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第一百二十八章暗流

李竹看完最後一行字，呆坐半晌，一時無言。此時，她心中說不清是什么滋味。

所謂人之將死，其言也善罷。大概寧希邁也是這樣。她不禁想起她跟寧希邁的認識過程，在回村的路上她利用他對付吳成材，讓他替自己背黑鍋；月夜下，他來找江驚雷，她吸走了他的玉佩，他來討玉佩，結果卻撞上陳覲。還有他在楊雲的婚宴上鬧出的那一出事。一樁樁一件件，清晰如昨的浮現在腦際。

時至今日，李竹也弄不清寧希邁究竟是怎樣的一個人。說好也不好，說壞又壞得不徹底，又可憐又可恨，偏執得可笑，真是異常矛盾糾結的一個人。

不管怎樣，他們之間的一切都結束了。寧希邁也為他所做的事付出了代價，如果他那晚不作死，陳覲盡管早有准備，但應該不會那么容易將他們一網打盡。

不過，寧希邁能送出這封信，說明還有人幫他打點。她還聽說，當日似乎走了一個鄭炎。鄭炎是個很講義氣的人，不知道他不會在路上劫人？算了，這一些都跟她無關。李竹低頭看著地上那匹鮮艷奪目的紅綢，望了一會兒，最後決定將它收到庫房的最里面，一同收起的，還有蔡青送的畫。

李竹仍跟往常一樣，時常往返於縣城和楊家集之間。因為夏季將來，飯庄里的菜單又要更新一下。所謂術業有專攻，李竹的廚藝其實並不比上專業的廚子精深，她不過是比這些人多一點見識而已。所謂開發新菜品，無非是她動嘴，廚子動說而已，然後大伙再一起琢磨。因為各地的食材不同，食客的口味也不盡相同，這些都是要注意的。李竹在指導別人的同時，自己也學到了不少經驗。

剛剛入夏，官府又招募了一批河工開始清理大小清河中的淤泥，並加固加高河堤。這批河工是有工錢可拿。河兩岸的百姓也不用服勞役。因為有工錢拿，並且工人大多是本縣人士，都深知這項工程對本地百姓的好處，因此干活十分積極。

河底淤泥一經清除，大清河上的這條水路也逐步開通，以往大多是小船經過，大船怕擱淺，現在河上是帆桅如林，船只來往穿梭，一片繁華景象。

小小的清河縣比去年又繁華一層。南來北往的客商在這里聚集，街上的各家老板腰板漸鼓，就連本地的土特產也好賣不少。其中楊家中這邊的咸蛋和風干雞鴨是小有名氣。

楊家飯庄的生意也是日漸紅火，李大姑跟李竹商量過幾次想擴大店面的事，但是現在要擴大就得停業，想到要至少停業半個多月，李大姑便十分肉疼。

恰在這時候，隔壁的包子店老板看上隆慶街的一處店鋪，就想買了這個不大的包子鋪，店里的老板娘一向跟李大姑要好，就先問問她要不要買。

李竹也知道包子鋪，鋪子雖然不大，但還不錯，妙的是兩家是隔壁，將來可以打通了，合為一處。

李竹手頭正好也有些閑錢，就干脆買了下來。然後趁著這個機會，將飯庄暫時遷移到包子鋪，原來的鋪子開始裝修，加蓋個二層。巧的是，當初那個房東也本打算蓋個二層，可惜後來錢不夠，就不了了之。如今李竹要加蓋一層，也不算費事。請了工人，買了材料，當下就開始忙碌起來。

因為包子鋪地方小，李竹就琢磨著在門口搭蓋了一個臨時的涼棚，放幾張桌子。食客們挺喜歡這種敞亮勁，有的更願意在外面吃飯。

因為怕耽誤生意，李竹和李大姑找的雇工都是熟手，給的工錢高，伙食又好，房子僅用了半個多月就加蓋好了。

二層用屏風隔開和盆景隔開，分開四小間，算是雅間。當然，雅間比一層收費稍貴些。雖則如此，二層也是日日爆滿。

飯庄遷回後，李竹又包子鋪進行了一些修繕和改造。將兩間鋪子中間的打通，整體風格上也趨於一致。

楊家飯庄又是擴大店面，又是修繕的，自然引起了同行的注意。聽說斜對過的潘嫂整日斜眼看這邊，街坊四鄰暗地里叫她「潘斜眼」。李竹和李大姑聽了不禁相視而笑。

楊家飯庄規模擴大，沖擊最大的便是吳家酒樓和如意樓了。

這幾日，吳成名的心情十分不好。兒子身體不見好不說，生意也不好。他心中煩亂，就搖著把扇子在街上閑轉。

一看到楊家飯庄客來客往，熱鬧非凡的情形，他心頭愈發不爽。

再走幾步，正好看到了南玉正對著一面小鏡子試搽胭脂。他心念一動，舉步走了進去。

南玉一見他進來，趕緊收起鏡子，皮笑肉不笑地招呼道：「吳大官人，哪陣風把您吹來了？您可是要為你家娘子買胭脂水粉？」

吳成名笑嘻嘻地用扇子輕拍南玉一下，覷著她的嬌容說道：「她一個人老珠黃的半老婆子，哪里還用什么胭脂？這種好東西，也只配你這樣的可人兒用。」

南玉干笑兩聲，正容道：「吳大老板說笑了。你家娘子若不配用，本縣還有誰家配用？我這等小門小戶的，又豈敢越過你家娘子。」