去完里正家後，李竹也給穆家備了一份禮品。東西不多，十條自家養池塘里的大魚，一筐蓮藕，還有一些菜干、干蘑菇和木耳之類，各式小吃也裝了兩籃子。

接下來的兩家，李竹有些糾結。那便是蔡青家和陳家。不知道到底是送還是不送。

她正在糾結，蔡青卻先行來送禮了。不過是經楊墨轉手的。

楊墨來送東西時，臉上掛著高深莫測地笑容。

李竹只好說道：「他或許是看在你的面上才送的。」

楊墨卻笑道：「我的面子可沒那么大。」

既然人家都先送了，李竹也不用糾結了。也備了一份禮物，同樣是讓楊墨轉交。

除夕那天，下了一夜的大雪。次日清晨，李竹一推開門，便看到滿院厚實松軟的白雪，屋檐下掛著一串串的冰棱。東方一輪紅日升起，絢爛奪止。白雪迎著紅日，顯得分外刺眼，卻又有一種別樣的壯麗。

小秋吃過早飯就開始在外面堆雪人，也有不少孩子來李竹家串門。他們一個個都拿著布口袋，好用來裝零食。李竹笑著給他們每人都裝得滿滿的。孩子們笑著鬧著跑開了。

大年初二這天，李竹家迎來了一個客人，正是多日不見的陳觀，他帶著兩個隨從去進山打兔子。路過這里，就想帶著小白進山逛逛。畢竟他是小白的前主人，李竹沒有不同意的道理。小白也挺喜歡陳觀，看著小白要出門，大黃也開始巴結小白，陳觀就把它也帶去了。

下午的時候，陳觀和兩個小廝，帶著小白和大黃回來。一看他的臉色就知道收獲不少。果然，他們不但獵了五只大肥兔，還得了三只野雞。陳觀很大方地留給李竹兩只，並隨口對小廝說道：「回去讓人把兔子和野雞腌起來，讓管家帶回家給奶奶和娘嘗嘗。這可是我親手獵得的。」

說著無心，聽著有意。李竹驀地想起大姑說想托熟人給楊雲捎東西的事，可又覺得不好意思提。就在她糾結的當兒，陳觀卻注意到了，忙問：「你想說什么？」

「啊，我有個冒昧的請求。」李竹遲疑一下，就將這個想法說了出來。

陳觀大手一揮，滿不在乎地說道：「這算什么，舉手之勞而已。有什么東西盡管給我，我讓管家一定會幫你帶到。」

李竹滿心喜悅，就請陳觀稍等片刻，她去告訴大姑。

陳觀和兩個小廝就在李竹家中一邊喝茶一邊吃零食等候李竹。

李大姑一聽這個消息，也十分高興，她趕緊收拾東西。楊墨的信也寫好了。李大姑收拾了兩大包東西，什么吃的用的都有，恨不得把家把塞進去。

楊墨無奈地說道：「娘，你這東西也太多了吧。」李大姑只好又忍痛拿下幾樣。

收拾完畢，她就和楊墨送到李竹家，李竹也收拾了兩個包裹。無非是本地的一些物產，什么魚干、嚇皮、菜干、肉干，還有兩張獸皮。李竹覺得麻煩陳家管家怪不好意思的，又收拾了一個包裹，都是些吃食之類，可在路上充當干糧。

李大姑和楊墨再三感謝，陳觀見東西收拾好就准備起身回去。

陳觀臨走時，又說道：「阿竹姑娘，你做的那些零嘴真好吃。」

李竹一看，桌上擺的幾樣零嘴已經被消滅大半。

她笑了笑又道：「你再等一下，我還沒給你年禮呢。」

李竹按給穆家送禮的規格，備了一份禮物給陳觀，陳觀也沒客氣，笑吟吟地接過來，說道：「等我回去給你回禮哈。」

陳觀回到縣衙後院時，此時正好陳覲也在家。

他一臉得瑟地大哥面前炫耀自己追打兔子的威風，然後又說讓管家把兔子送到京城的事。

陳覲淡淡地說道：「有必要嗎？京里難道還缺兔子？」

陳觀道：「怎么沒必要，千里送鵝毛禮輕情義重。」

就在這時，有個小廝進來說，吳成名來拜訪。

「不見。」陳覲面無表情地說道。

「是的，大人。」

「等等，還有，無論是誰送的年禮一律退回。」

「……是。」

陳觀摸摸鼻子道：「這是正常的人情往來，做得太絕也不好吧，大哥？」

「吃人嘴軟，拿人手短。」

陳觀突然想起自己剛收了一份年禮，於是便問道：「那我的熟人送的，算吃人嘴軟嗎？」

陳觀抬眼盯著陳觀看了片刻，問道：「小白的主人送的？」

「什么小白的主人，人家也是有名有姓的。」陳觀略有些不滿地嚷道。

「送的什么東西？列個單子出來，——用嘴即可。」

「……東西可多了，什么吃的都有，光豆就有五種，有四種是我最愛吃的，在京里都沒吃過這些。還有魚干、肉干、醬肉、鹵肉、辣椒豆豉、風干雞、烤雞、烤鴨……」陳觀是如數家珍，說著說著，他不由得又饞了。

陳覲仍是一副面無表情的模樣，聽他列完單子，只涼涼摞下一句：「拿出一半充公。」