「這個沒良心的白眼狼，我一把屎一把尿的把她帶大，她從來沒孝敬過我不說，還整日挑事，黑心爛骨頭的，怪不得過不好……」

李竹聽劉氏當面罵大姑，冷笑道：「你照顧她？是虐待她吧。誰黑心誰知道。」

……

婆媳兩個罵了半個多時辰，最後還是李寄出來制止，他制止可不是為了李竹，而是嫌吵。

李竹當晚被罰不准吃飯。她也無所謂。等到家人都睡熟了，她去廚房悄悄吃了個窩頭。順便還拿了點鹽和火折子以及幾個窩頭。

次日天剛亮，李竹就被叫起來去上山去摘野菜打豬草。

李竹二話沒說，背著一個大背簍袱轉身就走。

這一天，李竹在山上過得十分幸福。

她先是用靈泉捉到了一只野雞，她找了個地方生火燒烤，撒上鹽，烤得香噴噴。她吃了個肚兒圓，還留了一只雞腿，用樹葉包著。下午吃了條烤魚。渴了就喝點山泉水。如果有個鍋就好了，可以燉肉煮魚湯。

她一天都在山上晃悠，看看風景，聞聞花香，勘察一下地形。等天色將晚，她背著半簍子野菜慢慢悠悠地回家了。

走到村口時，正好碰上趕羊回家的王小翠。

王小翠一看到她就叫道：「小竹，小竹。」

她跑過去，小翠拉著她不停說道：「聽說你回來了，我吃過早飯就去你家找你，沒想到你那么早就上山了。」

兩人說了一會兒話，李竹就將一個用樹葉包著的雞腿遞給王小翠。「這是給你留的。」

王小翠一臉驚訝：「你哪兒弄來的。」

李竹只說在山上正好碰到一只受傷的野雞，於是就拿來烤著吃了。

王小翠羨慕她的好運氣，同時又有些惋惜：「你就那么烤著吃了，也沒鹽巴也沒油，拿回家燉會更好吃。賣了也行。」她很快想到李竹家中的情況，急忙改口道：「烤得好，你是不是早上又沒吃飯？」

李竹說自己吃烤雞吃飽了，並囑咐她不要說出去。王小翠痛快答應她的要求。兩人又說了一會兒話便分開了。

回到家里，肖氏劉氏對李竹一天的收獲很不滿意，免不了又罵一頓。這天晚上，他們倒沒罰李竹不吃晚飯。估計是怕她真被餓死了虧本。

李竹回家後，又過上了跟從前一樣的日子。如果她是原來的李竹，也許會一直忍下去吧。可她畢竟不是，也不會忍耐。她每天早出晚歸，帶著火鐮鹽巴有時還會刮點豬油。在山上在湖邊或是烤雞或是烤魚。後來，她又從家運了一個破了口的瓦罐當鍋，撇了根竹子當筷子。這次更方便了，還可以煮野菜吃。她每日吃得肚滾圓。她那具營養不良的身體也得到改善，臉上身上長了肉。整個人精神許多。

中間大姑托人給她捎來一身表姐的舊衣裳一雙布鞋，估計是怕二姐三姐搶走，那身衣裳改得十分貼身。

又過了一些日子，李竹開始琢磨賣獵物的事。

為了避免讓家人發現，她用山上的野草汁，花汁把臉塗得黃不拉幾的，頭發梳成男孩的樣式，化名楊發財，去鎮上賣魚賣野雞。

另外，她在山尋了一個根據地，一個很隱蔽的山洞，那些破爛家當都存在里頭。錢放在身上不安全，家里更不安全，她就找了個地方埋藏了起來。等她攢夠錢，她就女扮男裝，到一個別人不認識的地方，給里正塞點錢落個戶，就可以獨自生活了。

李家村後面的山不高不深，很少有大型野獸，只有些兔子野雞之類的動物。因為有大河經過，魚倒有不少。

中間，李竹又抽空去了大姑家一趟，給她家里的水缸添了點泉水。同時，她還專門買了一瓶治跌打損失的葯膏，在里面加上靈泉，又弄了一瓷瓶靈泉並說那是自己求了觀音菩薩，可用來清洗傷口。楊墨欣然收下。大姑本要再留她住幾天，李竹這次拒絕了。她得趕緊賺錢做好准備。

李寄跟同窗外出郊游回來了，一兩銀子被花得一干二凈。李大富震怒，肖氏劉氏一邊心疼一邊勸和。

李竹也深刻意識到，在古代供養一個讀書人太費錢了。書本那是精貴物。筆墨紙硯也是價格不菲。再加上李寄這個寒門嬌子，一點也不知道心疼爹娘姐妹，以讀書為名，要好吃好喝好穿的。李家的經濟壓力越來越大。李大富的眉頭越皺越緊，肖氏和劉氏的脾氣也越來越壞。

李氏心中卻有一種不祥的預感。不知道他們窮狠了，會不會賣女兒。

事實證明，她的擔心一點也不多余。

二姐李蘭已經十六歲了，這兩年一直在說親。但肖氏和李大富挑三揀四，要的彩禮又多，一直沒成。

這天晚上，肖氏從村東頭回來，難得一臉喜意。連李竹也給予了一點好臉色。

李竹在家中一直是個隱形人，她默默地吃飯，默默地干活，吃完飯悄悄地溜回自己的小破屋。晚飯後那一點全家團聚的時刻她從不去湊熱鬧，省得一不小心惹火上身。因為這些，那天晚上的座談會她毫不知情。不過，她從二姐那紅腫的雙眼上能看出來，結果肯定不妙。