連綿起伏的群山中，牧淳風率五萬勇士在艱難行軍，所有將士的軍服都破爛不堪，蓬頭垢面，狀如沿街乞討的化子。

雖經過強化特訓，又做了各種精心的准備，但依然出現非戰斗減員，有幾名士兵失足摔下萬丈懸崖，還有些士兵被毒蟲蜇咬，幸好准備了大量的蛇毒解葯，這些士兵才逃過一劫。

高山險峻陡峭，叢林茂密，遮天蔽日，雜草叢生，在山林中穿行，如果碰上陰天，大白天也象黑夜一般漆黑，不得不燃起火把，小心翼翼的行進。

要命的是反復無變的天氣，剛才還艷陽高照，轉眼間就烏雲壓頂，狂風大作，飛沙走石，隨後是傾盆大雨嘩嘩灑落，把你淋成落湯雞，有好些士兵受寒生病。

更難的是山道本就陡峭難行，有些地方甚至無法通行，能攀越上去，降下軟梯，士兵一個接一個的攀看爬上去，一場大雨之後，人開砍伐出來的山道越發濕滑泥濘，有幾個士兵不小心摔下山崖，牧淳風只得無奈的下令駐營休息。

一個個全被淋成了落湯雞，地上的枯草落葉全濕了，沒辦法生火，士兵們只能背靠背的相互取暖，幸好帶有應急干糧可以充飢。

軍用干糧，也是葉大天子「發明」出來的，把面粉、磨碎的肉干等食品灑上食鹽炒熟，壓成小塊狀，再用防水的油紙精密包裝，可貯存近二十天不霉變，比平時干糧的貯存時間多出近半。

「勇士們，下了這座山，再穿越一片森林，就可抵達沙縣了。」牧淳風大聲呼吼，為將士們打氣，「大家堅持住，為了皇國的榮耀。」

「為了皇國的榮耀！」士兵們齊聲呼吼，他們全是經過精心挑選，體格異常強壯，又經過了專門的特訓，除了少數幾個被毒蟲蜇咬受傷的戰友拖後，沒人掉隊。

牧淳風拼命的給士兵打氣，今天已是五月二十日，估計皇國與楚國已正式宣戰，他的勇士們還需要一天的時間方能抵達沙縣，將士極度疲憊，至少還得休息兩天方能回復體力。

當五萬勇士成功穿越最後一片森林時，已是傍晚時分，山腳下有一道清流的溪流，但將士們已經疲憊不堪，全都躺靠樹上呼呼大睡。

雖說這里人煙罕跡，但也有一些以打獵為生的獵戶會深入荒山老林獵殺動物，牧淳風命自已的親兵衛隊充當哨兵警戒。

第一攻擊梯隊的一萬士兵強撐著疲憊不堪的身體，在溪流中清洗一番，脫下身上的破爛不堪的化子裝，換上一直攜帶的紅色新軍服，那是楚軍的統一制式軍服，但沒有盔甲。

所有士兵吃過干糧後，都在加緊休息，林中鼾聲響成一片，為躲避蚊子叮咬，士兵們都用衣服把全身包裹得嚴嚴實實的，只露出兩個鼻孔。

牧淳風在沉睡中被親兵叫醒，遠處的荒山發現三堆篝火。

那是已方密諜接應的信號，但為保證安全，牧淳風派軍中高手悄然潛行，接近篝火，同時在山腳一側燃起三篝火回應。

看到遠處的三堆篝火熄滅了兩堆，牧淳風這才松了半口氣，直至派出的軍中高手回來稟報，附近沒有發現楚軍埋伏，卡在嗓子眼的石塊這才砰然落下。