「皇上每次出巡，臣妾及眾妃都很擔心。」瑾皇後柔聲道：「體察民情，了解民間疾苦，當是賢明聖君所為，只是，皇上深入敵國……」

「嗯，那個……朕以後不去就是了。」葉大天子撓頭，自已確是有點冒失了，累得眾妃擔驚受怕，錯在自已，他又怎么責怪別人？何況都是自已的寵妃。

大華國一年六月，葉大天子派黑衣衛密諜把金順姬的家人接到皇都，封其父金百默幾個閑散官職，先學習漢語，然後接管天韻堂的經營銷售。

同月，鳳飛舞正式入宮，冊封貴妃，仍統掌黑衣衛，金順姬、宮藏花子也冊封為嬪妃。

八月，葉大天子命十萬新征召的士兵進入塞外，接替原黑狼戰團、第三戰團的防務，兩大主力戰團撤回關內，鄭之俠統領第三戰團駐扎在鎮陽關一帶，繼續威懾塞外各部族，牧淳風率黑狼戰團回師，駐扎在皇城西側的寧波府一帶休整。

九月初，罕木城終於傳來好消息，黑衣衛在烏蘭山脈發現了一條可繞至孟蘭關背後的秘密小道。

消息以八百里加急傳至皇宮，葉大天子驚喜之余，心情也極沉痛，為了探查小道，黑衣衛及常鵬所部的軍中高手就損失了五十七人，大半死於林中瘴氣，有的是被毒蟲蜇咬毒發身亡，也有的被林中的猛獸吞噬，有的失足摔下萬丈懸崖，可謂是損失慘重。

為確保准確與安全性，牧淳風率親兵衛隊及斥候營前往罕木城，查探觀察那條秘密小道，皇上把閃擊孟蘭關的重任交他，他必須確保萬無一失。

十一月中旬，牧淳風從塞外回來，向葉大天子稟明從小道閃擊楚國的可行性，並呈上詳細的烏蘭山脈地形圖。

他和他的親兵衛隊和斥候營的士兵都瘦了一圈，皮膚黑得象非洲難民，還損了二十幾名士兵，可么想象得到穿行那條小道有多險惡。

小道崎嶇險峻，且要穿越三座陡峭難行的高山，淌過一處沼澤地，行軍時間至少需要近二個月的時間，因為有一片原始森林常年被霧氣籠罩住，那些霧氣含有致命的毒性，林中還有食人猛獸出沒，山腰有一個大湖泊，湖中也有食人猛獸，不能渡湖而過，只能繞開，牧淳風的親兵衛隊就有一組人因試著砍竹造伐渡湖，被湖中猛獸攻擊，無人幸免。

葉大天子頭大如斗，大軍要在熱帶叢林中穿行宿營，且需要兩個月的時間，其困難可想而知，還不算上各種無法預知料的意外。

「皇上，此計可行，臣以人頭擔保，必奪下孟蘭關。」牧淳風見皇上猶豫不決，擔心皇上不同意，連忙保證，願立下軍令狀。

葉大天子擺了擺手，嘆道：「未知變數太多，風險太大，朕再想想。」

牧淳風無奈，只能退下，葉大天子與衛無計則趴在那張新繪制的烏蘭山脈地圖上，仔仔細細的看了一遍又一遍，兩人最終都失望了，根本沒有從中發現什么可行的奇跡。

衛無計小心翼翼道：「皇上，臣以為，只要做好周密准備，此計，仍是可行。」

葉大天子揉著脹痛的太陽穴點頭，看來，也只能如此了，可要准備的東西太多了，得絞盡腦汁想，一一記下來。

為此，葉大天子把牧淳風和所有走過那條小道的士兵，黑衣衛都叫來，讓他們討論，又請教了一些常年在山林中以打獵為生的老獵戶，穿越山林需要注意什么等問題，為確保此次行動的成功，他是盡可能的收集各種建議。

研討了整整一個月的時間，敲定方案後，牧淳風回到黑狼戰團的駐地，精心挑選出五萬體格強壯的士兵，開始對他們進行強化訓練，為閃擊孟蘭關做好充分的准備。