不像美國人一開始想象的那么順利。從塞班島起飛的轟炸機群避免了像從四川起飛的轟炸機群那樣的剛一起飛，立刻就被日本間諜發現，十分鍾之後，武漢的日本陸航就得到了b-29轟炸機群起飛的情報，然後，各地的日本戰斗機都有了充足的時間爬升到合適的高度來攔截b-29機群的悲催處境。但是他們最終還是要從日本人控制的琉球群島上空經過，才能對日本本土發起打擊。所以，日本本土仍然有機會起飛戰斗機。只不過留給這些戰斗機的爬升時間要有限得多，所以，它們都無法趕在b-29飛臨的時候爬到8000米以上的高度。只要b-29保持8000米以上的飛行高度，它們就對b-29毫無辦法。

因此，第21轟炸機聯隊的b-29轟炸機為了保證安全，就會保持著8000米以上的飛行高度。而這也使得它們的轟炸精度大大的下降了。

「我們一開始的時候，試圖采用箱型編隊來解決問題。嗯，你知道，相比b-17和b-24，b-29的機身結構更堅固，自衛火力也更強大。而日本戰斗機的性能並不比德國人的好，如果采用箱型編隊，那么憑借著b-29的強大火力，根本就不用太擔心攔截飛機吧？我們當時就是這樣想的。」漢塞爾將軍搖了搖頭說，「但事實上，我們低估了日本人的瘋狂。在我們第二次對日本進行轟炸的時候，我們就遭到了大群日本戰斗機的自殺式撞擊。好在日本飛機不夠結實，日本飛行員的技術也不夠好，往往撞不到要害上。但即使這樣，他們的攻擊也給我們帶來了很大的威脅。我們損失了一部分飛機，還有一部分也受了傷，不得不提前拋掉炸彈返航。」

「是啊，日本人的確非常瘋狂。」羅恩說，「在瓜島的時候，我就見過日本飛行員駕駛著被擊傷的戰機撞擊我軍的地面目標。這樣看來，最好的辦法還是要取得一個更靠近日本的，能夠起降戰斗機的島嶼。」

羅恩站了起來，走到大地圖前，看了起來。

「嗯，最好是能在琉球群島或者是小笠原群島上取得一個機場。那樣，我們就可以用p-51來為b-29轟炸機護航了。這就得看海軍的了。嗯，日本人會用戰斗機來撞擊我們的轟炸機，你說他們會不會在海軍試圖奪取這些目標的時候，日本人會不會用那些飛機去撞擊我們的軍艦？」

「用飛機撞軍艦？那不是……嗯，要是這些飛機上綁滿了炸葯，那還真是個大問題。我覺得那些日本瘋子絕對干得出這樣的事情！我們最好早做防范。雖然海軍的家伙大多數都是王八蛋，可是無論如何，他們也是我們這邊的王八蛋！我們得找個機會提醒他們一下。」漢塞爾將軍說。

羅恩點了點頭，表示贊同，然後又提出了一個要求：「我想，要了解日本人的空防狀況，最好的辦法，莫過於自己親自去看看了。將軍您能不能安排我明天跟隨前往日本執行轟炸任務的b-29到日本去看看？」

……

第二天又是個好天氣，一大早，機場上就是一片忙碌。第一個波次的轟炸機就要起飛了。這一次，這批飛機空襲的目標是九州島北部的「八幡制鐵廠」。這座鋼鐵廠是日本極為重要的鋼鐵廠。這是一座利用甲午戰爭的賠款興建的，依靠中國東北的煤炭和中國湖北大冶的鐵礦來冶煉鋼鐵的大型鋼鐵企業，是一家主要為軍事服務的鋼鐵企業。日軍在入侵中國時使用的槍炮，在太平洋戰爭中使用的軍艦、坦克等重武器，大量采用八幡生產的鋼材。所以，它也成為了盟軍最為重視的打擊目標之一。

44架b-29轟炸機已經做好了起飛的准備，燃料已經加注完成，彈艙里也掛上了不少的高爆炸彈。羅恩登上了一架b-29轟炸機，向著先來送行的漢塞爾將軍揮了揮手，然後就關上了艙門。

b-29的四台發動機開始依次啟動，巨大的螺旋槳旋轉了起來，飛機開始在跑道上加速滑跑，然後機頭開始漸漸抬起，緊接著飛機開始脫離了地面，飛上了天空。

44架飛機一架接一架的迅速的完成了起飛，然後編成了一個整齊的隊形，向著北方飛去，初升的朝陽將它那銀白色的機翼照得通紅。</dd>