李竹沖他笑了笑，然後就將要雇孫大力的意思說了。

孫大力欣然答應。

李竹又說郎中被嚇跑的事，小春道：「小秋身體一向強壯，養上一段時日應該就能下地干活了。」

李竹說沒有關系，讓他好好休養。

村民們等了好一會兒，聽到外面沒動靜了，才紛紛開了門出來查看情況。里正也帶著人來了。

李竹趕緊出來說明情況，並著重說明小虎救了那幾個獵戶的事。眾人將信將疑。李竹不禁有些後悔，自己怎么不攔住那些獵戶，讓他們說明白了再走，省得村民們不信她。

楊家集的里正叫楊六山，他一臉嚴肅地說道：「老虎可不是其他畜生，萬一傷了人可怎么辦？我勸你還是把它交出來吧。」

李竹自然不肯，若是交出來，小虎就沒命了。

楊六山見李竹屢勸不聽，不由得怒了，說道：「你這孩子，虧我還以為你是個懂事的，這可不是小事，你怎能因你一人而置鄉親們的性命於不顧？」

其他村民也開始指責李竹。

李竹只好耐著性子解釋道：「小虎從來沒傷過人，方才還救了那幾個獵戶，你們若不信，咱們一起去找那些人，左右也走不遠。」

眾人正在僵持間，卻見那幾個獵戶去而復返。

為首的那個黑漢子大步走過來，對李竹說道：「這位姑娘，方才我們走得太急，忘了向你道謝了。若不是你的老虎，我這條命就交代了。」

李竹抓住這個機會，就讓那人將事情經過再向鄉親們訴說一遍。

那幾個獵戶互相補充著將事情經過講述一遍，眾人又是驚嘆連連。對小虎的態度也略略有些改變。

楊六山嘆了口氣道：「既然如此，且留看幾日吧。果真不傷人再說。」

眾村民紛紛離開，那幾個獵戶也告辭離開。

李竹回到屋里，再三囑咐小虎，不但不可傷人，連村里的牲畜也不能傷害，否則就把它送走。小虎十分委屈地吼了一聲。接著小白和大黃也湊過來看熱鬧。大黃有些怕它，小白還是那樣。

晚上，李大姑和楊老實回來也聽說了這件事，他們也認得小虎，雖然不像別人那么抵觸，但多少還是有些害怕。不過，他們也不好管李竹，只叮囑她小心便是。

李竹家里養了一只老虎的事很快就傳開了。那些本來因為聽說李竹獨自居住而蠢蠢欲動的小賊們也都紛紛歇了心思。

李竹給小秋請了大夫，抓了葯吃，這小伙子果如小春說的，身體強壯，養息了十來日就差不多好了。他雖有些憨傻，但心性挺好，力氣奇大，雖然才十四歲，可是比一個成年男人都能干。

小春每日在家里料理家務，小秋則和孫大力一起翻地，澆水，看護魚塘。

牛牛整天屁顛屁顛地跟在李竹身後，姐姐長姐姐短地叫著。這小家伙食吃得好，又開始變得白胖起來。

清河縣里的流民又增多了。朝廷的救濟糧還沒到，因為清河縣不是受災區，就算到了也發不到這兒來。但災民又不能不管。新知縣最終決定以工代賑趁機興修水利。不少青壯年都去報名干活，這自然解決了一部分人的吃飯問題，但仍有一部老弱災民無法安置。

本縣的鄉紳中，錢家第一個站出來捐款捐糧救助災民，接著是吳成名，他在吳家酒樓設立粥棚，賑濟災民。原來這吳成名一看陳覲不像白進那般好對付，他只好從別的方面示好。

李竹猛然想到自己還有一批財物沒用呢。那也是來自吳家的，這不正是合適的時機嗎？

這批錢怎么拿出來也是個問題。李竹想了想，吳家的那批財物，里面有金銀珠寶布帛糧食，除了少部分東西怕人認出不好變賣，其他的都沒問題。

她要造成一個轟動，然後名正言順地將東西拿出來。

幾天後，李竹又雇佣人來挖地，這次正好就在那大坑周圍來來挖。

當天中午時，人聲鼎沸，楊家集的大部分村民都來圍觀，連各家的狗和驢子也來了。

因為天上掉了一個大厚餡餅，李竹家的荒地中挖出了一堆財寶。

消息一經傳出，整個村子，應該是方園幾十里都沸騰了。

據說楊六山的老婆萬分後悔將那片無主的荒地賣給李竹。楊六山本人也後悔。其他村民，眼睛紅的像害了眼病似的。

就在村民引論紛紛，妒忌不已時。

李竹又做出了一個驚人決定。她說這些財物是上天賜予的，她得之不安，又想到無數災民流離失所，她於心不安，決定把這批財物變賣，得來的錢全部用來賑濟災民。