朱老爺瞧著張秀才，冷笑幾聲：「好啊！好一個能辦事的人。」雖是在大街上，張秀才也嚇得立即就要給朱老爺跪下。

朱老爺罵了一句：「跪下做什么，別有辱了斯文，走罷，和我去茶樓坐著，和你說說話。」張秀才應是戰戰兢兢跟在朱老爺身後。

青娘和吳氏也回了家，吳氏謝過了鄰居們，這才對青娘道：「今兒這事，雖說有驚無險，可是青娘，你也別怪我說話直，這件事，你要早打主意。」

青娘輕嘆一聲，沒有說話。吳氏已經把青娘的手握在手心里：「青娘，我曉得你若要再嫁，也想嫁個可心的，可這話我先放在頭里，這世上男人不少，想娶你的也不少，可要找個可心的，難。」

「姑姑，我曉得！」青娘說了這么一句就對吳氏道：「這次的事一出來，再想安安穩穩地守，就由不得我了。」

更何況還得罪了朱老爺，青娘輕嘆一聲，吳氏已經把青娘摟緊一些：「我曉得，你是擔心牽連了我們。都說破家縣令，可我們這樣人家，地也只有那么幾十畝，房子也只有那么幾間，難道他還能給我們安個忤逆罪名把我們一家子都給殺了不成？青娘，這是其一，其二，你不必擔心我們，擔心你自己才是。」

「有哥哥在，他能護住我。」青娘說了這么一句，吳氏搖頭：「青娘，別怪我說話不好聽，你哥哥他，若護不住你呢？」

青娘從沒想過這個可能，頭抬起時眼中滿是驚訝。吳氏還想再和青娘說說，屋外已經傳了急促的聲音：「娘，娘，您快些出來，有人要尋姐姐。」

吳氏起身出去，青娘好奇，在屋里聽著。院子中站了一個管家模樣的人，瞧見吳氏出來這人就上前打拱：「想來您就是吳娘子的姑姑？」

吳氏應是，見這人身上穿了素服，吳氏更感驚異，想起方才和青娘說的話，吳氏覺得心都快提到嗓子眼了，急忙道：「有什么事？」

這人躊躇一下才道：「您既是長輩，就幫我家主人對吳娘子致意，說吳娘子的兄長，上個月在回程途中，遇到盜賊，被盜賊所傷，不治……」

此人話沒說完，吳氏就聽到自己女兒尖叫：「娘，娘，您來瞧瞧姐姐！」吳氏顧不得許多，匆匆跑進屋里，見青娘靠在床頭，雙眼圓睜，雙手緊緊抓住床單，什么話都說不出來。

吳氏忙上前抱住青娘，輕聲呼喚，青娘把吳氏推開，就要匆匆走出。

吳氏已經明白，對青娘道：「這種事，自然不會有……」說著吳氏心中越發酸澀起來，這也是自己親侄兒，還指望著他這次從京城回來，賺了銀子，好給他說一房媳婦，也好給吳家續香火。

現在就這樣去了，連個後人都沒有，自己異日到了地下，要怎么和爹娘交代，和哥哥嫂嫂交代。

吳氏想著，眼里的淚也撲簌簌往下掉，青娘感覺到吳氏的淚掉在自己發上，哽咽著哭出聲。吳氏女兒和兒媳都已知道消息，也不免要哭一場。

倒是吳氏兒子曉得了，出去又問了問那管家，曉得吳大哥的靈柩已被護送回來，身後事也是他家主人一力承辦的，現在過來，一來是報信，二來是要人前去迎接吳大哥的靈柩，好擇日葬下。

吳氏兒子曉得了這兩件事，請這管家院子里坐下，自己就進到屋里，要和吳氏商量。

吳氏和青娘哭的正在傷心處，吳氏哽咽著道：「還商量什么，就你去迎這靈柩。」吳氏兒子剛要應是，青娘已經帶著眼淚抬頭：「不，我去罷，我好歹，也要見哥哥最後一面。」話沒說完，青娘眼中的淚又落的滿臉都是。

吳氏兒子也陪著哭了一場，走出去和那管家說了，定下明日一早，前去迎接靈柩。那管家還要返回自己家去，連杯茶都沒吃就匆匆告辭。

吳大哥在路上遇到盜賊受傷不治身亡的消息，很快就傳到張秀才耳里，張秀才那時才剛剛回到家，在和秀才娘子說著今日之事，在那罵了青娘千聲萬聲，聽到這個消息，張秀才站起身跌足嘆息：「要早三日知道了這事，豈不是件好事。」

「知道了又如何？青娘不願意，也不過白搭，這會子公堂上走了一遭，那又如何？不過是我們還要白白拿出許多銀子來。」秀才娘子口里罵著，恨不得拿那針把青娘的眼給戳瞎。

「知道了，誰還管這許多，直接讓朱家一頂轎子上了門，她不願意，就捆了上轎，橫豎寡婦再嫁，也沒有個白天走的理。」到時進了朱家，成了事，瞧她還鬧什么，還做什么怪？張秀才重重地拍了下桌子。