那個告官的客商的財物也找了回來。其他的客商，聽到消息也抱著試試看的態度來縣衙問詢。官府徹查案底，只要是以前告過官的，寫清楚被盜財物幾何的人，都會得到相應的補償，這個規矩一直適用到，北屋山搜出來的財物用完為止。

緊接著，陳覲又將清河縣周圍大大小小的土匪一掃而光，連以前的三不管地帶也順帶掃盪一遍。

李竹當然沒機會親眼觀看這個盛況，不過，此事卻在百姓中傳得沸沸揚揚。

清河縣的位置本就不錯，是連接南北方的中轉地帶。不過近幾年，匪患猖獗，屢屢打劫過往客商，他們寧願繞遠路，也不願經過這里。如今匪患已肅清大半，過路的商旅逐漸增多。人一多，縣城也跟著繁華起來。

李大姑臉上的笑容一日比一日多，因為鹵肉生意比往日好了許多。

李大姑說道：「新知縣才是真正的青天大老爺。」說到這里，她又道：「哎喲，我聽人說，新知縣很年輕，我起初以為是跟白知縣那樣的年紀呢。你說那知縣也姓陳，是陳觀少爺家的人，該不會是上回來的那個什么二表兄吧？」

李竹點點頭：「大姑你真猜對了。」

李大姑驚訝地張大嘴，叫道：「我的個娘，竟真是他。你咋不告訴我呢。」

李竹道：「我也是才知道。」

李大姑一臉驚喜：「知縣老爺給我家隨禮，你說我要是說出去，還不把鄉親們羨慕死。」

「你說了也沒人信，畢竟他們沒親眼見，還說你吹牛。」

「那倒是，我也不說了。自個偷著樂吧。」

沒過多久，李竹又聽到一個重大消息：陳知縣要帶兵圍剿南屋山。因為北屋山的部分土匪流竄到了南屋山。他正好借機一網打盡。縣里很快貼了告示，凡是藏匿土匪的人家一律與匪同罪。官府畫影圖形，賞錢一百兩捉拿要北屋山逃竄要犯胡威，次犯從犯若干人等。

一時間，清河縣的百姓們風聲鶴唳，一般人家不敢輕易收留來路不明的人。客棧接待住客也是要再三盤查。

李大姑也跟著緊張起來，時不時地叮囑李竹一定要注意，他們兩家畢竟住得太偏，家里人也少。

李竹現在又收留了三條狗，都是小白和大黃帶回來的伙伴。現在三人五狗一虎一鼠，過得悠然自得的日子。

小秋隨著年齡增長，力氣越來越大，這孩子干別的不行，但對武功倒有點天分，李竹就請華叔時不時指點他一下。他一得閑就開始練功。小春則跟著自己認字，學算帳。李竹還讓小秋和孫大力幫她挖了一口地窖，用來儲存糧食。

時光飛逝，轉眼間就到了中秋這日。

李大姑讓她過去吃個團員飯，李竹不好推辭便帶著些節禮去了。

當晚，一輪明月高照，蟲聲唧唧，涼風習習，李竹在楊家吃了飯人，又在院中賞了會兒月，便回家了。

睡到半夜時，小白突然汪汪兩聲，猛地把李竹驚醒。接著大黃和另外三條狗也開始狂吠起來。

小白跟李竹同屋，大黃和它的伙伴則在外面的倒坐房里看門。

狗的吠叫聲把小春小秋也吵醒了。兩人提著燈出來查看。

院子里卻是靜靜的，什么也沒有。

不過李竹卻知道小白不會輕易亂叫的，一定有情況。

李竹最後還是放出小灰，讓它到外面看看情況。

小灰哧溜一聲鑽出去，很快又回來了。

它吱吱地沖著李竹叫個不停：不得了，外面有很多人。

李竹一驚，她以為有一個人，沒想到竟有很多人。

難道是北屋山逃竄的土匪？

李竹看了看他們三人的身板，雖然有小虎和五條狗，但對方若真是殺人不眨眼的土匪的話，他們也未必能對付得了。

李竹又想著讓小虎出來叫幾聲，嚇唬一下這些人。

可是他們這么大陣仗，小虎竟然沒有動靜。李竹一問小春才知道，小虎在李竹離開後，也出門去了，應該是進山了。這真是屋漏偏逢連陰雨。

李竹想了想道，讓小秋故意在院子里大聲喊人：「爹，大哥，你們誰去茅房了。咱家的狗叫什么啊。」

李竹壓著嗓子學著男人說話：「三哥，大晚上的你叫什么啊。狗亂叫唄，咱家除了房子啥都沒有，連老鼠都不愛來，你怕個啥啊，快睡覺。」

李竹不知道這場戲能否讓牆外的人有所忌憚。她沒讓小春開口，不想讓他們知道屋里有年輕女子，怕他們生出不該有的心思。

三人回到房間，將家中能用的武器全拿了出來，以防萬一。

李竹在想，如果自己大聲呼救，村民們不知能否聽到，大姑家應該能聽得到，別人家就不一定了。

住得偏僻，平常是幽靜自在，但遇到危險情況，也比別人多了層風險。

三人不敢深睡，個個枕戈待旦。

過了一會兒，李竹又聽到院內有動靜，像是有人在扔石頭，這是投石問路。

狗們又一起吠叫起來。

李竹再也做不住了。她必須想出一個辦法徹底退敵。