楊雲又道：「你要真樂意，我心里也高興，這可是親上做親。江家人你也知道，雖然粗枝大葉的，但都心大，啥事都好商量。這過日子又怕遇到那心眼小、愛較真的。一點雞毛蒜皮的事當成天大的事掰扯，怪嘔心的。」

李竹想了想，斟酌著說道：「姐，我也覺得姐夫這樣的人不錯，江家人我也挺喜歡。可是吧，我一直把驚雲當成自個的兄弟看待，對他沒有別的心思。恐怕要辜負你們的好意了。」

楊雲對於李竹的拒絕也並不詫異，她豁達地笑笑：「沒關系，這一家有女百家問，問不問在他們，樂不樂意在你。」

李竹又回之一笑。接下來，楊雲便沒有再提這事，繼續跟李竹說些家常瑣事。

李竹拒絕了江家，還好，他們都裝作沒發生這事，對李竹仍一如既往的熱情。只是江驚雲有些失落，吃飯時，時時地偷瞄李竹幾眼。

又隔了一日。江家又來了一個不速之客。

李竹見到這人不覺吃了一驚。這人不是旁人，卻是毛二。

毛二看著比以前更黑更彪悍。全身上下黑凜凜的，說話時露出一口白牙。

毛二給楊雲帶來了李大姑捎的東西和信。

楊雲見到老鄉十分激動，熱情地招待茶飯。又急著打聽家里的消息。

毛二將自己知道的通通告知楊雲：「你家里都還好。你哥在用功讀書，准備明年的考試。叔叔嬸子的身子也康健，鋪子里的生意也挺紅火……」

楊雲聽罷，略略放了心。

「只是，」毛二看向旁邊的李竹，語氣有些遲疑。李竹的心不由得一沉，就忙說道：「毛二哥，你有話就直說吧。我受得住。」

毛二咧嘴笑了笑，道：「你家也沒啥大事，就是你爹娘看你不在家，非要過來替你看門，你家的那個丫頭小春攔著不讓，你爹娘發狠說要把小春發賣了。」

李竹聽得心頭火起。楊雲和江家眾人也是憤然不平。

「對了，還有一事。」毛二看著李竹說道：「蔡青要回來了。——我有朋友也在跑海路。聽說這小子發了一筆財。他家人一聽說，早就打掃房間等著他呢。」

蔡青這個名字像一記輕錘，猝不及防地錘打了李竹一下，她心里酸酸的，那些往事紛至沓來，既遙遠又清晰。

李竹干笑兩聲：「幾年了，也該回來了。——毛二哥你還要再添些飯嗎？」

楊雲擔憂地望著李竹，欲言又止。

送走毛二，李竹勉強對江家眾人笑笑，說道：「看來，我必須得回家一趟了。」

江家人也明白李竹是有必要回家一趟，因此也沒再刻意挽留。

江大年就說讓江驚雷送李竹回去。

李竹忙搖頭說不用，楊雲過不多久就要分娩了，哪能讓他此時離家？她既然能獨自上京，自然也能獨自回去。

李竹收拾了簡單的行裝，小白也恢復得差不多了。她聯系合適的商船就可以啟程了。

楊雲一邊幫她收拾行裝，一邊問道：「那陳家那邊呢？你要不要去辭行？」

李竹想了想，搖頭，她本能地不想見到陳覲。仿佛怕見到他自己會動搖似的。

不過，李竹跟穆長倩告別時，還是留下一封短信。

上面只有短短一行字：我已考慮清楚，咱們不合適。請君另擇賢婦。祝君一路高升。

李竹收拾完行裝，啟程回鄉，此時離他們約定的五日之期還差一天。