青城鎮坐落在青城山腳下，有七八百戶人家。往常天元還不覺得如何，這次來到鎮前一看，只覺得是一座座低矮的小石屋將鎮子圍成了一個圓圈，心中忽然生出鄙視。

師兄弟三人進了鎮子，穿過一條麻石大街，來到了鎮西的米行。

米行的名字叫做「萬家米行」，鎮上的酒店叫做「萬家酒店」，客棧叫做「萬家客棧」……這個鎮子里，有將近一半的商鋪都帶著「萬家」二字。蓋因它們都是青城鎮首富萬金萬大老板的產業。

火龍觀的道士們這些年一直在萬大老板的鋪子里采買，雖不常見這位萬大老板，可也算認識。

此時，這位萬大老板正愁眉苦臉的在米行的滴水檐下來回走動，一看到聯袂而來的師兄弟三人，眉頭頓時舒展了開來，面露喜色，大步走下台階，迎了過來，口里叫道：「三位道長，你們終於來了，可讓老漢我好等啊——」

師兄弟三人對看一眼，不明所以，觀里每次前來采購米糧雖說都是固定的日子，可用得著這位萬大老板親自迎接老客么？

萬大老板走到近前，一把握住當先的天元的左手，說道：「三位道長，來來來，老夫已經備好了酒席，來來來……」

他將師兄弟三人引入後院正廳，擺上了酒席，挨個敬起酒來。

天元雖然已經在山中修行十余年，卻也知道人事。正所謂禮下於人，必有所求。酒過三巡，天元便問道：「萬居士，咱們明人不說暗話，居士設宴款待我等，不知是要小道們做些什么？」

萬老板面色一悲，起身跪下朝三個道士磕了個頭，悲切的說道：「老朽求道長們救犬子一命！！！」

天元見他行如此大禮，慌忙上前扶起，問道：「居士不必如此，你且慢慢說來。」

萬大老板被天元扶著坐下，淚流滿面，緩緩述說。

「三位道長有所不知，老夫今年五十八歲，膝下只有一幼子，今年十歲，因此我老漢夫妻愛惜猶如珍寶，日前管家帶他去縣中游玩，不想回家路上遇上了烈火寨的強盜，被綁上了山去，只放了管家回來，讓我老漢備下三千兩銀子贖人……」

他頓了一頓，接著說道：「老漢只有這一子，並不吝惜錢財，可這烈火寨，出了名的不講信用，拿錢後撕票的事情不知做了多少，老漢我實在是害怕呀！又不敢報官，就想到了諸位道長，只是這幾天派人上山，怎么也沒找到火龍觀，求道長們救我弱子啊——」

說著，又要下跪。

天元手指一動，發出一道柔勁托住了萬大老板。他心道：「師尊為了保證道觀清凈不被打擾，在外圍布置了迷蹤陣法，你們要找得到就奇怪了。」

萬老板感到一股勁力阻住了自己，心中一喜：「果然是高手啊！」

大宋武風昌盛，就算是縣城市鎮之中，也會有武館幫派，普通人見識到武者的機會非常之多。而大宋天子歷來好道，經常請道家高人進宮講道論武，國土之中道觀更是不知凡幾，其余教派的廟宇加在一起，方才能和道門一教媲美，人稱天下教派一石，道門獨占五斗，因此道門又叫五斗教、五斗道。是以在民間百姓心中，道士就是高手的代名詞。在各種火爆的武俠評書故事里，江湖上三種最不能招惹的人，排行第一的就是道士，之後才是乞丐、女子。

火龍觀的道士們采購東西都是雇萬家車行的騾車送到山下，而後眾道士下來拿上去，萬老板也曾聽手下人說過，這些道士個個能提著數百斤的東西在山林間飛奔騰挪。是以萬老板早就認為火龍觀的道士都是武林高手，這才求到了他們身上。

這些道士們雖然常年在山中修行，但都是半路出家，並不是從小就與世隔絕，也曾聽過些武俠故事，見過些飛檐走壁、當街殺人的江湖人士。雖說沒有一個和江湖中人較量過，但體內的真氣力量卻讓他們覺得自己怎么也不至於只是二流三流，就算不是絕頂的大高手起碼也是一流超一流的小高手了。

而山賊，在武俠評書故事里，那都是給大俠們送經驗的弱雞，最多都是些三流貨色，少有二流角色，至於一流高手、超一流高手、絕頂高手，那更是少之又少。

因此天元覺得，這個忙，可以幫。於是便道：「兩位師弟，萬居士和我們也算是近鄰了，這個忙自然是要幫的。這些山賊竟如此可惡，我們怎么也要替天行道一下。只是，我們三個人似乎有點少了，天金，待會兒你回去叫幾個師兄弟過來。」

這師兄弟三人，天元的功力要比天金、天玉高上一籌，而且天元又是九師兄，再加上天金、天玉他們也有些行俠仗義的心思，於是欣然同意。

萬大老板喜極而泣，連連給三人敬酒，又向他們介紹那烈火寨的情況。

廣陽郡與北面的廣陰郡以廣山-小羅山為界，山間有可以通行的孔道，來往行商不少，但同時山賊也多，其中勢力最大的三股山賊，便是烈火寨、黑風寨、羅山寨。據傳這三個山寨的頭領都是武林高手。

開始天元聽說烈火寨的頭領是武林高手，心里還有些打鼓，再一問，烈火寨的頭領就是一個老賊，還有一個女兒和一個徒弟，其他的頭目據說曾和縣城的武師打的難解難分。縣城的武師什么水准？天元做乞丐的時候可聽人說過，那在江湖上就是三流人物，便放了心，讓天金回觀里再去叫了幾個人過來。留下三個押送物資回山，剩下六個往烈火寨的方向前去。