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吳成材帶著一幫狗腿幫閑，拿著勝利的果實，找了個陰涼的地方，喝著小酒，就著鹵肉涼皮開始大吃大喝起來。

吳成材咬了一口鹵肉，說道：「娘的，李寄這小子夠狠，連自個的親姑都能下得了手。」

他的狗腿附和道：「管他呢，反正他出錢，咱還能趁機報仇，還有肉吃，為啥不干？」

「就是，就是。」

「……」

再說周氏，攤子被砸了個稀巴爛，臉也被劃傷了。周捕頭才姍姍來遲。

等他帶著衙役到現場一看，不禁大吃一驚。他以為被砸的是楊家鹵肉攤，沒想到卻是朱家的。

周氏一看到周捕頭，滿心的委屈，大聲哭訴道：「七堂哥，你終於舍得來了，妹子快被人欺負死了。」

「怎么？你沒報上我的名號嗎？說出去嚇也嚇死他！」

「我報了，他們全然不理。還說你算個屁。」

周捕頭惱羞成怒、一臉憤慨，啪啪地拍著胸脯說要替周氏報仇：「他娘的，敢在老子頭上撒野，他是活膩了。我要讓他吃不完兜著走，你快說他是誰，我一定會把他給揪出來。」

周氏也不認得吳成材，只形容了大概模樣。不過圍觀的人中有認識他的，那人將吳成材的名號報了出來。

周捕頭一聽到吳成材的名字，臉色一僵，打著哈哈道：「啊啊，原來是他呀。」

很快地，他的口風也跟著變了：「——那個妹子呀，你咋惹上他了。這種人哪是咱們小老百姓惹得起的。依我看就算了吧。」

「七堂哥，你剛才還說讓他吃不完兜著走？」

「啊哈哈……」

「七堂哥，原來你也怕那個吳胖子？」

「誰怕他。我就是怕你麻煩。」

周氏一聽周捕頭這么說，也不由得傻眼了。

她還想再說什么，周捕頭就借口說有事要辦，腳底抹油溜了。

眾人紛紛用幸災樂禍的目光看著周氏。這真叫惡人自有惡人磨。不過，也有有心人琢磨這事不對味，因為那吳成材剛來時先開口問這是不是楊家鹵肉。也有可能那人是沖著楊家來的。誰讓周氏居心不良想搶生意，結果卻當了替死鬼。

楊家上完梁後，李大姑不小心扭了腰，生意只好再歇兩天。

天氣愈發干熱，算來已經有近一個月沒下雨了。如今庄稼正趕上關鍵時期，即便楊家集附近沼澤湖泊眾多，澆地方便，也不是個事。於是里正就和村民們商量，像往常干旱時期一樣，去龍王廟求雨。各家各戶出錢，買三牲祭品和香燭。另外還有十名童男童女沿街游行祈雨。

第一撥祈雨儀式已經做完，沒有效果。這是第二撥了。

這一次不知是誰提的主意，竟讓村里那些或是沒娘或是沒爹又或者無爹無娘的孤兒，湊成十個。其中就有小鳳小石頭等人。古人雲，哀兵必勝，他們這是哀人必靈。

因為人數不夠，李竹也被拉上來湊數。

李大姑一看這支隊伍，就不樂意讓李竹去。

「誰說我侄女命不好，自她來了我家，我家日子是越過越紅火，我兒的病也好了。咋能拉她湊數。」

有人就幫著勸道：「大妹子，那是肯定的。咱們村不像那些人。都眼明心亮的。這可是做好事，積德的事。你就應了唄。真要靈了，咱們全村人都得感激他們這幫孩子。」

李大姑又問李竹，李竹也答應了。她才不相信祈雨就能下雨。不過是求個心安罷了。

求雨的十個童男童女，有幾個是本村，剩下的都是外村的。缺爹少娘的孩子本就不多，同時還要模樣周正，年齡又不能太大，這樣倒不好湊齊。

這十個孩子洗涮得干干凈凈，都穿上了新衣裳，沒新衣的也借著穿。額上點個紅點。敲著小鑼小鼓。齊聲唱著祈雨歌：

赤日炎炎似火燒，

野田禾稻半枯焦。

農夫心里如湯煮，

小小兒童哭哀哀，

祈求龍王降大雨。

幾個壯漢在前面抬著祭品，孩子走在中間，沿著河邊和蘆葦盪游行，後面跟著看熱鬧的人們。

李大姑手扶著腰跟著人們出來看熱鬧，楊雲楊墨楊老實等人也全跟了來。小白跟著跑了一會兒，就不見了。

有婦人對著李大姑誇李竹：「大妹子，你家就是養人，你瞧你那侄女才來多久，就跟換了個人似的。模樣越來越水靈。」