李竹終於說出了這句話。

蔡青的臉色一僵，語調低沉暗啞，含著一種難以言說的酸楚：「阿竹，你連讓我對你好都不許嗎？」

李竹的心里也不禁跟著難受起來，但她仍然堅決地說道：「阿青，我不喜歡藕斷絲還連。要斷就斷得干脆一些。不然，你我都痛苦。」

蔡青低頭不語。

如血的殘陽照在果樹林上。嫩綠的葉面上發射出一縷縷紅色的光澤。

「阿竹，」許久之後，蔡青方抬起頭來，他看著李竹說道：「我近日要出趟遠門。」

「是去省城嗎？」

蔡青搖頭：「不是，要去一個很遠的地方，去明州。」

「那么遠？」李竹聽說過明州，是南方靠海的一個城市。離此地有幾千里遠。

「那你……」李竹一時不知該說什么好。她想蔡青為什么突然決定去那么遠的地方，又怕問了自己更尷尬。

蔡青善解人意地解釋道：「你別多想，這跟你無關。我只是想去長長見識，若有機會出海，再去販賣一些貨物，也好賺點家當。」

「可是海上風險甚大。」即便是後世，出海也仍是一項高風險的活動，更何況是現在。

蔡青說道：「沒事，我不怕。即便有什么災難那也是我命該如此。」

他頓了頓又自嘲道：「這個家里我早不想留了，這個村子里……如今我也沒什么可留戀的了。」

「那好吧，你要保重。」

蔡青重重地點頭。

「阿竹，」蔡青下面的話有些遲疑。李竹見他一副吞吞吐吐的樣子，就說道：「你有話就直說吧。」

「我聽說、聽說陳覲最近總來是嗎？他對你……」

李竹猜想可能是陸琨回去告狀了。她不由得有些啼笑皆非，不知誰發明的「長舌婦」三字，這世上明明也有很多長舌男。

李竹心中有些郁郁不樂，別說她和陳覲什么也沒有，就算有點什么，蔡青也沒資格過問。只不過，她到底還不是忍說出真話。

蔡青看她的神色，就知道她生氣了。連忙解釋道：「我也知道我沒這個資格問你。只是……」

李竹似笑非笑地看著蔡青，用自嘲的口吻說道：「你覺得我和他會有什么嗎？連我以為門當戶對的你家都嫌棄我，更何況是陳家那樣的門戶。而我也不屑於給人當小老婆。對了，我順便提一下，那個陸琨倒是對我有這個意思，被我罵跑了。」

蔡青果然是大吃一驚，他萬沒料到陸琨竟會對李竹有這個意思。虧他以前還跟他說他倆的事，虧他還相信陸琨會幫著自己說服爹娘。他真的是太蠢了。

蔡青緊張地問道：「他沒對你做什么吧？」

「不，他不敢。」

蔡青緊緊攥著拳頭，眼里隱含怒火。

「行了，你也別理那個人了，反正他也快滾了。」李竹安撫他。

蔡青沒說話，緘默良久，蔡青下了幾次決心，方鼓起勇氣說出一直盤桓在心頭的那句話：「阿竹，我此去明州，短則一年，長則二三年。若是、若是那時，我能處理好家人的問題，若是你未嫁而我未娶，我們能不能……」

李竹有些憐憫地看著蔡青，事情都到了這個地步了，為什么他還不死心？

蔡青生怕她一口拒絕，連忙慌亂地補充道：「我不是讓你等我，我只是說，若那時你剛好未嫁……」

李竹此時心頭是千回百轉，兩三年後誰知道會發生什么呢？別說三年，有時僅僅三刻鍾，時間就會發生出人意料的逆轉。要不怎么會有世事難料，人生如戲之嘆。

蔡青又絮絮叨叨地說道：「你要好好保重，你小時候虧了身子，底子不好，一定要多比別人注意些。有什么事多跟你大姑和阿墨商量，別自己硬扛。」

「嗯。——不過，我不敢答應你什么，畢竟誰也不知道以後會發生什么。」

蔡青苦笑道：「阿竹，我明白。若是你以後遇到合適的，我只會替你高興。」

李竹默默嘆了口氣，既然他都明白，自己也無需多說了。

「其實，」蔡青幽幽補充一句：「其實我也不過是給自己留點想頭而已。」

李竹心頭一酸，什么話也說不出口。

蔡青心頭縱有千言萬語，最後只化作了這一句：「你要照顧好自己，我回了。」

「一路珍重。」李竹說道。

兩人告辭離開，一起同行到李竹家門前，又各自分道揚鑣。

李竹默默看著蔡青那挺拔寂寥的背影，心中的某個地方悄悄地坍塌了。她覺得自己的某個時期結束了。