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瑞雪和知夏在外面等了許久，才見葉清寧和葉清蘭兩人相攜走了出來。

兩人的眼睛都有些紅紅的，顯然是剛哭過一場。不過，眉宇間都是明朗歡快的，顯然已經誤會冰釋和好如初了。

知夏松口氣，笑著迎了上來：「小姐，就快近中午了。是不是該去落梅院了？」

葉清寧搖搖頭：「不去了，去告訴小廚房一聲，做些好吃的。今天中午十妹也留下一起吃午飯。」

葉清蘭一怔：「可是，我還沒告訴母親一聲……」

「待會兒我讓人去說一聲就是了。」葉清寧不以為然的說道，然後話鋒又一轉：「你回去也是看三嬸的臉色，說不定又要罰你禁足挨餓，還是留下好了。」

原來是在惦記著這個。葉清蘭心里一暖，不忍拒絕這份好意，笑著點點頭應了。

荷風院里，薛氏和葉元洲兄妹正坐在飯桌前。

「三妹怎么到現在還沒回來。」葉清芙不耐的抱怨：「我肚子都餓了。」

薛氏眸光一閃：「不用等她了，我們先吃。」

葉元洲忙說道：「還是等等吧！說不定，她很快就回來了……」話音未落，就見一個小丫鬟匆匆的跑了進來，定睛一看，卻是葉清蘭身邊的丫鬟英兒。

英兒恭敬的稟報：「太太，六小姐留了小姐在環翠閣里吃午飯，特地奴婢回稟太太一聲。」

薛氏眉頭皺了皺。葉清寧以前和葉清蘭交好，處處護著葉清蘭那個丫頭。可這些日子不是鬧別扭了么？見面連話都說不了幾句，怎么現在又黏糊上了？

葉元洲心里卻暗暗高興，有葉清寧護著，今後就算是他不在府里，葉清蘭的日子也不會太難熬了。

薛氏見葉元洲一臉喜色，自然能猜出他心里在想什么。心里頓時涌起一股無名的怒火，卻又不便當著眾人的面發作。硬是將心頭的火氣按捺下來，輕描淡寫的說道：「好了，蘭姐兒不回來也罷，我們吃飯吧！」

吃完了飯之後，薛氏特地支開了葉清芙，卻喊了葉元洲到屋子里說話：「……春闈考試已經結束了，國子監那邊也快開始上課了。你收拾一下，明天就回國子監。」

葉元洲一驚，不假思索的應道：「母親。國子監那邊還有五天才正式上課。我這么早回去也沒用，倒不如留在府里溫習書本……」

「還有三天就是蘭姐兒的生辰。」薛氏似笑非笑的打斷葉元洲：「你是不是想等著她過了生辰再走？」

被說中了心思的葉元洲頓時啞然。

薛氏面色一冷：「你那點心思別以為能瞞得過我。你立刻回去收拾行李，明天就給我回國子監去。」

葉元洲哪里舍得走。央求道：「母親，你就容我在府里多待上幾天再回去吧！我保證絕不會有行步差池……」

「保證？你拿什么保證？」薛氏冷笑道：「我不過是罰她幾頓沒吃飯，你倒好，變著法兒的甩開身邊的下人，跑到廚房給她找吃的。你這不是生生的在下人面前打我的臉嗎？」

葉元洲不敢分辨。只一個勁的低聲下氣的央求。薛氏卻是鐵了心，一個字都聽不進去：「好了，你什么也別說了。這事就這么定了！明天就回國子監去。只要你安心的在國子監里待著，我也不會過分為難蘭姐兒。若是你還動什么心思，那我可就對蘭姐兒不客氣了。她今年十三歲，也不算小了。我是她的嫡母。也該為她操心親事了……」身為嫡母，為庶女挑門「合意」的親事可是輕而易舉的事情。

葉元洲聽出了薛氏的言外之意，俊臉頓時一白。腦海中忽的又閃過葉清蘭說的話。

大哥若是真心為我好。以後就離我遠一些，讓我過幾天清凈日子。我就真的感激不盡了！

是啊，就是因為他母親才會處處為難她。如果他離開了，對她來說反而會是件好事吧……

葉元洲心里隱隱的抽痛，咬咬牙說道：「母親。我聽你的話，明天就走。你高抬貴手。以後別總為難她了。」

薛氏聽了這話，氣不打一處來，猛的一拍桌子：「你這么多年的聖賢書都念到哪兒去了，你就是這么和我說話的么？」

葉元洲垂下頭：「對不起，母親。孩兒一時情急，說話無狀，還望母親別放在心上。」

薛氏越想越覺得惱火，卻也不想過分的傷了母子間的情分，將心頭的火氣都按捺下來，淡淡的說道：「好了，你先回去收拾衣物行李。院子里的事情，我自然會斟酌處理。」

葉元洲不敢再多嘴，默默的退了下去。