李竹只好附和道：「算是吧。」

穆老夫人和穆長倩大部分時間都在別庄上住著。時間一長，穆老夫人也喜歡上了這里。穆長倩時不時來與李竹做伴。

過了幾日，李竹家迎來了一個不速之客。來的人竟是毛二。先前跟李三姐定親的那個男子。

毛二比以前更加彪悍精壯，一見到李竹，露出一口白牙：「李家妹子，我差點不敢認了。那啥，我受人之托給你帶點東西。」

李竹心中納悶，他是受誰人所托？

毛二撓撓頭，笑道：「我從明州回來，碰到了蔡兄弟。」

李竹心里一窒，自他走後，她強迫自己不去想他，這些日子她也確實做到了。

李竹接過那只鼓鼓囊囊的包裹，又讓小春招待毛二喝茶吃點心。

毛二搖頭：「不了，我還要去另外幾家送信，改日再吧。」

李竹送毛二出了門，轉身回來打開包裹。大包裹里面還有幾個小包袱，第一包當地的土特產，紫菜、曬干的海蝦海魚，還有幾個讓人愛不釋手的漂亮貝殼；另一只包袱里是幾幅畫，背景是大海，茫茫海面上矗立著一只大船。幾只水鳥在水面滑翔。意境很開闊，但李竹卻從中讀到一種孤獨的況味。

包袱里面還有一封短信，信寫得沒頭沒尾：看到水鳥，我總想起蘆葦盪里那幾只白綢樣的鳥兒，想起它們的歌聲，……那日的陽光正好。

李竹默默打開了最後一只包裹，里面幾包種子，有幾包李竹不認識，但有一包，卻讓李竹略有些激動，那是一包黃燦燦的玉米。

這一包裹東西拆的，又是唏噓又是悵然最後又變成激動。

李竹將畫收了起來。至於玉米和另外幾包種子，她准備明天就種下去。

李竹將玉米種下後，過了幾日又讓小秋去毛二家一趟，問他還去不去明州。毛二他不確定，不過，他有認識的朋友可能要去，有什么信和東西可以托他們捎過去。

李竹想了想，那么遠的路，帶重東西也不方便，因此她只讓人捎去一件夏衣，是一件白色的綢衫，再寫了一封書信，囑咐蔡青好好保重，路途遙遠，請他不要再寄東西回來了。想到這里，李竹驀地發現，蔡青似乎對白色情有獨鍾，而寧希邁好像更喜歡紅色，兩次送的都是紅綢。

李竹剛想到寧希邁，沒多久她就聽到了這個人的消息。他在押往京城的路上落澗身亡。

李竹憑直覺猜到，他一定是生遁了。他不會那么輕易死掉的。

他逃脫了，但願他真的如信中所，他已悔悟，從此以後也不要再來找自己。

隔了一陣，穆長倩告訴李竹，那姓寧的果然沒死，逃到濟川府去了。那里聚集著數千土匪，官兵幾次圍剿都是無功而返。</p>